- Десять часов вечера. Зал для дуэлей.
- Винс, станешь моим секундантом?
- Да, - Маклакенс находился сразу за спиной.
- Карл, будешь моим?..
- Да, - высокий с виду парень, отозвался раньше конца вопроса.
- До скорого, Крут.
- Увидимся, Загорный.
***
- Не нравиться мне все это. Почему так поздно? Можно было и пораньше?..
- Сегодня у них тренировка. Да и сомневаюсь, что Крут хотел присутствие зрителей.
- Но они будут. Парни хотели прийти посмотреть, да и Бет, что-то об этом говорила.
- Я бы тоже не хотел присутствие зрителей. В тишине как-то спокойней. Она расслабляет…
- Не время расслабляться. Ты должен пришибить этого!..
- Ради “пришибить” я сегодня заглянул в библиотеку и вычитал несколько подходящих заклинаний.
В коридорах было тихо. До отбоя оставался час, но большинство студентов предпочли находиться в пределах своих гостиных. Может на это Крут и рассчитывал? Хотя вряд ли. Присутствовавшие студенты шестого и седьмого курсов слышали о их дуэли. Так что немного времени надо, чтобы этот слух дошел и до всех остальных. Так и оказалось. Когда Дима с Винсом подходили к залу, там уже горел свет и слышались негромкие разговоры. Народу на трибунах было действительно много. В основном это были шестой и седьмой курс - они все слышали, они и пришли.
Крута еще не было, хотя большинство его сокурсников уже расселись. Казалось, что линии на полу были наведены по-новому. Возможно, это было сделано на каникулах. А может, и нет?..
- Готов, Загорный?
Как и ожидалось, Крут не застав себя долго ждать. Его секундант и он, отделившись от вошедшей группы, направились к центру зала.
На часах все еще значигилось без десяти десять, когда Крут занял свое место у правой стены. Дима не спешил. Он беззаботно разговаривал с Винсом, всячески игнорируя действия противника. Крут сам назначал время, так что пусть ему и следует.
- Может покончим с этим побыстрее?
- Спешишь куда-то?
Винс отрицательно покачал головой и продолжил рассматривать стоявших у Димы за спиной.
- Мне не нравится то, что до отбора в команду Крут никак себя не проявлял. Учился средне, никаких громких скандалов. Я вообще даже не знал: как его зовут.
- И тебе не нравится, что он внезапно стал заметным?
- Нет. То, что я ни могу судить о его настоящих способностях. Он бросил тебе вызов, хотя большинство студентов считает, будто ты темный маг. За полгода ты этого не подтвердил, но и не опровергнул, - Винс заулыбался, увидев выражение лица друга. - Я знаю, что ты не темный! Просто стараюсь рассуждать с позиции постороннего.
- Лучше со своей позиции рассуждай. Что они там делают?
- Стоят. Молчат…
- Загорный, ты что-то тянешь. Боишься?
- Мечтай, - Дима сверился с часами и развернулся. - Можем начинать.
Они направились к центру площадки. Вопреки обычаю Дима не удостоил Крута на кивком, ни рукопожатием. Файтон ответил тем же со злорадной улыбкой на губах. Секунданты переглянулись и кивнули. Парни вытащили палочки и начали расходится в противоположные стороны.
- Готовы? - молчание. - Начали.
На удивление зрителей, ничего не произошло. Парни так и остались стоят в боевых позах молча. Чаще всего противники только и ждут возгласа к началу, чтобы применить магию, а тут ничего. Дима тоже ожидал, что Крут выпустит заклятие первым, и готовился его отразить. Файтон, возможно, ждал ответной милости.
- Что такое, Крут? Ты же так хотел побыстрее начать?..
- А у тебя, что ли кишка тонка, атаковать первому?
- Да пожалуйста. Шарем Умо Стерно!
- Черт возьми! - донеслось с трибуны, когда палочка Димы выпустила толстый синий луч.
Крут, видимо, такого тоже не ожидал. Заклятие было не очень известным и используемым. Оно относилось к разряду высшего уровня, и было призвано замедлять пространство вокруг человека. Файтон дернулся в сторону, но прока никакого. Луч разделился и окутал парня клеткой-шаром.
- Лотерон! Нельмун! Долодаркас!
