Инквизитор хмыкнул, увидев реакцию Дагмара.
–Я так и думал. Возвращай своих служак на место. У вас полно работы. Увидимся на рассвете, если нам, конечно, ещё суждено его встретить.
Валерика стояла на уступе вместе с некоторыми преподавателями, Аллистером, Весконти и Стражами, что его окружали. Все неотрывно смотрели вниз, – туда, где огнём мятежа полыхала Кардена. Казалось, так прошла вечность.
–«Праведные восстали, дабы нести святое воздание грешным и нечистым», – пробормотал в какой-то момент Рольх, стоявший позади всех. Никто не обратил на него внимания.
Весконти изменила его холодная надменность, и он следил за разгорающимся бунтом с озадаченным, если не сказать взволнованным выражением лица. Стоявшая рядом с ним Валерика выглядела более спокойной, однако в глубине её синих глаз можно было увидеть искреннее беспокойство.
–Так что вы намерены делать, если они всё-таки поднимутся сюда? – Валерика посмотрела прямо в лицо Весконти, сверху-вниз.
Молодой заместитель глубоко задумался, даже едва заметно прикусил губу. Верховная настоятельница отчасти его понимала, ибо знала об приказе Наафалилара. Ей даже не нужно было читать мысли Весконти (хотя она лёгким усилием воли могла это сделать), чтобы понимать, о чем примерно он думает.
–Как долго школа сможет выдержать осаду? – ответил наконец представитель Церкви, вопросом на вопрос.
–Что именно вы имеете ввиду? –похоже, вопрос не сильно удивил настоятельницу, – наши двери и окна толпа выбьет за считанные минуты.
–Это я и сам прекрасно знаю, – огрызнулся Весконти. – Нет, я имел ввиду…при применении мерзостного колдовства. Вы же способны воздвигнуть вокруг школы барьер?
–Хотите, чтобы мы использовали наш дар против обычных людей? – Валерика едва сдержала издёвку. В иной ситуации это дорого ей могло обойтись, но Весконти был слишком взволнован. Под палящим солнцем Сионы, в своей ярко-красной мантии он обливался потом и постоянно теребил воротник.
–Господин Наафалилар дал чёткий приказ…и я намерен его исполнить. Школа должна выстоять, любой ценой.
Верховная настоятельница вновь посмотрела вниз. Людская волна медленно, но верно двинулась к холмам.
–Конечно, мы способны возвести барьер, уважаемый Весконти, однако это слишком рискованно.
–Почему же?
–Потому что их там слишком много.
–Тогда что вы намерены делать? – он невольно кинул взгляд на постепенно растущий человеческий поток, что неумолимо шёл в их сторону. – Кажется, они приближаются. У меня под началом менее тридцати Стражей, и если…
–Не беспокойтесь. Я выиграю для нас время. Только…отойдите немного назад, все вы.
–Что вы собрались делать?! – повторил свой вопрос служитель Церкви.
–То, что должна. Поймите уже: они мои дети, и я сделаю всё, чтобы защитить их, да низвергнутся за это на меня все муки ада, но я никогда не отступлюсь от своего материнского долга.
–Я не отойду, пока вы не скажете, что намерены сделать, – голос Весконти предательски дрогнул, однако мужчина действительно не сделал и шагу.
–Кайлус, Брандон, пожалуйста, объясните молодому господину Весконти, почему ему не следует сейчас стоять здесь.
Преподаватели и Стражи Веры неуверенно переглянулись. Последние переложили оружие в руках, первые в испуге одёрнулись. Валерика обернулась к собравшимся, и её изящный силуэт окутали потоки мощной энергии.
–Не бойтесь, братья и сёстры. Сейчас наш долг – защитить школу и наших учеников. Пусть попробуют нам помешать, если посмеют, однако вот увидите: потом они будут нам даже благодарны.
Преподаватели вновь в замешательстве переглянулись между собой, однако наглядная демонстрация силы их верховной настоятельницы придала им уверенности. Многие тоже обратились к своему дару. Воспротивился лишь Рольх.
–Верховная настоятельница, – крикнул он, – вы забываетесь! Весконти – представитель святой Экклезиархии, и волен…
–Отойди, учитель Рольх, иначе пожалеешь, – голос Валерики переполняла сила, столь огромная, что могла подавить любого из наставников. Стражи Веры в ужасе пошатнулись. Впервые за долгое время они почувствовали полное бессилие перед псайкерами, а их алебарды и лазганы в момент стали бесполезными. От собравшейся силы дрожали воздух и земля.
Кайлусу показалось, что сейчас они объединят усилия, и их направит сама верховная настоятельница, но та лишь подала едва заметный знак рукой. «Не дайте псам из Церкви помешать мне», мысленно повелела она. «Теперь настал наш черед, братья и сёстры. Сейчас мы намного сильнее них».