–Только на этом континенте, – ответил инквизитор – в остальном же обстановка на Сионе до неприличия спокойная.
Гость приблизился, протянул Тоббе руку. Тот осторожно пожал её, хотя легкая, непринужденная улыбка коллеги по опасной работе несколько смягчила Тоббе. В конце концов, прошло уже несколько лет, когда он в последний раз видел другого инквизитора.
–Самуил Рорхе, рад знакомству, – на губах гостя всё ещё играла лёгкая улыбка, которая Тоббе раздражала, и располагала к себе одновременно.
На вид Самуилу было глубоко за тридцать. Достаточно высокий, широкоплечий, с темными, зачёсанными назад волосами, глаза серые, приветливые, чего не ждешь от человека его профессии.
Тут взгляд Тоббе опустился, и он заметил мальчишку лети восьми-девяти, тоже темноволосого, но голубоглазого.
–Слуга? Аколит?
–Второе. Разрешите? – Самуил кивнул на стоящее рядом кресло. – Благодарю. На самом деле он достаточно способный мальчик, могу вас заверить. Из него выйдет прекрасный агент Золотого Трона, если мы, конечно, выживем. А ты присаживайся, Альвио. Господин Тоббе радушный хозяин.
Мальчик послушно сел рядом. Взгляд его, цепкий и совсем не детский, вылавливал каждый жест и каждое слово из диалога. Тоббе это пришлось по душе. Наблюдательность – крайне важная черта характера для будущего инквизитора. Может, Самуил и прав насчёт него. Краем разума Тоббе подумал о том, что и ему бы не помешало завести аколита, а может, сразу нескольких. Не сказать, что он жалует детей, но обучить следующее поколение инквизиторов – дело важное и благородное.
–Что привело вас на Сиону? – вежливо спросил Тоббе, разливая дорогой амасек по кружкам. – Об этом в полученных мною сводках не было ни слова.
–Разумеется. – Самуил вновь громко усмехнулся. Мальчик почему-то тоже. – Думаю, вы сами прекрасно знаете тонкости нашей непростой работы. Внутри Инквизиции постоянно происходят разного рода…несогласия, и её агенты вместо того, чтобы заниматься насущными делами и истреблять настоящих врагов человечества, активно охотятся друг на друга. Когда являешься тайным агентом Священного Трона, осторожность никогда не бывает лишней, вы так не считаете? – Самуил отпил амасека, благодарственно кивнул, даже причмокнув от удовольствия.
–Иными словами, – Тоббе тоже позволил себе усмешку, – вы просто не знали, что я за человек.
–Это лишь одна из причин, но вы правы. Однако не беспокойтесь, тут нет никакой великой тайны. Корабль, на котором я путешествую, угодил в эту треклятую Варп-Бурю и получил повреждения. Нам повезло вернуться в материальный мир, однако моё судно сильно пострадало и нуждается в ремонте. Сиона – одна из наиболее развитых планет субсектора, хотя на самом деле мне особо без разницы, где останавливаться. К тому же говорят, это один из так называемых «райских миров», так что думал я недолго, – мужчина снова мягко улыбнулся.
–Неверное определение, – достаточно резко отозвался Тоббе, делая глоток амасека. – Нет и не было в Империуме никаких «райских миров». Все владения человечества так или иначе являются полем боя в нашей бесконечной войне.
–Разрешите спросить: много ли вы скитались по Галактике, прежде чем осели на Сионе?
–Приходилось. Около четырёх лет я вёл охоту и расследования на разных мирах, прежде чем решил, что нужен здесь.
–А я этим занимаюсь уже тринадцать лет, и могу заверить вас: существует немало миров, которых Владыка одарил Своей милостью, и они совсем не знают войны.
–Тем хуже для них.
–Почему же? – удивился Самуил.
–Человечество должно постоянно закаляться в горниле сражений, если хочет остаться таким же твёрдым и готовым к бесконечной борьбе за отстаивание своего владычества над Галактикой. Подумайте сами: чемпион, пренебрегающий тренировками, совсем скоро будет сброшен с пьедестала и отнюдь не исключено, даже навсегда.
–Человечество сильнее, чем может показаться, – с более серьёзной улыбкой, чем раньше, ответил Самуил. – И его история это только подтверждает.
–Каждая страница которой отмечена бессчётным количеством жертв и реками крови. У всего есть своя цена, дорогой коллега, и не стоит смотреть лишь на результат.
–На войне по-другому не бывает. Похоже, у нас бы вышел занятный философский спор, но извините: вынужден откланяться. Мой корабль пришвартован в местных доках, и я хотел бы проследить за качеством ремонта. Насколько могу судить, повреждения не слишком тяжелые, однако их устранение займет время, так что мы с вами ещё увидимся. Пойдем, Альвио. Вежливо поклонись господину инквизитору, прежде чем уйти.