– А коньяк отличный! Попробуй его и выбрось из головы неприятные мысли!
Майор был благодарен своему товарищу и принял его предложение.
Они засиделись допоздна.
Уже ближе к полуночи в кабинет вошёл адъютант Рикерта гауптштурмфюрер Ганс Кирхнер:
– Господин штандартенфюрер, Вы просили напомнить, что завтра в 8.00 часов у Вас совещание с начальниками региональных отделов гестапо и СД!
– Благодарю, Ганс! – Рикерт поднялся из-за стола и обратился к майору:– Мы засиделись, Хельмут! Нам всем пора!..
14.
После того, как в Германии к власти пришли нацисты и повели политику геноцида в отношении еврейского населения, многие евреи эмигрировали во Францию. Они надеялись обрести там покой, но 10 мая 1940 года Германия напала на Францию. Германская тактика блицкрига оправдала себя и здесь: уже через шесть недель 22 июня Франция была вынуждена подписать перемирие. Большая часть страны оказалась оккупированной.
На юге Франции с июля 1940 года действовал режим Виши, диктаторская власть была передана маршалу Петэну.
По указанию начальника 4-го спецотдела гестапо А. Эйхмана во Франции был создан Главный комиссариат по еврейским делам под руководством Валла, позже, с мая 1942 года, этот комиссариат возглавил Даркье де Пеллепус. Он тесно сотрудничал с немцами, а когда в ноябре 1942 года немцы в рамках операции «Антон» оккупировали всю Францию, началось методичное уничтожение евреев.
Для них были введены специальные отличительные знаки, установлен комендантский час с 20.00 до 6.00 часов. Евреев арестовывали, имущество конфисковывали, а самих их направляли в концлагерь «Дранси» и далее в Освенцим. И счёт шёл на десятки тысяч!
Элитные дивизии Вафен-СС, такие как «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Рейх», «Мёртвая голова», понеся серьёзные потери на Восточном фронте, отправлялись во Францию для комплектования, перевооружения и обучения. В плане боевой подготовки отдельные подразделения этих дивизий использовались для борьбы с отрядами и группами Сопротивления. Они же занимались и спецоперациями против еврейского населения. Особенно серьёзная активность эсэсовских частей отмечалась во второй половине 1942 года в упомянутой операции «Антон».
Эти же дивизии в составе 1-го корпуса СС (командующий обергруппенфюрер Пауль Хауссер) вели боевые операции против партизан и зимой 1943 года.
Французские патриоты помогали евреям, прятали их и переправляли в соседние страны: Италию, Испанию, Швейцарию. Тысячи людей были спасены.
Церковь встала на защиту еврейского населения, священники, как могли, помогали беженцам. Архиепископ Тулузский Сальеж, епископ марсельский Деге, священник Глосберг Лион и многие другие не остались в стороне от этого богоугодного дела. Они кормили и укрывали в монастырях евреев, помогали оформить им документы и переправляли их в сопредельные страны.
Чтобы перекрыть тропы и перевалы и не допустить перехода евреев в Испанию, по приказу Рикерта туда были направлены отряды егерей и спецподразделения СС. В операции были задействованы и группы местной милиции. Вдоль границы с Испанией в населённых пунктах Сало, Марк, Стийон и других были размещены комендатуры и заставы с главным штабом в Сен-Жироне.
… Грузовой автомобиль «рено-АНР» поднимался в горы. Уже несколько часов натужно ревя мотором, он с трудом продвигался вперёд. Молодой водитель Лоран с беспокойством всматривался вперёд. В этом месте и в это время немцев не бывает, они там, внизу, в долине, где находился городок Сен-Жирон.
В крытом брезентом кузове находилось шестнадцать человек: пять женщин, трое стариков и восемь детей. Все они с трудом и помощью патриотов прибыли в пограничный городок, где сегодня на рассвете за городом погрузились в машину и теперь с надеждой молили Бога, чтобы он даровал им благополучное завершение этого опасного путешествия.
Дети прижимались к своим матерям и молчали, как будто понимали всю опасность этого пути. Так в тишине под звук мотора машины и ехали.
К двенадцати часам дня они уже подъезжали к Стийону, небольшой деревушке. До места высадки оставалось пять-шесть километров.
Дальше, огибая гору, дорога уходила вниз, там располагалась деревушка Бурда, а дальше впереди – граница с Испанией. По горным тропам до неё можно было дойти за полдня.
Машина выехала из-за поворота, Лоран от неожиданности затормозил: впереди в ста метрах находился шлагбаум, рядом с ним стояли четыре фигуры в мундирах вишистской милиции. Но самое страшное было то, что к посту с обратной стороны дороги приближался легковой автомобиль в сопровождении мотоциклиста и грузового «опеля». Лоран ещё два дня назад ехал этой же дорогой – никаких постов и шлагбаумов не было.