Оставшиеся части под командованием Карла Россе успели пройти всего несколько улиц по направлению к южным воротам Атоллы, когда Руксус внезапно упал на колени, словно подкошенный. Рядом тут же возник лейтенант.
– Руксус! Руксус, что случилось?! Ты в порядке?
Юноша приложил пальцы к переносице, взгляд его неопределенно застыл.
– Это всё же случилось… случилось… а ведь я…
– Говори яснее, Руксус!!
Псайкер рывком поднялся, показал на здания поблизости:
– Всем в укрытия, немедленно! Россе, прикажи всем занять оборону, сейчас!
Лейтенант удивился, но повиновался. Потрёпанная колонна, почти перестроилась, когда Атоллу охватили вихри, потоки и молнии пси-энергии. Руксус выстроил вокруг всех солдат ментальный барьер, но его всё равно передёрнуло от увиденного.
Нерождённые Повелителя Перемен хлынули на улицы столицы, и словно с каждой секундой их становилось только больше. Выжившие гвардейцы на несколько секунд застыли в ужасе, все они видели тварей Варпа впервые. Раздались тихие, полные страха возгласы и вторящие им тихие слова молитвы. «Бог-Император, защити нас от всякого, даже неведомого зла»… Карл тоже в шоке застыл рядом с Руксусом, опустив болт-пистолет и саблю.
Юноша острее многих псайкеров ощущал, насколько миры, столь разные, но неразрывно друг с другом связанные, сплелись в это мгновение воедино. Кто-то все же нанёс финальный удар острым кинжалом в грудь умирающего. Хохот, завывания, рык и прочие звуки, едва поддающиеся человеческому восприятию, раздавались словно бы везде: не только глубоко внутри сознания, но и здесь, прямо в ушах. Руксус решил было, что они обречены, раздалась отчаянная, но почти бесполезная стрельба. Сотни лазерных всполохов едва наносили Нерождённым повреждения, и даже от прямых танковых попаданий демонов порой просто отбрасывало. Будучи полу эфемерными существами, они были практически неуязвимы для обычного оружия, и Руксус это прекрасно знал. Он возвел вокруг гвардейцев стену из чистого, белого огня, готовясь умереть бок о бок с этими простыми солдатами, защищать их до самого конца, как вдруг почувствовал ещё чьё-то приближение. Кого-то, совсем ему незнакомого.
Посреди безумного потока пси-пламени и толпы Нерождённых внезапно материализовались, словно из ниоткуда, могучие, рослые фигуры. Их окружал ореол чистого, яркого света, губительного для тварей Варпа, от которого они отступали, визжа от боли и страха.
Воины эти были облачены в серые, покрытые благословенными рунами доспехи.
Глава 40
С каждым новым разорвавшимся над головой снарядом Кериллану хотелось ускориться, но он разумно экономил силы. Грядущая схватка обещала быть одной из самых важных и сложных, что у него были до этого, а потому следовали прийти к ней максимально готовым.
Чемпион Императора всё же немного ускорил шаг, когда в ближайшее здание рухнул какой-то самолёт. Руки его сами невольно сжали «Призывающего к ответу». Близок час, когда всё это закончится – он сам будет тому причиной.
Бои грохотали где-то совсем недалеко, но обостренный слух космодесантника подсказывал Кериллану, что противник где-то совсем близко. Внезапно ожил вокс:
– Кериллан, вижу твои показатели на карте. Ты куда идёшь? – голос принадлежал капеллану Аксиларию, его другу.
– Будто сам не понимаешь, брат-капеллан. Ты слышал обращение этого предателя. Он сам предлагает мне всё закончить, сам заманивает себя в ловушку.
– Ты спятил?! Та область уже захвачена врагом! Ты понимаешь, что даже если победишь, то тебя живым оттуда не отпустят – или ты веришь заверениям предателя?
– Пусть так, но это малая жертва, и я готов на неё пойти. Смерть Андроатоса положит конец его походу, закончит все эти страдания и жертвы. Я сам…призову его к ответу.
– Ты не имеешь права! Капитан Сатурас отдал приказ…
– Тебе не хуже меня известно, – спокойно возразил Кериллан, – что надо мной, как Чемпионом Ордена, прямую власть имеет только магистр. А его здесь нет. Это мой выбор, брат, и никто за него не в ответе.
Он отключил вокс, и теперь слышал только голос грядущей битвы.
Дорога вывела в один из ещё немногочисленных захваченных районов Атоллы. Кругом виднелись следы ещё недавно прошедшей битвы. Подбитая техника, уничтоженные укрепление, покорёженное оружие...И сотни, если не тысячи тел. Местами предатели лежали в несколько слоёв кровавого ковра, так что Кериллану пришлось ступать под отвратительный хруст ломающихся костей и разрываемой плоти.