— Я просто…
— Она пришелец, очевидно же, — признала Илена прямо. Шепард только тихо зарычала под прикрывающей её тканью.
— Терминус? — просто спросил Рекс. Он даже не сдвинулся, так и продолжил сидеть рядом с раненой женщиной.
— Нет, — помолчав, ответила Шепард.
— Неизвестный космос?
— Да.
— И вот вы здесь, — казалось, Рекса забавляет вся эта ситуация. Старый мастер боя даже начал улыбаться. — Просто… ходите среди нас… смешались с азари… растворились среди них, а они и понятия не имеют?.. — он фыркнул. — Ха!
Шепард вновь потянулась к лицу, частично откинула ткань в сторону. Даже сквозь мерцающую голограмму лица азари было видно, что она вся испачкано кровью, красной и никоим образом не похожей на азарийскую. Илена не знала, как, но полная модификация под азари, что использовали люди, позволяла имитировать кровь и даже образцы ДНК по имеющемуся шаблону, внося небольшие изменения. Если поцарапать одну из модифицированных, у неё выступит голубая кровь, как у азари. Однако у Шепард этой модификации не было. У неё было установлено нечто под названием «железная кожа» и потому…
Железная кожа.
— Так вот как ты сумела выжить, — догадалась Илена, — эта ваша «железная кожа».
Илена знала, что Шепард сейчас тоже оценивает всю картину. Вместо трупа азари у них имеется живой человек и кроган-свидетель. Постоянный отказ Шепард от модификации, облегчающей маскировку, возможно, спас ей жизнь.
— Шепард, — влезла в разговор Даро'Ксен, приблизилась, держа шлем одной из бекха-якши. По непрозрачному забралу не определишь, но кварианка выглядела обеспокоенной. — Ваши модификации и впрямь крайне впечатляют. Впрочем, я это уже говорила, — помявшись на месте, она протянула шлем. — Я… ну, я подумала, вам он будет нужнее. А ещё я хотела сказать, что всё выглядит вовсе не так плохо, и Чаквас наверняка сможет восстановить вашу челюсть до исходного состояния.
— Отрастёт обратно, — произнесла Шепард, беря шлем.
Когда она полностью сдёрнула ткань, Илена наконец смогла рассмотреть всё как следует. Может, она и уверяет, что всё отрастёт как раньше, но, богини ради… Как Шепард говорит-то вообще? Дотянувшись свободной рукой, Боевая матрона дёрнула один из ближайших дронов. Робот послушно залил её лицо лечебным туманом, разработанным людьми. Затем Шепард надела шлем, закрепила, герметизировала, и никто ничего не видел.
Если не считать некоего Урднота Рекса.
— Нож я оставлю себе, — заявил он, вставая и протягивая человеку массивную трёхпалую ладонь.
— Проклятье, да на здоровье, — проворчала Шепард, принимая руку. Кроган поставил её на ноги и вернул обронённый пулемёт. Испачканную кровью тряпку, до того прикрывавшую её лицо, Шепард спрятала в карман. Оказавшись на ногах, она повернула голову и посмотрела на рядовую Амету. Хотя бы, её лицо не пострадало. Уже хоть что-то. Илена опустилась на колени рядом с ней. Чамберс наверняка знала эту деву по имени, а вот Илена — нет. Для неё эта азари просто ещё одна из рекрутов, принятых в Затмение. Одна из девчонок Эньялы, и Илена знала, что Эньяла сейчас где-то неподалёку, но ближе её пока не пускали. Должно быть, кто-то из бекха-якши перехватил её, не давая пока приблизиться сюда…
— Мне жаль, что я даже не знала твоего имени, — мягко произнесла Илена. Она коснулась пальцами лба девы. — Амета…
— Она была с Туузы, колонии в Аттическом траверсе, — почтительно произнесла Даро. — Чаквас позаботится о ней. И вам бы тоже стоило ей показаться, майор.
— Хаски! — донёсся крик одновременно со звоном предупреждения, отправленного по сети Затмения. Дальше в ход уже пошёл чистый сленг Затмения: — Наблюдаю ET(2)! — красные контуры показали противника сквозь обшивку звездолёта. Хор «Призраков» и дробовиков ожил вновь. Шепард повернулась к погибшей, склонила голову на секунду, а затем вновь бросилась в перестрелку. Рекс и Даро'Ксен последовали за ней. Илена… задержалась, дождавшись Чаквас и передав ей тело для помещения в стазис.
— Амета, — произнесла Илена тихо, пробираясь через переходы древнего колониального корабля кварианцев и игнорируя взгляды подчинённых и голубых лисиц. Она ведь не станет последней. На самом деле, чудо, что они продержались так долго без потерь, но будут и другие. Новые погибшие товарищи. Но Амета стала первой, и её имя Илена поклялась запомнить.
Смерть являлась неизбежной частью их работы. Никто не подписывал контракт, не зная о таком риске и не приняв его. Но Амета из Туузы умерла не поэтому. Она умерла в Затмении, и Илене важно было думать, что Затмение это нечто важное, оно стоит того, чтобы умирать за него.