– Время! – коротко бросил Дюкло.
Это была команда Готье Юберу. Тот тихо и незаметно опять исчез в темноте.
Через минуту он вернулся и доложил:
– Всё нормально!
– Часовой? – спросил Дюкло.
– Не найдут! – ответил Готье.
Группа бесшумно приблизилась к бронеавтомобилю, Юбер сел за руль. Хотя разведчики и были в немецкой форме, внимание привлекать было опасно. Автомобиль тихо прокатили вдоль тротуара подальше от стоянки и по команде командира заняли свои места в его кузове. Готье нежно коснулся замка зажигания, и мотор тихо заурчал.
– А теперь поехали! – он погладил руль, автомобиль плавно и тихо двинулся по улице.
Через триста метров из переулка им наперерез выехал легковой «опель», за ним на дорогу выкатился и грузовик. Вся группа была в сборе. Из легкового «опеля» выглянул офицер в форме майора, взмахнул рукой, указывая направление движения. Бронеавтомобиль пристроился вслед за «опелем», за ним замыкал колонну грузовик. Колонна направилась к окраине города.
Слева впереди по тротуару улицы навстречу двигался пеший патруль, солдаты внимательно наблюдали за двигавшимися навстречу машинами, но не остановили их. Досмотру подлежал лишь одиночный транспорт. Но проехав ещё несколько улиц, они наткнулись на препятствие – впереди улицу преграждал шлагбаум, рядом стоял мотоцикл полевой жандармерии. Вдоль шлагбаума прохаживался часовой, ещё двое находились около мотоцикла.
Увидя колонну машин, жандарм жезлом дал команду остановиться. Машины остановились, унтер-офицер подошёл к легковому «опелю» и представился, потом назвал пароль. Сидевший в машине рядом с водителем майор, открыл дверь и представился:
– Командир спецгруппы штаба 4-го механизированного полка майор Карл Дитрих! Мы только что вошли в город, и нам ещё не сообщили о пароле! – майор повысил тон. – Фельдфебель, по приказу начальника штаба полка подполковника Эберхарда в шесть часов мы должны прибыть в распоряжение штандартенфюрера Гофмана, а он не любит, когда опаздывают!
Фельдфебель посмотрел на свои часы, они показывали без пятнадцати шесть. Упоминание начальника гестапо Гофмана смутило жандарма, быть вызванным к нему для объяснений фельдфебель не хотел, но служба есть служба.
– Господин майор, предъявите свои документы!
Майор небрежно протянул ему офицерское удостоверение. Пробежав взглядом по документам и посмотрев на майора, жандарм вернул их.
– Извините, господин майор, проезжайте! Но я обязан доложить о вашем прибытии в комендатуру!
– Сделайте одолжение! Мы уже опаздываем! – недовольно проговорил майор.
Колонна проследовала в направлении моста, а фельдфебель стоял и размышлял, стоит ему звонить о прибытии группы или пренебречь условностями. Долг превысил, и он направился к мотоциклу.
– Курт, вызывай комендатуру!..
А в отъезжавшей от места событий машине сидевший на заднем сиденье в форме немецкого капитана Дюкло озабоченно бросил:
– Месье капитан, может, надо было…
– Жан, пока они дозвонятся и уточнят хоть что-то о нашей группе, пройдёт не менее получаса, а у нас, сколько времени? – ответил и спросил Армад.
Дюкло поднял руку.
– Семь минут до шести!
– Вот видишь! Если бы фельдфебель проявил усердие по службе, это пришлось бы сделать! – Армад перевёл разговор. – Приготовились!
Колонна машин подъехала к позициям артиллерийской и миномётной батарей, прикрывающих мост. Навстречу им из охранного помещения моста в сопровождении солдата вышел лейтенант, он направился к ним.
Прибывший бронеавтомобиль принял вправо и остановился рядом с «опелем», грузовой автомобиль съехал влево с дороги. Из кузова грузовика стали выпрыгивать солдаты. Лейтенант с недоумением подошёл к «опелю».
– Господин майор, что это значит?
Вышедший из автомобиля майор, сделав шаг ему навстречу, в упор выстрелил. Следующим выстрелом он расстрелял солдата. Это было сигналом к действию.
И в ту же секунду с противоположного берега раздались выстрелы. Бронеавтомобиль открыл огонь из пулемёта и пушки по позициям артиллерийской батареи. Группа диверсантов быстро расстреляла и забросала гранатами позиции миномётной батареи. Армад и ещё трое разведчиков устремились к мосту к пулемётным огневым позициям немцев. Те ещё не понимали, что произошло у них в тылу, их быстро уничтожили.
Из блиндажей стали выскакивать немецкие солдаты охраны моста, они в панике метались по окопам. Эффект неожиданности сработал, на какое-то время враг был деморализован и нёс большие потери.
Но офицеры быстро привели своих солдат в чувство, и враг попытался изменить ситуацию в свою пользу. Угроза захвата моста была реальной, к тому же на противоположном берегу началось наступление партизан.