Ловаль в ответ улыбнулся.
– С удовольствием передам Армаду эту новость и Ваши слова, месье генерал!
А о деталях операции они с генералом уже говорили ранее. Майор отдал честь и покинул кабинет. Де Голль смотрел ему вслед. «Сколько раз Ловаль десантировался в тыл немцев, и каждый вылет мог быть последним! Завтра этот доблестный офицер снова будет подвергать свою жизнь смертельной опасности! В этой войне мы теряем лучших сынов Франции, но они погибают во имя родины и Отечества! И многих ещё потеряем!
Против фашизма воюет вся Европа, скоро Франция обретёт свободу, но за эту свободу воюют и погибают люди разных национальностей. И его личный друг советский офицер Ахмед Джабраилов, а теперь Армад Мишель, в этих рядах!..»
На следующий день майор Жан Ловаль вылетел на Корсику, там его ждала группа французских десантников в количестве 11-ти человек. Дальний ночной бомбардировщик благополучно приземлился на аэродроме городка Кальви. Весь день группа готовилась к вылету. В ночь на 20 апреля 4-моторный «Ланкастер» Авро-683 британских ВВС взял курс на Безье, французский городок, расположенный на восточном побережье Франции.
До французского побережья его сопровождала пара дальних истребителей «Москито». Недалеко от французской прибрежной линии истребители повернули назад, а «Ланкастер» набрал максимальную высоту и углубился на французскую территорию.
Выброс десантной группы Ловаля прошёл в 70-ти километрах восточнее Альби в горном районе, что исключало вероятность встречи с противником. Тем более десантников ждали группы отряда Лотрека, расположившиеся по периметру района высадки. Через три часа группа Ловаля уже находилась на партизанской базе, а сам он сидел в землянке вместе со своими друзьями капитаном Лотреком, лейтенантом Дюкло и Армадом Мишелем.
Особенно майор был рад встрече со своим товарищем Армадом Мишелем (так теперь называли Харго). Они крепко обнялись.
– Харго! Армад, я так рад видеть тебя! Генерал лично просил меня объявить тебе благодарность и поздравить с выполнением ответственного задания!
После чего он принял торжественный вид, присутствующие смотрели на него с любопытством, а Ловаль объявил:
– Армад Мишель, Вам присвоено звание капитан французской армии, и Вы награждены орденом Почётного легиона! Поздравляю тебя, Армад!
Друзья искренне поздравили своего растерянного товарища. Здесь же, в землянке, прошло краткое совещание командиров. Ловаль ознакомил присутствующих с обстановкой в Европе, о планах союзников. Подводя итог совещания, он проговорил:
– Генерал де Голль очень надеется на нас! В начале июля англичане и американцы высадятся в Нормандии! На юге Франции уже есть несколько районов, освобождённых от немцев. В Алжире и на Корсике концентрируются союзные силы для вторжения во Францию, наша задача помочь им в этом. Немцы сейчас активно вывозят культурные ценности, промышленные предприятия и трудоспособное население из Франции в Германию! Наша задача – сорвать их планы и спасти людей!
Далее прошло обсуждение предстоящих операций. Лотрек сообщил, что в лагере военнопленных в Монтобане готовится восстание и массовый побег.
– Комитет сопротивления в лагере просит нашей помощи! И мы должны помочь им! – заключил командир отряда.
– Несомненно, мы поможем им! – подхватил Ловаль. – Готовьте план операции, капитан!
Вечером майор Ловаль и Армад Мишель вышли из лагеря и пошли по лесной тропинке к горному обрыву. Это было место, куда он любил приходить. Обычно он садился на огромный камень и смотрел вдаль. Особенно красивы горы были при закате солнца.
Ахмед вспоминал родные горы Кавказа, вспоминал годы детства. При воспоминаниях о погибших отце и брате душу его наполняла печаль и ненависть. Тосковал он и о Селин.
Сейчас, идя по тропе, они разговаривали о предстоящих операциях. Неожиданно Армад резко обернулся и в напряжении замер. Ловаль тоже остановился и тихо спросил:
– Ты чего?
– Вроде, я что-то услышал! – также тихо проговорил Армад.
– Может, нервы?
– Может, и нервы, но интуиция меня не обманывает! Как будто за мной постоянно наблюдают! – ответил Армад.
Ловаль заметил, как его товарищ незаметным движением расстегнул кобуру пистолета. Он доверял интуиции товарища и последовал примеру друга. Лес неожиданно расступился, и они вышли на небольшую площадку у обрыва. Солнце уже висело над самым горизонтом и готово было скрыться за
вершинами гор.
Армад понимал, что сейчас на фоне заката он представляет прекрасную мишень, напряжёние достигло предела. Именно в этот момент за спиной послышался лёгкий шаг, все-таки их сопровождали и, похоже, не друзья.