– Этот щенок опасен, – внезапно объявил генерал Оттон с другого конца стола. – Я понял это почти сразу, с первых минут нашего знакомства. Меня предупреждали, что под моё начало попадает нестабильный, агрессивный мутант, но я не знал тогда ещё, насколько. Вскоре мною было принято решение так или иначе избавиться от этого щенка. Он, быть может, и полезен, но не настолько, чтобы так рисковать. Признаться честно, почти удивлен, что ты до сих пор жив.
Руксус встретил прямой взгляд генерала, но тут же отвёл глаза. Его мысли сейчас блуждали далеко за пределами чужих суеверных страхов.
– Как видишь, мальчишка опасен, раз об этом говорит даже генерал Астра Милитарум, – заключил Керн и вновь посмотрел на Тацита.
Никто из присутствующих во всем секторе Фарида не знал, что на самом деле этот брат-капитан сильно отличается от своих собратьев по Ордену. Тацит ещё в годы обучения подавал огромные надежды, а сейчас и вовсе считается одним из лучших бойцов Титана; ему даже прочат через пару сотен лет кресло верховного гроссмейстера, что кажется неслыханным. Тем не менее, Керн даже молча выругался, когда узнал, что на Серапис ему придется лететь именно с бойцами Алиона. Космодесантник глубоких убеждений и выдающейся силой воли, он, в сущности, уже был гроссмейстером своего Братства. Назначение его на эту должность лишь вопрос времени, причем максимально скорого. Керн не удивится, если это произойдет сразу же, как только они закончат с делами на Сераписе. Так ли уж стоит вступать в отрытую конфронтацию с вероятным будущим верховным гроссмейстером всего Ордена Серых Рыцарей из какого-то щенка?
– Однако вижу, у вас есть какое-то конкретное предложение, брат-капитан. Говорите.
– Пусть останется на этой планете до конца своих дней. Весь Серапис станет его клеткой.
– Вы предлагаете обычное тюремное заключение? Но чем это…
– Извините, я не закончил. Здесь же, несомненно, есть свои школы Астра Телепатика? Пусть он служит в них, пока не настанет его последний час…в том, или ином виде. Лорд-инквизитор, как видите, на правах брата-капитана я прошу за этого юного псайкера. Много ли он принесет вреда, если станет учителем в одной из местных школ? Даже если Руксус начнёт говорить о Нерожденных, в чем я, честно говоря, сомневаюсь, – то кто его услышит? Только такие же псайкеры, как он сам. Это ничтожная милость, господин Галателе, и я уверен, что она ничего не будет стоить вам.
Керн смотрел на Рыцаря и псайкера не более минуты, после чего махнул рукой:
– Хорошо, брат-капитан. Вы убедили меня. Я займусь этим делом позже.
– Благодарю вас, сир.
Тацит поманил Руксуса за собой, как бы говоря, что дело сделано, но юноша внезапно сделал ещё шаг вперед и негромко произнёс:
– Разрешите сказать… высокородные господа, дамы… я лишь простой псайкер, и вы не обязаны мне отвечать, но всё же мне бы хотелось спросить…
Кларисса подалась вперед.
– Говори, юноша. Мы слушаем тебя.
Руксус бросил короткий взгляд сначала на леди-инквизитора, затем на Керна, после – на генерала Оттона, позади которого стояла только раненная майор Мириам Илитора. Полковник Раммонд, как уже знал юноша, погиб в бою, прикрывая общее отступление.
– Извините, но…из командования своего полка я вижу здесь только господина генерала и госпожу майора. Могу ли я узнать, что случилось с ещё одним членом вашей свиты, псайкером-телепатом Марианной Рохе?
Оттон непроизвольно почесал висок, на котором зияла свежая рана.
– А кто это такая?
Воздух вокруг Руксуса нагрелся в мгновение ока; ещё мгновение, и появились бы обжигающие искры, но Тацит моментально отреагировал, мягко схватил юношу за плечо. Псайкер сверлил генерала взглядом, переполненным ненависти, так что Оттону в какой-то момент даже стало не по себе. Тело бросило сначала в дрожь, затем в пот. Ну почему, почему этот щенок не сдох в какой-нибудь канаве? Неужели Владыка не видит, насколько он опасен? Генерал делал всё, чтобы не выдать своего волнения. Тем не менее, этот испуг заставил его вспомнить.
– А, ты про ту девку, что ли… – в голосе Оттона сквозило оправдание, – говорят, она что-то сделала с бойцами врага, когда они ворвались в командный штаб. Затуманила им мысли, или что-то вроде того. Мои телохранители тогда их перестреляли, чисто как мишени.
– А что сама девушка? – требовательно прорычал Руксус.
– Потеряла слишком много сил, и вроде как, сама потеряла рассудок. Я не знаю, парень, мне вообще не до неё. Хочешь – разбирайся с ней сам. Я приказал держать её в одной из комнат, пока не разрешится вся эта суматоха.