Да, разъём был стандартный и на привычном месте! Скафандр Раэля подал сигнал и начал настройку, инструметрон выдал сообщение, что он решает задачу, а потом добавил второй экран с ЭКГ и переключился на «медицинские протоколы кроганов»… однако через несколько секунд надпись стала красной и исчезла с сообщением: «ошибка, несовместимая физиология». Однако даже когда программа вернулась к настройкам для азари, второй кардиомонитор остался на месте. Раэль даже подумал сначала, что это какой-то сбой.
Вот только на двух кардиограммах были разные показатели.
— Два сердца? — изумился он вслух. — Киила, но этого же не может быть!
Холодок, пробежавший по спине, заставил Раэля обернуться быстрее, чем сигнал инструметрона и даже упавшая на него тень. Глянув через плечо, кварианец увидел ещё одну бекха-якши, возвышающуюся над ним, её тёмный силуэт закрывал для него тот скудный свет, что ещё пытался пробиться через ядовитые облака Корлуса. В правой руке она держала «Призрак» с жидкостным охлаждением — оружие, которое обычно ставят на бронетехнику — шипящее и окутанное паром там, где струи ливня касались раскалённого ствола. Под затененным забралом Раэль мог различить лицо азари с зубчатыми линиями раскраски ниже и выше глаз. Сочетание габаритов и формы брони, и даже просто позы этой женщины — всё это вместе словно излучало угрозу. Кварианец мгновенно почувствовал, как внутри нарастает страх, и вот теперь по-настоящему понял, почему рекруты Затмения говорят о бекха-якши вполголоса и почему именно их называли «Ангелы чёрного ветра».
К облегчению Раэля, из-за её спины показался не столь угрожающая фигура кварианки.
— Разве я не велела держаться рядом со мной? — спросила Даро'Ксен, недовольно качая головой и уперев одну руку в бедро. — Идём, — она жестом велела подниматься и следовать за ней, — эти двое сами тут со всем разберутся.
— Да… конечно, — пробормотал Раэль, убирая пальцы от контактного порта бронескафандра и поднимаясь на ноги. Вторая бекха-якши шагнула вперёд и протянула руку. Лежащая женщина ухватилась за неё и с чужой помощью сумела встать, не сказав ни слова, словно ранение ей не мешало. Раэль понимал, что они живучие. Но ведь у неё в животе сейчас не меньше полудюжины пуль «Призрака» или их осколков. Страшно даже подумать, какой урон они там нанесли! Она в принципе не могла после этого просто взять, и подняться на ноги!
— Капрал Ким там сама со всем справится, — пообещала Даро, ухватив кварианца за руку и потянув за собой. А вот дальше уже была не просьба или предложение. Это был приказ, которому ему лучше бы было подчиниться, и, возможно, поэтому она впервые назвала его по имени: — Следуй за мной, Раэль.
Он подчинился, чувствуя себя немного скованно, последовал за ней, держась на шаг позади кварианки. Если… она вообще кварианка?.. Он оглянулся вновь, но его интересовали не бекха-якши, которые словно бы разговаривали, не произнося не слова. Раэль искал ещё одну кварианку. Он знал, что она точно где-то поблизости, и несколько секунд спустя он всё-таки нашел взглядом Пи-Мету, бывшую десантницу Флота. Она следовала за ними с оружием наготове, пусть и держала некоторую дистанцию, хотя её кибернетическую руку, о которой Даро столько говорила перед адмиралом, было видно даже отсюда.
— Раэль?
— Ксен? — откликнулся он, велев себе не забывать, что Пи'Мета неподалёку.
— Если тебе больше не хочется называть меня по имени, то я бы предпочла Главный инженер Ксен, — произнесла она, пока кварианцы двигались мимо пары изуродованных тел кроганов и двух бекха-якши, заляпанных кровью. Раэль заметил, что каждая из азари наступила на одно из тел и с хладнокровием палача всадила «своему» крогану три пули в череп. За краем холма из мусора и обломков можно было увидеть настоящую долину смерти — там, где внизу бойцы Затмения добивают всё, что осталось от кровожадного полчища вождя Врога.
— Да я тебя прошу, — продолжила она, раздраженно помахав рукой, — не разыгрывай тут передо мной юношескую застенчивость, Раэль, тебе всё равно не идёт. У тебя явно появились определённые мысли, да и почему бы им не возникнуть? Ведь ты видел то, что с трудом поддаётся объяснению, — она повернулась, глядя на него через забрало шлема. — Просто возьми, и выскажи всё, как есть.
Раэль уже задумывался, не включить ли сейчас дурака, но длилось это недолго. Возможно, многие на его месте именно так и поступили бы: притвориться, что ничего не видел, не раскачивать спасательную капсулу и не вешать себе мишень на спину — ведь все знают, что на поле боя случается всякое… Да и Пи'Мета затаилась где-то неподалёку, про неё он не забывал. Она ведь пошла за ними, опасаясь за безопасность Даро?