Начальник гестапо города давно и тщательно собирал компрометирующие материалы на коменданта города Ляйтгеба. Нет, Фишер не допускал, что капитан Ляйтгеб вражеский агент, это трудно вписывалось в биографию капитана вермахта. Не было никаких улик, а вот факты злоупотребления служебным положением в корыстных целях комендантом он пытался собрать. За неимением этих фактов их пришлось фабриковать. Ляйтгеб понимал, что в какой-то момент Фишер может стать проблемой.
В настоящее время отдельные группы Сопротивления и отряд Лотрека принимали соответствующие меры. Основные силы уходили в горы, к итальянской границе. Готовились пути срочного выхода из зон, контролируемых немцами, на запасные базы в труднодоступных горных местах. В то же время отдельные группы создавали видимую активность партизан. В определённый момент эти группы растворятся и бойцы поодиночке выйдут из блокируемых районов. В этом и состояла партизанская тактика.
В рамках операции «Опустошение» егерские группы перекрыли перевалы во французских Альпах, но к этому времени основные силы Сопротивления уже находились в безопасности. К тому же было несколько горных троп через горы, о которых немецкое командование не знало.
Оставшиеся партизаны легализовались, потому, когда 20 ноября 1943 года немецкие оперативные группы завершили окружение партизанских баз и перешли в наступление, их встретила тишина.
Несколько успешнее немцы действовали в южных районах, где блокировали несколько партизанских групп. Это объяснялось их изолированностью и несогласованностью с центральным руководством Сопротивления. Эти группы были полностью уничтожены.
Но в целом операция «Опустошение» своей цели не достигла. Штандартенфюрер Рикерт понимал, что это результат работы вражеской агентуры. Потому особое внимание было уделено проверке лиц, присутствующих на обозначенном совещании. Естественно, в их круг вошли коменданты и офицеры служб безопасности северных городов. Если не говорить об измене, то о халатности и безответственности вопрос встал.
Кандидатура коменданта Альби подозрений не вызывала. Более того, именно на капитана Ляйтгеба было подготовлено представление на награждение его медалью «За военные заслуги».
В ходе операции «Опустошение» группы Сопротивления понесли серьёзные потери. Конечно, если бы не сведения, полученные от Харго, потери эти были бы серьёзнее.
К началу 1944 года многие французы стали понимать, что немцы в конечном итоге в этой войне проиграют. Настроение в среде французов радикально изменилось. Французские служащие и военнослужащие, состоящие на службе у немцев, стали задумываться о своей судьбе после завершения войны.
Эмиссары генерала де Голля активизировали свою работу: на территорию, занятую немцами, перебрасывались разведывательно-диверсионные группы, увеличился поток доставляемого во Францию оружия, боеприпасов, обмундирования. Всё эти мероприятия вылились в рост бойцов Сопротивления. Но оружия катастрофически не хватало.
Не хватало оружия и для вооружения французской милиции. Немцы понимали, что оружие, предназначенное для вспомогательных частей, часто попадало в руки партизан. Иногда в «маки» уходили и сами французские солдаты с оружием.
Сейчас Харго планировал переброску оружия, которое ему передал майор Штольц, в отряд Лотрека. Решено было и в этот раз прибегнуть к «маскараду». В группе Харго-Дюкло все бойцы хорошо разговаривали на немецком языке. Тайная художественная мастерская партизан документы изготавливала не хуже настоящих. Во всяком случае, провалов из-за документов ещё не было.
В телефонном разговоре с комендантом Кастро майором Штраубэ капитан Ляйтгеб высказал возможность передачи незначительного количества оружия гарнизону французской милиции. Это подразделение только формировалось, и Штраубэ не мог обеспечить его оружием по штату, так что помощь коменданта Альби была воспринята положительно. Оставалось согласовать сроки отправки.
На очередном совещании администрации города комендант Ляйтгеб публично заявил о просьбе коменданта Кастро об отправке оружия. Он дал указание своему заместителю:
– Обер-лейтенант Хокс, лично займитесь этим вопросом! Согласуйте время отправки, организуйте транспорт и охрану.
На следующий день Хокс доложил, что из Кастро прибудет и транспорт, и их охрана.
– Ну что ж, нам меньше проблем! – согласился Ляйтгеб.