— Именно они, — соврала Илена. Ей даже неудобно стало. И потому что она солгала, и потому что это получилось так легко.
— Ни для кого не секрет, что у Йоны хватало друзей в верхах, — продолжила Спектр. — Матриархи, директора… контакты по всей Республике Азари… в „Армали“… в „Серрисе“. Подруги, бывшие сёстры по оружию, те, для кого-то она выполняла работу, и те, кого собиралась шантажировать.
— Да, в этом вся Йона, — со смехом признала Илена. — Вечно у неё были какие-то мутные делишки!
— И как много о них известно тебе? — медленно спросила Вазир. — Насколько ты была в них замешана? Ты ведь её преемница, всё-таки.
— Скорее преемница должности, а не её методов, — заверила Илена, успокаивающе помахав рукой. — Я никого шантажировать не собираюсь! Уж поверьте!
— Наивно думать, что ты так легко сможешь отмыться от всех грехов Йоны, — Вазир опустила голову, подныривая под торчащую под потолком трубу. — Что тебе следует сделать, так это обезопасить себя.
— Обезопасить себя? — повторила дева. — И как?
— Можешь для начала всё честно рассказать.
— Честно рассказать…
— Да. О том, кто тебе платит… кто оказывает протекцию, — Вазир явно не самая терпеливая матрона на свете, и Илена уже чувствовала, что той надоело смотреть, как перед ней валяют дурака. Неожиданно, Тела сделала глубокий вдох и примирительно произнесла: — Я всё понимаю… ты хочешь защитить тех, кто стоит за тобой. В первую очередь, твоего матриарха. Или матриархов.
Впервые в жизни, Илена не нашла, что сказать.
— Думай об этом, как о правилах приличия, — добавила Спектр, слегка понизив голос. — Моя матушка хочет побеседовать с твоей матушкой, в таком духе. Это просто правила приличия и хороший тон.
— Ладно, я поняла, — Илена кивнула, наконец, некоторое время просто идя шаг в шаг со Спектром и думая над ответом.
— Тогда мне нужны имена… или эмблемы, если… — Тела улыбнулась, пусть и слегка натянуто, но улыбнулась.
— Если?
— Мне нужны имена, — уточнила Вазир.
— Единственная, с кем я встречалась лично, это матриарх Вален.
— Продолжай.
— Она учёная. И затворница. Ваша „матушка“ едва ли с ней знакома, — Илена вздохнула. — Про остальных вам лучше спрашивать у Йоны. Для меня это просто набор смешно звучащих кодовых имён.
— Ясно, — ответила Тела, не слишком удовлетворённая тем крохотным количеством информации, что ей досталось. — Ужасно удобно, что Йона Седерис… „ушла в отставку“, и с тех пор её никто не видел лично.
— Она в весьма тяжелом состоянии… но ведь это и впрямь очень, очень удобно, не так ли? — Илена кивнула, соглашаясь с ней.
Всего на секунду Тела Вазир застыла на месте. Быстро взглянула на коммандера Затмения, но увидела лишь юную деву, счастливо улыбающуюся, будто она сейчас вовсе ни на что такое и не намекала. Йону Седерис многие знали и боялись. Она была безжалостной убийцей. Илена Таноптис… не была. Ведь так?
— И я думаю, что способа связаться с этой матриархом Ва» Лен нет? — уточнила Вазир, покачав головой и в несколько шагов догнав ушедшую вперёд деву.
— Если что-то требуется, всегда она связывалась со мной, а не наоборот, — Илена пожала плечами.
— Тогда это проблема. И больше для тебя, чем для неё, — заметила Тела, выпрямляясь во весь рост, когда они достигли дна и вышли из шахты. Кровавая стая смонтировала тут хоть какие-то грубые мостки и подпорки для неустойчивых обломков. Перед ними открылся кусок покорёженного корпуса корабля, и дальше можно было увидеть его борт. Похоже, докопав сюда, кроганы Стаи долго укрепляли стены и искали шлюз, пока у них не кончилось терпение, и они просто не взорвали кусок обшивки, чтобы попасть внутрь.
Внутри лампы уже выглядели посовременнее, освещение соответственно было получше. В одну из ламп мёртвой хваткой вцепилась рука крогана… в буквальном смысле, одна рука и больше ничего. Тела подошла ближе, хотя взгляд на конечность бросила лишь мимолётный. Сказала, подтолкнув её ногой:
— Свежая. Должно быть, принадлежала кому-то из клана Пэл.
— А тел нет, — заметила Илена. — Это здесь у вас был пост, так? Место хорошее. Но если они все погибли, то где же тогда тела?
— Это, конечно, вопрос, — согласилась Вазир. — Может, они сейчас у Окира под скальпелем.
— Тогда он, наверное, трудится в две смены, — Илена фыркнула.
Остальные сопровождающие присоединились к двум азари, плюс ещё пять новых лиц.