Моден внимательно прочитал документ и согласился с доктором Кунцом.
– Полностью с Вами согласен, господин Кунц!
Они вышли. Лежавший в задумчивости Курт с грустью прокомментировал:
– Радуйся, Хайнц, тебя скоро выписывают! А мне… – он посмотрел на свою правую руку, где до локтя был пустой рукав. – Кому нужен калека?
– Наши солдаты на фронте сами себя калечат, чтобы демобилизоваться и остаться живым! У тебя жизнь впереди! Соберись и привыкай к новой жизни, Карл! – успокаивая соседа по палате, проговорил Ляйтгеб.
В этот момент в дверь заглянула Мари.
– Господин капитан, тут к Вам пришли! – она уступила место, и в проёме дверей показалась крепкая фигура Освальда Брандта в гражданской одежде.
Он шумно вошёл в палату:
– Ну что, Хайнц-Макс, пора покидать эту богодельню, а то привыкнешь! Хотя пару дней я бы здесь повалялся! – Он присел на стул рядом с кроватью Ляйтгеба. – Послушай, приятель, у меня хорошая новость! Слышал, тебя после выписки оставляют служить здесь. Приказ не видел, так что, куда направят, не знаю, но это хорошо! Сейчас на Востоке, под Курском, настоящий ад! Ты просто не представляешь, какая там мясорубка! Генерал Лаундберг потерял дивизию!
На губах Ляйтгеба промелькнула улыбка. Брандт посмотрел на него.
– Ты чего улыбаешься, капитан?
– Это я по поводу приказа о переводе! – после паузы проговорил Ляйтгеб, потом сделал печальное лицо. – Значит, моя рота вся погибла! Может, этого не случилось бы, если бы я был там!
– О чём ты говоришь, там погибла вся твоя дивизия, а ты здесь! – Брандт похлопал по плечу Ляйтгеба.
Они ещё минут десять разговаривали на отвлечённые темы, но Ляйтгеб чувствовал, что Брандт строит беседу, словно это допрос. Потому и отвечал осторожно, хотя со стороны казалось, беседуют два старых приятеля.
Вскоре Брандт ушёл. Курт, молчавший всё это время, не удержался:
– Господин капитан, кто это? Ваш товарищ?
– От таких товарищей лучше держаться подальше, дорогой Карл! Это унтерштурмфюрер Брандт, командир карательной роты СС из Монтобана.
– А, так это о его головорезах недобрая слава ходит! – кивнул головой Карл.
Как и говорил доктор Кунц, капитана Ляйтгеба выписали из госпиталя через десять дней, 18 августа.
Исход сражения под Курском уже не вызывал сомнений. Вермахт получил сокрушительное поражение, от которого Германия уже не оправится. Началось отступление немецких войск из России. Чтобы остановить части Красной армии, немецкое командование снимало дивизии, задействованные на западных театрах военных действий, и направляло их на Восточный фронт. Подлежали убытию на Восточный фронт и эсэсовские подразделения.
Так что когда Ляйтгеб узнал об убытии на фронт роты уже оберштурмфюрера Брандта, естественно сожаления не было. Что ж, работать под присмотром матёрого эсэсовца было бы сложно.
На административные и командные места убывших на фронт назначались военнослужащие, прошедшие лечение после ранений в госпиталях. Так, утром, в день выписки Ляйтгеба из госпиталя, в палату вошёл оберлейтенант, спецкурьер из Тулузы, и вручил ему пакет, где был подписанный приказ (откуда только Бранд узнал об этом?) о назначении капитана Хайнца-Макса Ляйтгеба комендантом города Альби. Предписывалось, что ему необходимо прибыть в Альби не позднее 20 августа 1943 года и принять все дела по службе. Приказ был подписан в штабе генерала Карла фон Штюльпнагеля в Париже.
Конечно, назначение вызвало в душе Харго смятение. С одной стороны, он вписался в легенду капитана Ляйтгеба. Его сходство с настоящим Ляйтгебом действительно было полным, и раз есть приказ, значит, он прошёл проверки службы безопасности.
Но одно дело совершать диверсии в немецкой форме, пусть даже с хорошими документами, и совсем другое перевоплотиться во вражеского офицера и принять игру. Да, он хорошо владел немецким языком и это не вызывало подозрений. Были моменты, когда он чувствовал себя настоящим немцем, настолько входил в роль. Но служить комендантом города – это серьёзная ответственность! Харго задавал себе вопрос – справиться ли он с этим?
Через доктора Модена он поставил в известность о своём назначении Лотрека и попросил срочной встречи. Эта встреча состоялась на агентурной явке недалеко от Альби, именно в Альби капитан Ляйтгеб выехал по назначению. Они крепко обнялись и долго сжимали друг друга в объятиях. Наконец Жером оторвался от товарища и усадил его за стол.
– Ну, а теперь поговорим о деле! Генерал де Голль очень заинтересован в том, чтобы наш человек был на этой должности. Но он и предупредил, если есть хоть малейшие сомнения или подозрения, что это ловушка, то… Во всяком случае надо всё проверить и хорошо продумать!