Валерика хорошо знала их обоих, понимала, что пусть они более чем способны на компромисс, и предпочтут найти общее решение, нежели нанести вред Империуму, – но также им хватит амбиций для открытой конфронтации. Тоббе, достаточно прагматичный, ни за что не потерпит попирания власти и авторитета Священной Инквизиции, а Наафалилар склонен терпеть конкуренцию лишь внутри Церкви. Эти двое стоят друг друга, и Валерика, чувствуя полную беспомощность, боялась не столько за Кардену или даже Сиону, но за свою школу и своих детей.
«Наафалилар затих явно непросто так. Может, он выполняет какое-то тайное повеление преподобного Михаила»?
Валерика, имевшая честь знать лично одного из самых влиятельных людей во всем субсекторе, сначала успокоилась. Преподобный известен как человек безукоризненной репутации, для него баланс между разношёрстными структурами Империума, его процветание стоят на первом месте. Любые внутренние склоки преподобный старался свести к минимуму, если то было в его власти.
Но может ли Наафалилар попытаться выйти из-под его контроля так же, как Клавдиан?
Валерика посмотрела на время.
–Аллистер, займись вот этими бумагами, пожалуйста. Ещё вот этими. Я просто не успела. Извини, что нагружаю, но у нас осталось всего два дня.
Заместитель тщетно постарался скрыть своё недовольство.
–Позвольте сказать, что вы опять тратите своё время совсем не на те вещи, госпожа.
Тут терпение Валерики лопнуло.
–Ещё одно подобное слово, Стоун, и я найду себе нового заместителя. Следи за языком.
Аллистер ошарашенно уставился на неё.
–Я помогаю несчастной девочке освоить свою опасную силу, даю ей шанс, которого её лиши остальные. Спасаю чужую судьбу. По-твоему, это «не те вещи», а, Стоун? Нет, не отвечай. Слушай, я тут подумала и решила, что тебе нужно закончить за меня ещё вот это, – она вывалила перед обомлевшим мужчиной ещё стопку бумаг. – К завтрашнему вечеру всё должно быть закончено, ты меня понял? Умница. Жду от тебя результатов.
И не дав сказать Аллистеру ни слова, Валерика направилась на дополнительные занятия с Сарой.
Опасения верховной настоятельницы оправдалисб через четыре с половиной месяца, когда на Сионе начался Сезон Дождей.
–Извините, Марианна, Руксус. Но учить как великий Методор я никак не смогу, даже если попытаюсь.
–Уж лучше вы, наставник Кайлус, чем Рольх, – пожал плечами мальчик.
–Руксус! Как ты говоришь об одном из учителей! – без серьёзного упрёка в голосе возмутился Кайлус.
–Вы ведь тоже недолюбливаете этого вредного фанатика, - бесстрашно гнул свою линию Руксус. – И вы меня извините, наставник, но я за честность. Потому я честно скажу вам спасибо за то, что вы взялись учить нас с Марианной.
–Так решил учительский совет. Но довольно разговоров. Я хочу увидеть, чему вы научились у многоуважаемого Методора. Марианна, ты первая.
Они сидели в небольшом, чисто убранном кабинете. Сквозь широко раскрытые шторы проникал слабый, едва видимый свет; весь горизонт занимали непроглядные свинцовые тучи. На какое-то короткое время ливень стих, но никого это не обманывало, все знали, что ненастная погода скоро вернётся вновь.
Руксус сел на жёсткий, но теплый пол, наблюдая за тем, как наставник занимает позицию напротив Марианны. За стенами слева и справа мальчик слышал, как идут другие занятия.
Кайлус создал простенький ментальный щит, дабы усложнить Марианне задачу. Девочка в уверенной, твёрдой позе встала в шагах пятнадцати от наставника, сделала несколько глубоких вдохов, напряглась, концентрируя силы. Руксус знал, что его подруга способная ученица, особенно результативная тогда, когда ей дают возможность нормально сконцентрироваться, – и потому не сомневался в Марианне.
Мальчик ощутил мощный, но узкий импульс, направленный наставнику прямо в голову. Кайлус чуть дёрнулся, но остался таким же невозмутимым. Совершенно не обладавший способностями к телепатии Руксус застыл, наблюдая за этой короткой, но напряженной борьбой, чувствуя, как сгустился, отяжелел воздух между ними. Едва ощутимо запахло озоном.
–Отличная попытка, Марианна, – произнёс Кайлус с небольшой отдышкой через минуту. – Ты действительно очень способный телепат. Руксус, теперь ты. Подойди чуть ближе.
Чуть смущенная похвалой учителя, Марианна заняла место друга.