— Проклятье, что это сейчас было?! — Илена указала своей подчинённой на дёргающуюся, но, несомненно, вполне живую Шиалу. — В каком месте это было поверхностное слияние?!
— Эм, — Шепард лишь слегка пожала плечами. — Слияние, оно и есть слияние. Теперь мы можем двигаться дальше, я надеюсь?
— Унеси её отсюда и узнай, что ей удалось вытянуть, — шепотом приказала Вазир Рексу, перед этим жестом велев подойти ближе.
— Кто я тебе, нянька, что ли? — однако приказ есть приказ. Кроган поплёлся туда, где лежала всё ещё подрагивающая Шиала, легко поднял её, словно щенка варрена. К счастью, она хотя бы перестала стонать.
— Отлично, ты вовсе не ардат-якши, — отметила Тела, пока Рекс отправился исполнять полученный приказ. — Что ж, может быть из нашего сотрудничества что-то и получится, однако советую запомнить: это моё поле и играем мы по моим правилам. И мне решать, что из найденного вы сможете оставить себе. Я решу, заберёте ли вы Окира. Я решу, что вы возьмёте из кварианских… ну, что вы там ищите из их добра. Пока я здесь, всё это место, можно сказать, часть президиума Цитадели и подчиняется моим правилам. Если вас что-то не устраивает, можете возвращаться той же дорогой. Всё понятно?
— Затмение полностью готово сотрудничать с Цитаделью в этом деле, — услышал кроган слова Илены. — Я уверена, что и вы поймёте наши цели, верно, Шеп?
— М-м.
— Верно? Шеп?
— Всё верно.
— Она предаст нас при первой же возможности, — отметила Шепард, когда они возвращались к своему «Томка» после ещё нескольких минут переговоров с представителями Цитадели.
— Я считаю точно так же, — согласилась с ней Даро'Ксен. — Ей нужны те же самые разработки Отряда 7-31, что и нам. И даже если мы доберёмся до Окира, ещё неизвестно, отдаст ли она нам его, или постарается принудить к какому-нибудь невыгодному компромиссу.
— Наверное… — Илена грустно кивнула.
— У нас есть чёткие цели, — напомнила Шепард. — Окир. Отряд 7-31. Кварианские образцы. Самки кроганов. Именно в таком порядке.
— А если придётся сражаться? — спросила Даро, если это теперь вообще можно было считать вопросом.
— Тогда мы будем сражаться, — ответила Шепард совершенно равнодушно.
— Я не хочу, чтобы дошло до такого, — призналась Илена, все трое остановились у гигантского колеса «Томка». — Тела ведь за хороших! Она здесь по приказу Совета. Она на нашей стороне.
— И вот тут ты как раз ошибаешься, — Шепард покачала головой. — На нашей стороне нет никого, кроме нас. Вазир не первый и не последний Спектр, который попадётся на нашем пути. Я готова относится к ним с уважением и вести себя сдержанно рядом с ними, но я никому не позволю помешать мне исполнить приказ.
— Соглашусь, — твёрдо добавила Даро. — Нам нужны эти данные. Причём полностью.
— И почему мне кажется порой, что я единственная в нашей компании, кто не считает единственным способом решения проблем уничтожение всех в зоне видимости? — спросила Илена, потом щёлкнула пальцами. — Ах да, я ведь и вправду единственная, кто так не думает!
Её спутницы моргнули, но ни одна из них не казалась оскорблённой.
— И что это вообще было между тобой и этой путаной?!
— А, ты об этом.
— Да, именно об этом!
— Если тебя это так волнует, на самом деле слияния между нами не было.
— Но это не!.. В смысле, да, это меня и волновало.
Даро'Ксен лишь вздохнула, глядя на человека и азари, подумала: — «И именно мы втроём — надежда всей кварианской расы. Храни нас предки».
— Конфликта избежать не удастся, — пообещал Белый Варрен тихо, но уверенно. Хотя эмоций в его голосе при этом было не больше, чем если бы он говорил о погоде, а не о перспективе сражаться с Затмением. — Им нужны данные из лаборатории внизу, и я уверен, что им нужен Окир… и не ради награды, а чтобы допросить и вытянуть всё, что он знает.
— Какой отряд наёмников будет ценить информацию выше, чем возможность получить шесть миллионов и «выставочного варрена»? — удивилась Вазир, сложив руки на груди, она ожидала, пока очнётся Шиала. Бедная снайпер-азари теперь просто спала, и при этом громко храпела.
Тела не слишком-то нежно пнула лежащую деву, обреченно покачав головой.
— Отряд наёмников, у которого есть далеко идущие планы и амбиции, — ответил ей батарианец. Он задумчиво коснулся своего шлема. — Или отряд, у которого есть покровители… с амбициями… и планами…