Света, Света, Света… Культ его покойной жены был неискореним. И, кажется, Черных не понимал, как это странно: у него была новая молодая супруга, а он тосковал по старой.
Галя осознавала, что Станиславу потребуется время, дабы привыкнуть к новому положению вещей. Однако она все же решила сократить количество портретов Светланы в особняке. Они висели практически в каждой комнате, а ведь комнат в поместье было больше шестидесяти.
Однако она недооценила реакции Черных на это. Увидев, что из холла, столовой и гостиной исчезли изображения Светланы, он вызвал к себе в кабинет Галю и отчеканил:
– Портреты должны вернуться на место!
Но Галя не собиралась сдаваться, поэтому упрямо ответила:
– Ни за что! Твоя новая жена – это я. Я понимаю, что ты еще скорбишь о Светлане, но представь себе, каково при этом мне. Или ты не хочешь жить настоящим, предпочитая прошлое?
Он надолго задумался, а потом изрек:
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Однако впредь всегда советуйся со мной, если хочешь что-то изменить в этом доме! Ведь этот дом проектировали Света и я…
– Света мертва! – ответила Галя. – А я жива. Неужели ты не понимаешь этого? Жива!
Так они поссорились в первый раз. Размолвка длилась достаточно долго, они почти две недели не разговаривали друг с другом, и все завершилось в тот момент, когда Галя поняла, что беременна. Она не хотела говорить об этом Станиславу, размышляя над тем, что их брак, не исключено, скоро завершится разводом. Она не хотела, чтобы покойная Света вечно стояла между ними.
Однако Черных узнал о том, что она ожидает ребенка, – конечно, врач не сумел удержать языка за зубами. И это все переменило: если раньше Станислав регулярно заглядывал в беседку, где была погребена Светлана, то теперь уделял все время Гале. Подобная перемена даже обеспокоила ее – кажется, Черных был неуемен во всех вопросах.
Она родила девочку, и Станислав, недолго думая, предложил назвать ее Светланой. Когда он изрек это, Галя почувствовала, что в ушах у нее зазвенело. У нее случилась истерика, она выгнала Станислава из палаты и заявила, что не хочет его больше видеть.
Сошлись на том, что дочь назвали Наташей – в честь матери Станислава. Галя немного успокоилась, решив, что его мания наконец-то закончилась. Однако ее просветила Вероника, сообщившая, когда Галя вернулась в поместье, что Натальей звали не только мать Черных, но и любимую бабку Светланы.
Менять что-либо было уже поздно. Галя поняла: нет, зря она надеялась, что призрак Светланы уйдет в прошлое. Она будет преследовать ее саму и ее дочку вечно.
Но жизнь продолжалась. Галя настояла на том, чтобы выйти на работу через месяц после родов. Она боялась, что если проведет больше времени в поместье, то никогда не сможет вернуться к любимой деятельности.
Последующие полтора года были на редкость удачными, и в то же время Галя чувствовала, что пропасть между ней и Станиславом увеличивается. Нет, он был с ней нежен, не изменял, не гулял. Однако он возобновил посещения могилы Светланы и все чаще и чаще поминал ее в разговорах, ставя Гале в пример. Это безумно раздражало, но Галя понимала – переделать мужа она не в состоянии.
Он же донимал ее просьбами снова забеременеть. Ему требовался наследник, но Галя заявила, что Наташа – отличная наследница. Станислав так не считал, полагая, что им в обязательном порядке необходим сын. Тогда ее прорвало:
– А если бы нашу дочку звали не Натальей, а Светланой, ты бы успокоился и был доволен? Тогда бы она подошла на роль наследницы?
Черных исподлобья взглянул на нее, ей даже показалось, что он хочет ее ударить. Но Станислав сдержался и только процедил:
– Дело не в имени, сколько раз я тебе говорил!
– А я тебе столько же раз говорила, что в имени! И в этих портретах по всему дому! И в мавзолее там, в саду!
Они снова поссорились, и на этот раз Галя не собиралась идти на попятную. Она решила, что помирится с мужем только тогда, когда он примет ее условия. Но Станислав, казалось, и не собирался этого делать. Они завтракали вместе в огромной столовой, а потом порознь ехали в центральный офис медиахолдинга в Москве. Вдруг Галя отчетливо поняла: то, чего никогда между ними не было, нельзя и вернуть. Станислав любил не ее, а созданный самим собой образ. В ней ему нравилась не Галя, а Светлана…
Неизвестно, сколько бы продлилась их ссора, если бы Галя не получила ужасную весть – Саша Веселянский умер. Он стал жертвой нелепого несчастного случая, по официальной версии, он случайно застрелился, возясь с коллекцией оружия.
Но Гусаров доложил, что ходили слухи: Веселянский не застрелился, а был застрелен. И это якобы сделала его жена, Лика, потому что Александр прознал о том, что она является любовницей Алишера Дзадоева, и возжелал развестись с ней. Тогда она потеряла бы деньги, влияние, власть.