Это было удивительное зрелище. Крут двигался так же, как обычно, но не мог покинут приделы шара. Заклятия, которые он выпустил тремя световыми лучами медленно двигались в сторону Димы. Загорный улыбался и злорадствовал, но это было только внешне. Внутри он прилагал огромные усилия, чтобы удержать заклинание. Не теряя времени, он выпустил еще пару заклятий, но был вынужден опустить защиту. Сил не хватало. Увернувшись от не на долго “повисших” заклятий Крута, Дима принялся размышлять, что делать дальше. В запасе у него было еще два сильных (да и интересных) заклятия, но очень сомнительно, что он сможет их использовать. Пришлось обойтись заклинаниями по слабее.
- Камулум Имортана!
Круту повезло увернуть от еще нескольких заклинаний. Диме пришлось признать, что Файтон был очень проворен. А может это от того, что попади хоть одно заклятие в цель, ему с большой буквы не поздоровилось бы.
Если сначала дуэль предполагала иметь показушный вариант, то теперь это уже был настоящий бой. Двое соперников использовали всяческие заклинания (даже некоторые не боевые) , надеясь, что они достигнут цели и сделают свое дело. Поединок затягивался. Те несколько заклятий, которыми удалось поразить противника, не могли дать ожиданого результата. В основном переменный успех был на стороне Димы. Ему удалось поразить Крута заклятием временных судорог и еще парой других.
- Загорный, что-то ты плошаешь, - после очередной мимолетной судороги заявил Крут.
- Просто я каждый раз забываю, что передо мной не девушка. И поэтому применяю слабые заклинания.
- Что?! Пертоленом!
У Димы даже глаза на лоб полезли, когда серый луч чудом пролетел в сантиметре от него. Это было боевое заклинание для задержания темных магов. Попади в Диму этот луч - парню бы сломало руку, которой он держал палочку. Слизеринец был настолько ошарашен, что не отправил заклятие в ответ и пропустил еще две штуки.
- Это ты начала. Желудкус черно дырос!
Дима положил палец с кольцом вдоль палочки, давая искре пройтись по гладкому дереву. При достижении кончика, к искре прибавился зеленый луч, вокруг которого она вращалась. Крут отскочить не успел, и его в момент скрутила боль в животе. Согнувшись пополам, Файтон упал на колени и уперся головой в камень пола. Исход поединка был очевиден. Дима направился вперед, но сделал лишь три шага, когда Крут попытался разогнуться и, высвободив руку, потянулся к палочке.
- Вот же гад, - Файтона трясло, но он поднимался на ноги. - Получай. Шалькартамногорт!
- Файтон! - незнакомый женский голос донесся сзади. - Дамидалос Инкарнимум!
Дима не ожидал, что Крут вообще будет двигаться, а он не только поднялся, но и атаковал. За это Файтон был достоин восхищения. Но подлое нападение сзади. А ведь Дима уже поверил, что все будет по-честному. Думать было некогда - оставалось действовать. Заклинаний он не знал и сделал наудачу. Перебрасывая палочку в левую руку, Дима развернулся кольцом к противнику сзади.
- Блокус! Аппоне!
Два заклинания сработали почти одновременно. Заклинание щита работало только на кольцо, а второе - швыряющее - только на палочку. Защита приняла удар и отправила луч обратно (девушка от удивления еле успела увернуться). Второе Димино заклятие встретилось с Крутом на мгновение раньше, но слизеринец даже не увидел, как Крута с силой отбросило назад и как он встретился спиной со стеной. Диму пронзила режущая боль. Он схватился за живот и ощутил горячую влагу. Перед глазами плыли красные круги в переметку с черными. Единственным желание было, чтобы эта резь ушла. Дима уперся руками в пол. Когда он оказался на коленях? Это сейчас не важно. Зажмурившись, Дима попытался успокоить боль, но внезапно стало сложно дышать. Он хрипел и не мог глотнуть воздуха. Попытавшись откашляться, Дима увидел стремительно растущее темно-красное пятно перед ним и ощутил металлический привкус у себя во рту. Сжав зубы, слизеринец попытался прийти в себя, но на него накатилась новая волна боли. Оставшийся свет вокруг поглотила темнота.