Встав на колени и спустив с плеч шелковый плащ, Мирру неохотно позволил изрисовать своё тело. Уникальный рисунок, который увидел один из верховных магов, теперь красовался на обритой голове Мирру, на его шее и плечах. Замысловатая татуировка начиналась с губ, поднималась по заостренным скулам, спиральными кольцами опоясывала высокий лоб и затылок, и далее змеей спускалась по позвоночнику до самого копчика.
— Это твой вибрационный рисунок, — в конце процедуры провозгласил Питроу. Всё получалось даже лучше, чем он рассчитывал. Как только рисунок, созданный лазером и напылением, раскрасил бархатистую кожу Мирру, женщины и девушки из богатейших и влиятельных кланов ахнули в восхищении. Питроу не спешил прикрывать столь выгодное приобретение тканью.
«Пусть полюбуются, — ухмыльнулся он, краем глаза заметив неподдельный интерес женского пола. — Такая татуировка делает Мирру еще привлекательнее в их глазах. Бьюсь об заклад, сегодня же вечером посыпятся предложения тайных встреч, а вместе с ними и щедрые пожертвования храму. Красивый парень — глупый парень. Мирру молод и наивен, ему всего-то три столетия. Когда-то и во мне горела честолюбивая мечта познать непознанное и объять необъятное. Дурак. Что ж, каждый из нас чем-то жертвует во имя прикосновения к Великому. Пусть радуется, что его жертва — всего лишь тело...»
Как раз в этот момент Мирру поднял на него тяжелый взгляд. Питроу отшатнулся: столько ледяной ярости он встретил в глазах неофита.
Однако жажда наживы затмевает рассудок, и Питроу постарался как можно скорее выбросить из головы неприятный взгляд, списав всё на болезненную процедуру нанесения татуировки.
— Эта татуировка связывает тебя. Клятва верности, которую ты дал, не должна быть нарушена ни при каких обстоятельствах. Иначе нанесенный рисунок, заговоренный мощными магами, сломает тебе все кости и ты умрешь в страшных муках, — запугивал Питроу, когда они с Мирру спускались на подземные этажи храма. Мирру лишь кивнул, внимательно рассматривая гигантскую стеклянную кабину лифта.
— Как давно построены эти лифты?
— В то же время, что и подземные туннели, — пояснил Питроу, указывая путь. — Вот и приехали. Выходи. Нам налево, потом опять на лифте.
— То есть приблизительно триста или пятьсот тысяч лет назад? — вспомнил Мирру дату из старинных книг. Его род славился библиотекой, где хранились древнейшие манускрипты: каменные, металлические, кристаллические, голографические... Все они были написаны на таких странных языках, что никто, кроме высших магов Антиды — потомков первопредков, не мог их прочитать. По крайней мере, так считалось.
— Верно, — удивился его эрудированности Питроу. — Несмотря на молодость, ты очень хорошо образован. Как тебе, кстати, твое новое имя — Энме?
Мирру промолчал. Всю оставшуюся дорогу он напряженно размышлял и не говорил ни слова. Но его взгляд снова заставил нервничать Питроу.
«Какой-то он злобный, недоброжелательный, — думал жрец, когда они уже подходили к великолепным двойным тридцатиметровым дверям Сокровищницы. — Может, слишком напряжен? Я не вижу его намерений, кроме как прикоснуться к главной Тайне, однако почему-то ощущаю беспокойство. Либо этот парень слишком хорошо умеет скрывать свои мысли и чувства, либо у него их вообще нет. Интересно, интересно... Впервые такое наблюдаю за всю мою тысячелетнюю жизнь»
— Подойди сюда, Энме,— повелительным жестом пригласил Питроу. — Встань напротив защитного экрана, чтобы Глаз Бога не спалил тебя. Сейчас ты, находясь в древней перевернутой пирамиде, узришь тайну тайн.
— Быстрее уже, — чуть слышно процедил Мирру, наклонив голову, чтобы Питроу надел на нее рогатую тиару.
— Не торопись, Энме. Открываются Врата Вечности, а ты суетишься.
Как только антенны тиары активировали шишковидную железу, жрец набрал пароль на панели.
Величественные стены, украшенные голубыми и прозрачными кристаллами, преобразились. Каменья как будто расплавились, потекли, и стена покрылась жидкостью — тягучей, голубоватой, словно желе. Вибрации, вызываемые антеннами на голове Мирру, заставили это вертикально стоящее озеро колыхаться так сильно, точно его штормило.
— Усмири свои мысли и чувства, успокойся, — шепнул Питроу, чуть коснувшись плеча Мирру, после чего отошел на безопасное расстояние.