Доделав свою работу, они направились в подземелья. План состоял в том, чтобы дождаться десяти и отправиться в Большой зал. Когда часы показали без пятнадцати двенадцать, в дверь Димы тихонько постучали трижды.
Парень был уже полностью готов. Он лежал на кровати и изучал потолок. Заснуть бы он не заснул, так как с каждым мгновением буря за окном усиливалась. Быстро подскочив к двери, Дима приоткрыл ее, впуская Винса.
— Вроде все спокойно, — он говорил шепотом.
— Тогда пошли.
Дима открыл дверь, и они разом выскользнули в темный коридор. Покинуть подземелья им удалось без неожиданных встреч. Они поднялись по лестнице и направились в сторону дуэльной залы. Загорный только один раз остановился, но так резко, что Винс врезался ему в спину.
— Что-то случилось?
— Ничего…
Раскат грома уже прошел, так что бояться нечего. Дима двинулся дальше. Не помедлив возле двери, они проникли во мрак комнаты. Было темно и тихо. Неужели они пришли первыми?
— Винс, который час? — молчание. — Винс?
Дима обернулся, но друга там не оказалось. Парень быстро протянул руку, но словил только воздух. «Что за черт?!»
— Я тебя вижус, а ты меня нетс! — прошептал он темноте.
Слабая зеленая искра вспыхнула и погасла. Глаза слабо кольнуло, и Дима взглянул на комнату по-новому. Просторный зал с небольшими трибунами у стен, на полу что-то расчерчено и больше ничего. Никого. Дима знал, что апарироваться нельзя, а дверь не открывалась — Винс не мог покинуть помещение. Парень прекрасно понимал, что кроме них с Винсом тут есть еще кто-то. Гриффиндорцы? Возможно они, никто больше не знал, что состоится эта встреча. Что же делать?
— Добро пожаловать, Дмитрий Загорный!..
Без сомнения, это был Питерсон. Дима обернулся на звук и увидел фигуру в темной мантии по ту сторону черчений.
— Хорошо ж у нас дуэль начинается, если ты уже избавил меня от секунданта, — Дима достал свою палочку и отставил руку в сторону, готовясь в любой момент произнести заклинание.
— Маклакенс пришел не по приглашению. У нас дуэли не требуют присутствия секундантов.
— Полагаю, мы и не на смерть сражаться будем?..
— Что?
— У нас дуэль — дело чести. Мы не устраиваем из этого соревнования. Или ты — или тебя!..
— Будучи в Риме, веди себя как римлянин…
— Я и не сомневался, что на смерть драться ты не решишься. А еще страна традиций… Ладно, что с Винсом?
— Он здесь.
— Это я и так понял. Кто еще здесь?
— Этого тебе знать не стоит.
— Почему ж?.. Мне тоже интересно глянуть на того, кто горит желанием посмотреть на нашу схватку. Может, мне бы тоже стоило привести зрителей?
— Не думаю…
— Оно и не странно! Думать — это не твое!..
Питер нахмурился и тоже вытащил палочку.
— Не будем же более оттягивать цель нашей встречи. В случае моей победы — ты подчинишься моей воле, в обратной — я твоей. Я тебе обещаю, что из присутствующих никто не вмешается и с Винсом тоже ничего не случится. Слово гриффиндорца, — Дима начинал понимать, почему его факультет недолюбливал представителей Гриффиндора.
— И это говорит слизеринец? — голос был явно не Питерсона и доносился откуда-то…
— Люмус Максима!
В глазах зарябило — сказывалось предыдущее заклинание, но он увидел. Винс стоял посередине с зажатым ртом, по бокам от него — Оувинс и Камистер, Стефолтон держал какую-то тряпку, которая казалась совсем прозрачной. Свет потух — они пропали.
— Ты что творишь?! Нас же моментально засекут!
— Не хилую ж ты поддержку приволок, Питерсон. Видимо, эта дуэль с самого начала собиралась быть не честной, — Дима так и не отвел палочку от места нахождения трех других гриффиндорцев. — Если вы попытаетесь вмешаться или что-то сделать Винсу — пеняйте на себя, — он медленно перевел палочку на Питера. — Неужели ты настолько труслив, чтобы сразиться со мной на равных?
— Знаешь, раньше ты мне больше нравился, а сейчас, — Питер принял боевую позицию, — начинаешь раздражать. Экспеллиармус!
Расстояние между ними позволяло: а) уклониться; б) призвать защиту. Дима выбрал первое. Второе было надежней, но тогда бы он не смог сам произносить заклятия — не успевал бы.
— Это взаимно, Питерсон. Риктусемпра!
— Неужели я тебе нравился? Таранталлегра!
Дима даже не успел удивиться такой реплики, уклоняясь от странного заклинания.
— Мечтай! Ступефай! Ты мне еще с первой мысли не понравился.
Питер чертыхнулся, так как еле успел увернуться от заклинания.
— Петрификус Тоталус! Твоей?
— Твоей! Экспеллиармус!
Дима старался не задерживаться на одном месте, периодически поглядывая в сторону Винса. Видел, он определенно лучше Питерноса, но тут не было за что цепляться. Жаль. Продолжаться так может еще долго и нудно. Надо было что-то делать.
— Воледлус! — странно, что Дима вспомнил именно это заклинание.
— Вот черт! — Камистера такой поворот явно пугал.
— Левикорпус!
— Проксис Партунум!
Дима даже пожалел, что Питерсон от такого заклинания увернулся.
— Да призови ты его палочку, Питер! — Стефолтон явно хотел помочь.
— Акцио палочка Димы!
В одно мгновение Загорный лишился своей палочки. Поймав ее, Питер довольно улыбнулся, предвкушая свою победу — не тут-то было.
— Значит, никто вмешиваться не будет? Пундус храпундус! — зеленая искра прочертила быструю полосу, и Джереми упал на пол, открывая троих других за ним стоящих.
— Что ты сделал?!
Питера аж перекосило от неожиданности. Оправдался самый большой его страх — Загорный колдовал без палочки. Именно поэтому он попросил прийти ребят и спрятал их под плащом-невидимкой. Он надеялся, что в случаи чего они смогут остановить его заклинанием исподтишка.
— Он храпит!
— Не надо было вмешиваться. Пусть поспит до рассвета. А с тобой, Питерсон, — на губах у Димы заиграла улыбка, — мы еще не закончили. Не хотите играть по правилам — я тоже не буду. Градус движус!
Питерсону повезло увернуться, искра прошла всего в сантиметре от него. В ином бы случае он бы потерял координацию движений.
— Голодронус голодрыгус! Обморокус припадкус!
Одинарные искры сдвоились и все равно мимо.
— Проксис Партунум!
— Блокус!
В темноте помещения вспыхнул прозрачно-зеленый щит. Красиво, но заклинание полетело обратно. Питер согнулся пополам и зашелся истерическим хохотом. Дима не атаковал — не в его правилах бить лежащих. Когда припадок прошел, Дима властно показал на него кольцом.
— Ну что, Питерсон. Захочется ли тебе еще хоть раз?..
Глаза Димы мгновенно остеклились, когда за окном блеснула молния, следом за ней грянул гром. Началось. Питер вскочил на ноги и уже готовился нанести новую атаку, но его оппонент не шелохнулся. Еще одна молния. Рука Димы опала, а нижняя челюсть задрожала. События той дождливой ночи волной накатились на парня, захватывая полностью, не оставляя места для реальности. В глазах скопились слезы, которые Питер не мог увидеть с такого расстояния.