— Похитить твоё?.. — спросило тело Седерис, издав какой-то странный звук. Указала на себя. — А, это.
Из бушующей метели возникла странная азари. Положила руку на шлем Седерис, потрепала её, словно кроган любимого варрена… или ворка. Илена заметила, что теперь у неё было оружие. Оно не напоминало ни одну из виденных ею когда-либо винтовок, а его ствол светился тем же оттенком зелёного, что и недавний взрыв.
— Ах, да, я просто только что сожрала её мозг, — пояснила странная азари с мрачным смехом. — Было очень вкусно. Веди себя хорошо, не делай глупостей, и с тобой не случится то же самое. Ясно?
— Яснее неба над Тессией!
— Неба над чем? — переспросила азари, потом тряхнула головой. — Без разницы. Просто не путайся под ногами пока что.
Илена была уже практически готова открыть рот и — что часто приносило ей неприятности — продолжить болтать, когда в кружащемся снегу обозначились новые силуэты. Сначала она подумала о кроганах, но размеры были слишком велики даже для них. Это оказались… диски. Большие серебристые диски.
— Восхитительно, — прошептала кварианка, заговорив впервые за сегодня.
— Во что я сейчас влезла? — Илене оставалось лишь застонать.
Илена Таноптис начала подозревать, что эта азари вовсе никакая и не азари!
Не то чтобы она не могла догадаться раньше. Могла, конечно. Настоящая подсказка появилась, когда возникла ещё одна азари, одетая так же, как и эта похитительница тел. Вторая тоже выглядела достоверно, но заговорили они на языке, которого Илена в жизни не слышала. Само собой, в многочисленных колониях азари по всей галактике существовали порой очень странные диалекты тессианского, но все они звучали как хоть немного узнаваемая белиберда. Этот язык не походил ни на что, известное в пространстве Цитадели. Он был определённо чужим. Либо так, либо эти азари изобрели свой собственный язык. Может, они повёрнутые на фантастике задротки, слишком много времени проводящие с саларианцами? Это бы объяснило и фетиш на мехов.
— Не приближайся, — велела самая первая, следящая, чтобы Илена и кварианка держали дистанцию.
— Что тут вообще творится? — азарийская коммандос сложила руки на бронированной груди. — Меня никогда раньше не брали в плен — ну может всего раз, или два…, но разве вы не обязаны нас связать, или типа того?
Фальшивая азари, та, что расправилась с их отрядом, тихо засмеялась.
— Нет необходимости, — ответила она.
— Я в любой момент могу решиться на дерзкий побег.
— Правда? — «азари» оглядела её с любопытством.
— Конечно, почему бы и нет? Я могучий и опасный биотик, знаете ли, — предупредила Илена.
— Сильнее, чем эта? — спросила фальшивая азари, указав на капитана Седерис. Или то, что от неё осталось. Йона могла стоять, но сильно сгорбилась. Илена видела лицо капитана сквозь забрало, и выглядела та либо под наркотой, либо окончательно больной на голову. Или и то, и другое, учитывая, что она и раньше-то с головой ладила не особо. Но хотя бы у неё не капала слюна… в таком количестве…
— Хха, хха, хха! — Илена через силу засмеялась, вытянув руки по швам. — А я уже упоминала, что сдаюсь?
— Неоднократно, — отметила кварианка в наручниках, казалось, её ситуация даже забавляет.
— Повторение ещё никому не вредило, — огрызнулась она, хмуро глядя на бродягу.
А через мгновение землю начало трясти.
Илена увидела ещё один большой диск, поднявшийся из-под толстого слоя снега и льда. Те другие были роботами-солдатами и рабочими в каком-то смысле, как и меха-ханары они помогали фальшивой азари сначала сканировать, а потом и транспортировать груз. Это что касается рабочих. Что же до солдат?.. Ну, эта часть стала очевидной, когда два из них изменили форму, а после расстреляли челнок Седерис лучами оранжевого света — после громыхнувшего там взрыва его куски были уже где-то на полпути к Омеге.
Как диски и ханароподобные штуковины, так и этот большой — корабль, возможно — на первый взгляд не имел двигателей или других устройств для перемещения. Он был немного больше челнока, но явно служил этим азари именно в таком качестве. Когда с бортов осыпались снег и лёд, его форма представилась скорее овальной или яйцевидной — округлой спереди и много более плоской сзади. Больше всего он напоминал камень в воде, такой же ровный, скругленный течением. Над слоем гладкой брони, казалось, имелся ещё один, способный двигаться и изменяться независимо от первого. Задняя его часть мерцала сине-зелёным светом.