Однако, так или иначе, все были намерены решить все образовавшиеся сложности, все возникшие вопросы. Скользя угасшим взглядом от одной важной персоны к другой, общего настроения не разделял только Руксус, стоявший позади всех, в общей кучке немногочисленных слуг. Юный псайкер видел как знакомые, так и неизвестные лица, но не понимал главного: причины своего присутствия.
Тут находились и все командиры космодесанта, включая магистра Раума и брата-капитана Тацита. Ввиду очевидных причин, все астартес предпочли стоять, немного держа дистанцию с другими людьми. Среди всех прочих здесь заседал так же магос Та’авос, лорд-инквизитор Кларисса Вейс, оба оставшихся генерала, Джейк Оттон и Эйст Вангиннем, а так же эклезиарх Сераписа и даже планетарный губернатор, до сих пор не до конца оправившийся от ран.
Многие из собравшихся, опять же, были Руксусу не знакомы, – как не ведал он, кто этот немного худощавый темноволосый мужчина с необычной причёской, открывающий собрание. Впрочем, многое можно было понять при взгляде на его тёмно-синюю инсигнию, приколотую к груди.
Раздалась пара хлопков, довольно тихих, но в то же время отчётливых в такой глухой, почти гнетущей тишине.
– Приветствую вас, дамы и господа. Многим я не знаком, потому представлюсь – лорд-инквизитор Ордо Маллеус Керн Галателе, сопроводитель воинства с Титана. Мы с братом-капитаном Тацитом Алионом…делим управление им.
Клариссе захотелось улыбнуться. Многие из присутствующих даже не знали о существовании Серых Рыцарей (и не должны), а уж как устроено их управление, редкое взаимодействие с другими структурами Империума – и подавно. Керн лишь отводил взгляд, вводил в заблуждение. Настоящим лидером благословенных воинов был именно он, представитель Ордо Маллеус.
Сама леди-инквизитор едва успела навести справки, ибо не знала Галателе. В рядах Инквизиции он относительно недавно, всего семнадцать лет, но уже успел подняться довольно высоко. Прославился своей непоколебимостью, бескомпромиссностью, даже фанатизмом. За Керном тянулся длинный кровавый шлейф из гонений, репрессий и расстрелов. Клариссе стало почти жаль тех, кому не положено было знать о секрете существования Серых Рыцарей.
– Прежде всего, – продолжил представитель Ордо Маллеус, – мне, уверен, как и вам, хотелось бы воздать вечную хвалу и уважение всем, кто сумел отстоять Серапис и весь сектор Фарида, в ещё незаконченной, но тяжелой войне. Господа верховный епарх Салаццо и магистр Вильдем, представляющий Администратум – уверен, вы сделаете всё, чтобы ни павшие, ни выжившие ни в чем не нуждались.
Кларисса невольно воздала должное убедительности слов своего коллеги. Говорил Керн ровно, спокойно, чем почти наверняка смог убедить многих в собственной искренности. Однако леди-инквизитор слышала в твердом его голосе лишь пустую формальность. Для Галателе павшие защитники Империума, будь то имперские гвардейцы или бойцы ПСС, – не более чем цифры в общей статистике, бледные, неровные тени, за которыми скрывается обычная функциональность. Солдаты для того и были рождены, чтобы защищать и умирать за Империум, а уж сколько их полегло, пусть выясняет Администратум.
– Далее, мне бы хотелось попросить господина Салаццо воздать особые почести в своих молитвах героически павшему лорду-инквизитору Эатайну де ле Вье, моего брата по оружию как по сути, так и внутри нашего Ордоса. Именно его своевременное предупреждение спасло Серапис. Я так же ознакомился с материалами его личного дела…он до самого конца был верным воином Императора, истинным Его слугой, и следовал своему долгу столько, сколько было в его силах.
На этот раз Кларисса услышала в голосе Керна почти сочувствие. Что ж, его можно понять. Во истину, такие агенты Трона, каким был Эатайн, и правда крайне редки. Человечество в очередной раз потеряло одного из достойнейших своих сыновей… К тому же Керн весьма ловко скрыл тот факт, что коллега его пал в битве с могущественным чернокнижником, собственно, и начавшим это демоническое вторжение. Присутствие так или иначе получали от лорда-инквизитора ровно столько информации, сколько им было положено.
– Битва была непростой, я знаю, – спокойно продолжал Керн, – и война, в сущности, ещё не закончилась. Предстоит преследовать предателей, загонять в самые глубокие норы – и искоренять. Глубокие раны нанесены сектору Фарида, гнусная порча поразила самое его сердце. Вероятно, вы понимаете, что я имею в виду. Серапис, сей мир-крепость, с этой минуты становится объектом ближайшего внимания Ордо Маллеус, и попадает под карантин. Мы не уйдем отсюда, пока тлетворное влияние Нерожденных не покинет планету окончательно.