— Говорите за себя, — огрызнулась Шепард. — У меня есть одна пара хороших туфель, одна пара ботинок… и одна пара сандалей.
— Разрешите не по уставу, майор? Вы странная.
Шепард лишь молча закатила глаза.
— Обычно единственное, что оставляют неизменным, это своё лицо, — продолжила объяснять Чамберс, — или лицо, с которым ассоциируешь себя, даже если оно и не родное. Ну и с практической точки зрения, нельзя просто так ходить по улице с боевыми модификациями, потому что это просто опасно. Большинство протезов рук гражданских моделей, вроде установленной мисс Пи'Мете вас Теннали, не больше чем в два раза сильнее обычных, хотя это не в её случае. Суть в том, что их не только можно относительно легко установить без дальнейших модификаций, в частности доработок туловища и позвоночника, но и адаптироваться к их использованию легче всего. А теперь… представь, что ты однажды просыпаешься с рукой, которая в десять раз сильнее твоей родной.
— Наверное, я бы ломала всё одним прикосновением, — решила Илена, ненадолго прекратив жевать, но, кажется, сказанное она недостатком не считала. — Но с другой стороны, я бы сумела, наконец, победить Шепард в армрестлинге!
— Вообще-то, вероятнее бы от усилия руку просто вырвало из тела вместе с пятой частью твоего скелета, — возразила Шепард, Илена подавилась и чуть было не прекратила есть. — Модификации такого уровня ставятся только на всё тело сразу.
— Суть в том, когда ты влезаешь в костюм МЭК, или оказываешься в пехотном теле уровня МЭК, ты уже не просто солдат на поле боя, — объясняя, Чамберс не прекращала улыбаться как обычно. — Ты уже фактически пилотируешь шагающий танк.
— Мисс Пи'Мета будет частью твоего проекта, если решит остаться с нами, — Шепард вернула беседу к менее абстрактным темам, обратившись к Даро'Ксен напрямую. — И как я понимаю, ты очень хорошо знакома с нашими правилами в отношении экспериментов и опытов на добровольцах из представителей разумных рас и в частности на собственном персонале.
— Разумеется, — согласила Даро'Ксен. — Я буду максимально их придерживаться, насколько позволит наш невероятный уровень секретности. Она такая же кварианка, как и я, майор. Мы присматриваем за своими.
Шепард медленно кивнула, казалось, она хочет добавить что-то ещё по этой теме… но решила пока перейти к другим делам:
— Пока не прибыли наши лейтенанты, капрал Чамберс, можете кратко изложить ситуацию с освобождёнными рабами?
— Так точно, мэм, — ответила Кэтти, положив руки на стол перед собой, её добродушная улыбка исчезла. — После рейда мы приняли на борт двести шестьдесят семь уцелевших разумных: сто тридцать одна азари; шестьдесят два саларианца, шестьдесят один мужчина и одна женщина; сорок пять турианцев, тридцать мужчин и пятнадцать женщин; восемнадцать дреллов, десять женщин и восемь мужчин; пять ворка, три мужской ориентации и два женской; три элкора, все мужского пола; два кварианца, мужчина и женщина; и… и один ханар.
— Это тот, который рехнулся и напал на тебя, верно? — уточнила Илена.
— Он самый, да, — Чамберс не стала вдаваться в детали, добавив лишь: — Учитывая, что он уделал нам весь трюм, дальше пришлось везти его под седативными.
— Эта гадость там была повсюду…
— И не говорите.
— У нас есть последнее подтверждение с республиканского корабля «Ночное небо», — прервала их Шепард, судя по тону, ей не нравилось обсуждение подобной ерунды. — Мы будем в точке встречи с капитаном Болаком через шесть часов. Я хочу, чтобы всех спасённых к тому времени перепроверили и подготовил к передаче.
— Многих это ой как не обрадует, — кашлянув, попыталась возразить Чамберс, — когда мы снова передадим их в руки другим батарианцам. Что бы мы им перед этим не объясняли.
— Радовать их в наши обязанности не входит, — Шепард пожала плечами. Без привычного шлема её выражение нетрудно было разглядеть. Сейчас она хмурилась, явно думая о том, какой беспорядок на борту могу устроить две с половиной сотни бывших рабов. — Мы не благотворительная организация, да и в паромщики не нанимались. Когда доберутся до Камалы, они сами всё поймут. А до этого, некоторая демонстрация силы удержит их от лишних глупостей.
— Большая часть отправится на родину? — спросила Даро, ей было слегка интересно, что же ожидает этих рабов дальше.
— Большая часть, — согласилась Шепард. — Сегодняшний рейд не такой, как наши предыдущие: в этом комплексе обучали только рабов иных рас, батарианцев там не держали. Некоторые провели там годы. Вернуть их домой несколько сложнее, чем просто подкинуть до ближайшего из миров Цитадели и высадить на остановке. Сначала их нужно проверить: подтвердить личности, потом связаться с семьями или близкими, либо найти их в списках пропавших в экстранете. У нас нет возможностей для проведения таких операций. А у Республики есть. Вот и всё.