Мутоны начали колебаться, их накрыло приступами головокружения, страха, пугающих видений. И воспользовавшись их растерянностью, полковник и капитан нанесли удар. Одержимые берсерки храбро встали во весь рост и бросились на недавних соратников, раздавая удары мономолекулярными лезвиями на руках. Пребывая наполовину в своём теле, и наполовину в теле берсерка, Аннет усмехнулась, приказывая своему пришельцу зарубить рычащего мутона, впечатать его в пол и следующим ударом вспороть живот.
— Пёс! — крикнул Чжан, бросаясь вперёд. — За мной!
— Два раза звать не надо, — откликнулся Массани, меняя пистолет на пушку сплава.
Кларк остался в тылу, ведя огонь с дистанции и контролируя ситуацию в общем. Оставшихся мутонов вырезали очень быстро, отряд прошёл сквозь их ряды словно нож. Каждый, кто пытался высунуться из-за укрытия, кто пытался отбиваться от подконтрольных людям берсерков, каждый, что пытался спастись в панике… все они погибли один за другим. Дольше всего прожили те, кто попал под атаку первыми, так что в итоге Аннет просто велела своей кукле встать рядом с Массани. Она «почувствовала», как тот приставил оружие ко лбу пришельца, а затем Аннет резко вернулась в своё тело.
— Чисто! — крикнул лейтенант Кларк, не теряя бдительности. — Зона зачищена!
— Все лунатики уничтожены, — спокойно отчитался Чжан, словно докладывал своему боссу в гонконгских триадах об очередной сделке. — Какие будут приказы, полковник?
— Охраняйте периметр. Хватит с нас уже сюрпризов, — произнёс Бен-Соломон, тоже полностью возвращаясь в своё тело. — После двинемся дальше. Лёд, какое направление?
«Лёд». Капитан Аннет «Лёд» Дюран (Франция). Едва ли она когда-то могла предположить, что так всё обернётся. Что до позывного, это была ещё одна шутка. Её взрывной характер был всем хорошо известен, так что кто-то решил, что будет забавно называть темпераментную девушку «Лёд».
— Non, пока не знаю, — ответила она. Аннет больше не слышала голос эфириала, но ощущала что-то… где-то рядом. И ближе, чем раньше. Громче. Сильнее. Но вопрос — где именно? Флагман пришельцев был размером с город.
— Мы потеряли SHIV, теперь и Эхо без сознания, — прорычал Кларк. «Без сознания», это было очень мягко сказано. Если бы не её второе сердце, одна из новых генетических модификаций, сержант была бы уже мертва. — Грёбанные лунатики!
— Эй, а потише можно, а? — произнесла с пола Сюзанна Андерсон. — О-о-о-ох! — она застонала от боли, когда попыталась встать.
— Не торопись, Эхо, — произнёс Бен-Соломон, подходя к ней.
— Похоже, стоит сказать спасибо нашим безумным учёным, — признала Андерсон, вновь откидывая голову, сложенный шлем её брони ударился об пол. — Я это чувствую… как бьётся второе сердце… Господи, это называется — пронесло.
— Ты регенерируешь… пусть и медленно, — произнёс полковник, затем вдруг выругался: — Дерьмо!
— Что? — спросила Андерсон с беспокойством. Встать она ещё не могла.
— Это не тебе. Доклад от отряда «Отель», — командир покачал головой, Аннет в буквальном смысле смогла увидеть его эмоции. Она уже знала, что именно ему сказали.
— Полковник Ким? — спросил Массани, самый слабый псионик среди них. Он присел на край оплавленной балки. — Иисусе. Сэр, сколько наших ещё в строю?
— Парни Эппнера ещё сражаются, — Бен-Соломон потянулся, чтобы помочь Андерсон встать. Терпя боль, та сумела подняться на ноги. — Хантер и отряд «Зулу» тоже в деле. И как я слышал, отряды Росса и Дюпонта встретились и вместе пытаются наступать дальше.
— Пять команд? — неверяще переспросил Массани. — Это всё, что осталось от ударной группировки?
— «Рейнджеры» с подкреплением они сбили полчаса назад, — напомнил Чжан, в своей броне «Титан» Марк 2 он возвышался над всеми в отряде. — Рио и Лагос сожжены дотла. Сразу две атаки по городам одновременно…
— Три, — добавил Кларк. — Третий корабль сел у нашей базы в Южной Америке. Когда они поймут, что на базе только обслуживающий персонал, наверняка зачистят и пойдут в атаку на ближайшие поселения.
— Всё или ничего, дамы и господа, — кратко описал Бен-Соломон всю ситуацию. Ад уже был на пороге, удары пришельцев принимать теперь стало некому. Икс-ком вложил в эту атаку всё, имея лишь слабую надежду, что Флагман служит последней крепостью и главным командным пунктом, откуда чужие руководят вторжением. Что уничтожить его, значит уничтожить пришельцев. А если это не удастся, то и они все обречены.
В Икс-ком служили тысячи человек, и вот теперь из оперативного состава осталось полдесятка отрядов, не считая учёных, инженеров и обслуживающего персонала в разных бункерах организации. И больше никого.