Старшая коммандос проворчала что-то невразумительное, но на одобрение это не было похоже никаким боком.
— Тут написано, что ты училась у Бенезии, верно?
— Ага, там мы с Хавилой и познакомились.
Разумеется, это была наглейшая ложь в глаза. Илена никогда даже не встречала знаменитую матриарха Бенезию лично, но Хавилу тренировала одна из капитанов её коммандос, а пока была жива, Н'оак отличалась чрезвычайной болтливостью и неумением хранить секреты. Так что в каком-то роде это довольно близко. Кроме того, Бенезия тренировала своих капитанов, одна из её капитанов тренировала Хавилу, а Хавила по мере сил пыталась тренировать Илену. Так что это не была наглая и абсолютно беспардонная ложь, просто очень большая ложь. Скажем, там процентов десять правды. Или хотя бы пять.
Не скрывая скепсиса, нанимательница задала ей ещё несколько вопросов о великой и мудрой Бенезии. Так что Илена перечислила, что матриарх имеет собственную модельную линию и отказывается надевать что-либо, сделанное на продажу (что правда), и что она проявляет особенный интерес к политике Цитадели и в первую очередь к Спектрам (и это правда), и что она даже завела привычку обедать вместе со всем своим не столь уж малым собранием последовательниц, совмещая трапезу с молитвами Атаме и куда менее известной богине Ниике. Несомненно, сейчас где-то далеко призрак несчастной Хавилы мог бы гордиться, что её многочисленные лекции о Бенезии не пропали даром и, наконец, им нашлось хорошее применение. В субъективном, конечно, смысле «хорошее». Но вообще применение нашлось, разве этого недостаточно?!
— Хм-м-м, — протянула старшая коммандос, набирая что-то на своём инструметроне. — Ладно. Выглядит неплохо. Обычно новички у нас проходит определённые… тесты… но сейчас на это нет времени. Ты ведь знаешь, для какой работы мы сейчас нанимаем пополнение на Омеге?
— Конечно, знаю! — ответила Илена, улыбаясь. У неё появилось хорошее предчувствие на счёт этого собеседования!
— Сейчас в рабочих кварталах опять началась война банд, — нанимательница скривилась от отвращения. — Эти убогие ворка разбушевались… опять, — вздохнув, она повернулась в профиль, Илене пришлось заставить себя не отворачиваться. — Похоже, такое происходит каждые десять-двенадцать циклов, тупое зверьё просто успевает забыть про прошлый раз. Так что у нас открыт сезон охоты на ворка. Если выживешь, то вместе с нами и девчонками Арии отправишься потрошить тех кроганов, кто устроил весь этот грёбанный цирк. Если выживешь и там…
— То я в команде? — спросила Илена, её отчаянно хотелось найти новый отряд, чтобы продолжить свои сексуальные приключения в дальнем космосе.
— То встретишься с Йоной, — ответила побитая жизнью матрона, и имя Йоны она произнесла практически с уважением, — и вот если босс скажет, что ты в команде, то вот тогда ты в команде.
— Жду не дождусь! — Илена победно вскинула кулак. — И куда мне идти дальше?
Разукрашенная шрамами наёмница усмехнулась, указав на открытую дверь у себя за спиной.
— Хватай огнемёт, пойдешь с остальным мясом, куда мы скажем, и постараешься, чтобы тебя не затоптали. Надеюсь, дева, тебе нравится запах сгоревшего мяса.
— Я сбежала из дома в поисках развлечений и приключений, — всю свою историю Илена уложила в несколько слов. — Возможно, это самая большая глупость в моей жизни. Я давно уже должна была погибнуть, — признала она, вздохнув и повесив голову, пока они шли по главному кораблю Затмения. Её главному кораблю, по крайней мере, для широкой публики.
— Я не понимаю, — хмуро ответила Ниена, шагая рядом.
— Да я, в общем-то, тоже, — ответила Илена, улыбаясь младшей азари. — Я никогда не умела думать наперёд. Обычно просто делаю, что чутьё подскажет. Иногда это втравливает меня в неприятности, а иногда и вытаскивает из них. Обычно всё-таки первое, но раз на раз не приходится.
— Мозгов как у варрена, и его же импульсивность? — недоверчиво переспросила Ниена. — Поэтому ты и спасла Йону?
— Практически да.
Илена уже неясно помнила всё произошедшее. Они штурмовали корабль, паля во все стороны. Лучше всего, наверняка, было бы сказать, что она пряталась за спинами и стреляла только по стенам, но это было бы ложью. На пассажирском лайнере были одни азари, и многие предпочли сразиться с пиратами, а не дожидаться рабского аукциона у батарианцев и надеяться, что вот там-то им повезёт. К тому моменту Илена уже хорошо знала, в каком отряде она оказалась. А ещё она понимала, что с этим ничего уже не поделаешь. Может, она была и не такой хорошей, какой себя считала — и она, в общем-то, никогда и не думала о себе, как о слишком хорошей азари — но в стрельбе по пассажирам и экипажу, которые отстреливаются в ответ, она не видел ничего плохого. Что тогда, что сейчас.