— Она крепкая, — похвалила Шепард лучшую в их классе. — Это хорошо, — она ещё приблизилась к Эньяле, буквально возвышаясь над азари. — Прояви себя как следует, и мы сделаем тебя ещё крепче. Капрал, отберите десять лучших кандидатов и этих двоих тоже. Дадим им испробовать себя в деле.
— Будет исполнено, мэм, — развернувшись на месте, Чамберс направилась к двум шеренгам рекрутов.
— Швырнешь их прямо в мясорубку? — спросила Илена, пытаясь изображать крутого командира наёмников. — Одобряю! Какие конкретно планы?
— В ближайших системах ещё куча баз спонсируемых Гегемонией работорговцев, а за них у Республики назначены награды, — Шепард тоже вошла в роль её заместителя. — А ещё есть проблема мисс Дантиус, и вопрос с лицензией Совета Армали соответственно. Могу ли я предложить отправить наших новичков на охоту за головами?
Глава 9
— Даро! Моя любимая кварианка снова с нами!
— Киила… — чужая в скафандре только застонала, когда её подняла в воздух некая гиперактивная азари из Затмения. Илена схватила её просто медвежьей хваткой — немало кроганов посчитали бы это за начало битвы не на жизнь, а насмерть — радостно кружась на месте вместе с маленькой правоаминокислотной девушкой.
— Ведроголовая вернулась! — буквально пропела она.
— И Идиотка тоже, — пробормотала Даро, постучав пальцем Илену по голове. — А теперь поставь меня обратно. Моя норма по иррациональной жизнерадостности на сегодня выполнена.
— Что? — удивилась Илена. — Уже?
— А там много и не надо.
— Ну, ладно, ладно.
Отпущенная на свободу Даро легко приземлилась, быстро отряхнула свой скафандр, к которому сейчас прижималось слишком много живого азарийского веса за раз. Несмотря на то что в последнее время она оставляла забрало шлема почти прозрачным, в остальном её костюм выглядел как обычно. Контрастное сочетание чёрного и белого, с куда большим упором на чёрное. Однако было и свежее добавление, эмблема слева на груди — небольшой силуэт пузатого звездолёта, окруженный звёздами. Примерно на том же месте, как Илена помнила, люди на Арктуре носили какие-то странные знаки различия разных цветов, в основном в форме крестов и планок.
— Даро'Ксен, — Шепард приветствовала кварианку более формально. Она протянула руку, которая Даро охотно пожала.
— Майор, — затем кварианка протянул трёхпалую ладонь Чамберс. — Капрал.
— Мисс Ксен, — ответила Чамберс, обмениваясь с ней рукопожатием.
— Чамберс, — позвала Илена шепотом. — Давай, обними её! Кварианцы обожают обниматься.
Даро легко её услышала и предпочла сразу отмести все поползновения:
— Я бы не хотела быть разорванной надвое, поэтому, пожалуйста, не надо.
— Я тоже не фанатка обниманий, — добавила Шепард.
— И к твоему сведению, близкий физический контакт это не та тема, к которой моя раса относится легкомысленно, — добавила Даро с упрёком. — Чтобы ты там не видела в сериале «Флот и флотилия».
— Так ты хочешь сказать, что на видео в экстранете была неправда? — изумилась Илена, придвигаясь у кварианке ближе.
— Увы тем недалёким, которые верят всему, что видят и слышат, так я скажу, — усмешку Даро больше не скрывало матовое стекло шлема.
— Посмотрим, как ты запоёшь, когда вылезешь из этого скафандра, — пообещала Илена, но всё же отодвинулась от неё. Потом азари сложила руки на груди. — А теперь к более важному, я слышала, у тебя есть пушки и роботы-убийцы для меня. Сегодня не день моего рождения, но подарок я принимаю! Давай посмотрим, что ты нам сегодня принесла!
— Разумеется, — заняться делом Даро всегда была рада, особенно когда этим делом была наука. Двойную радость ей доставляла прикладная наука, и в особенности когда эта наука прикладывалась к кому-то… и пожёстче. Она жестом велела Илене, Шепард и пока не участвующей в разговоре Чамберс следовать за ней. — Прошу сюда.
— Какие впечатления от работы на Арктуре? — спросила Чамберс немного скованно. — Если мой вопрос не прозвучит неуместно, конечно.
— Люди… вы… были очень дружелюбны, — ответила Даро'Ксен, подводя остальных к большому контейнеру. Несколько таких недавно загрузили на «Тевуру» вместе с небольшой научной группой, только из людей, сейчас вынужденных скрывать внешность. Со временем у них будет выбор, или полноценная маскировка под азари, или комбинации из брони и проекции ВИ в качестве маски.