— Но это… неправда… — попыталась возразить Вазир
— Но если вас тоже интересует лаборатория, — раздраженно вмешалась Даро'Ксен, сменив тему, — не означает ли это, что у нас возник конфликт интересов?
— И Кровавую стаю тоже упускать не стоит, — напомнил Рекс. Как всегда, все вечно забывают о кроганах. — Мы ведь даже не знаем, зачем они тут и кто их послал.
— А, ну это как раз просто! Ходят слухи, что в лаборатории внизу… — Илена указала на землю под ногами, — …есть пара фертильных самок. С нами путешествует кроган, который хочет освободить их.
— В самом деле? И кто же этот кроган? — поинтересовался Рекс, делая себе заметку на будущее. До этого момента такую «мелочь» при нём никто не упоминал. Он посмотрел на Вазир, потом на Варрена, прикидывая, могло ли так случиться, что они всё знали о лаборатории и кроганах, но с ним решили не делиться.
— Мы уважаем конфиденциальность наших друзей и наших заказчиков, — ответила Илена, пожав плечами. — Если он захочет, то сам представится.
— Он и сам ведь может быть преступником, — возразила Вазир.
— Может и быть, — согласилась Илена.
— Вам в Затмении стоило бы знать, что я не люблю тайны, мисс Таноптис, — Вазир усмехнулась, кажется, ей представился шанс.
— Забавно, а я вот обожаю тайны! — Илена захихикала. — И сюрпризы тоже! Они всё делают интереснее!
— А почему бы нам тогда не проверить. Ты, — Вазир указала на Шепард, — сними свой шлем.
После столь внезапного требования Илена впервые выглядела растерянной. Она слегка повернула голову, оценивая реакцию Шепард, что, на взгляд Рекса, уже само по себе было любопытно. Вазир ведь не просит Боевую матрону раздеться и начать танцевать у шеста. Лица открыты у всех остальных, кроме неё и Варрена. Тогда почему Илена так смотрит на свою подчинённую, со смесью удивления и… беспокойства?
— Мне снять шлем? — просто повторила Шепард. — Зачем?
— Вопрос доверия, — ответила Вазир. — Я хочу увидеть, как ты выглядишь. Ведь ты же под ним азари, правда?
— А на кого я ещё похожа? — ответила Шепард вопросом на вопрос. — На гета, может быть? Или на ханара?
— Мы все слышали самые разные истории о вашей группе, — возразила Тела, не собираясь отказываться от своих требований. — Дай мне увидеть своё лицо, матрона.
— Шеп… — начала Илена.
— Хочешь увидеть моё лицо? Ладно, — старшая азари прервала своего командира, опустила пулемёт, чтобы легче было дотянуться до шлема. Как и в большинстве таких бронекостюмов, на подбородке располагался запирающий клапан. Шипение воздуха подтвердило, что герметичность нарушена, Рекс вдруг понял, что он очень пристально следит за действиями азари. После сражения на «Харсе» он несколько раз просыпался, видя перед собой то лицо, на которое смог взглянуть лишь мельком. Оно выглядело как у азари, но со слишком бледной кожей, слишком странными глазами, и там, где положено быть щупальцам, находились какие-то непонятные нити. Кроган даже размышлял, не попался ли ему тогда какой-то мутант среди азари, а может быть и вовсе чужой неизвестного вида… но он сам прекрасно понимал, что и то, и другое звучит как полный бред.
Забрало шлема Шепард отсоединилось, она сняла его левой рукой одним плавным движением. К разочарованию Рекса им открылось вполне обычное лицо азари. Даже не какой-то очень страшной или невероятно красивой азари. С точки зрения крогана, лицо Шепард выглядело обыкновенно для азари, нормального цвета, без каких-то шрамов, с гладкими щупальцами и минимальной лицевой раскраской в несколько штрихов. Он мог бы даже и не узнать в ней ту азари, с которой дрался на борту «Харсы»… если бы не её глаза. Было в них что-то жутковатое, словно он видит за ними отблески чего-то незнакомого и чужого.
— Прошу, — произнесла азари, даже не пытаясь скрыть, что приказ Вазир её раздражает. — Теперь вы довольны?
Вазир бросила взгляд на Рекса, словно беззвучно посмеявшись над его рассказами и предупреждениями. Она вообще никогда всерьёз не воспринимала слова крогана о том, что, как ему показалось, он тогда увидел. На самом деле, он уже и сам начал сомневаться в себе. В конце концов, в пылу боя, в дыму и пыли — там чего-то только не почудится порой. Может быть, ему тогда просто показалось, а потом в ход уже пошло воображение? Те нити, возможно, это было всего лишь поврежденное внутренние покрытие шлема, а бледность — просто игра света?