— Тогда в городе работал только один мастер, — прошептал Иссиа и сразу заставил себя подумать о чем-то другом.
— Это неважно, давайте завтракать… — свернул разговор Лаен и, поднявшись, склонился над уже изрядно прокоптившимся мясом. — А ты, — он прищурился, взглянув на Иссиа. — Если не хочешь чего-то говорить, то даже не думай об этом… раздражает.
Повисшее между ними молчание сгладила Нана.
— Откуда вещи? — поинтересовалась она, осторожно приближаясь к костру и морщась при каждом шаге.
— Ходил к городу, пока вы спали. — пожал плечами Лаен и снял тушу с импровизированного шампура. Отломав ногу, насадил на подготовленный заранее прут и протянул Нане. — Ешь…
— Спасибо… — улыбнулась девушка, с благодарностью принимая протянутое ей угощение. — Тебя могло завалить… Это ведь опасно.
— Не завалило… — второй кусок он выделил помрачневшему Иссия.
— А одежды там не было? Или кроссовок? — не унималась Нана, вгрызаясь зубами в мясо. — Слушай, давай пойдем туда опять, а вдруг шкаф найдем?
— Зачем шкаф? — удивился Райго, принимаясь за еду. Мясо было жёстким. Но выбирать не приходилось.
— Ну как… Тариса одеть надо… — замялась девушка, — мне переобуться.
— Расслабься, Нана, — Иссиа хихикнул, — предки были помешаны на консервации, но вряд ли они пытались сохранить шмотки…
— Хорошо, поищем шкаф и магазин, и трехсотлетний торговый центр… — согласился Тарис, читая сумбурные девичьи мысли, потоком наводнившие его голову. — И обувь без каблуков…
Что ему было сейчас до знаний мрачного Иссиа, если Нана раскрывала перед ним целый девичий мир?
* * *
Солнце взошло недавно. Старый искусственный лес радовал ровными рядами посадок. Лиственницы перемежались с соснами. Сосны с елями. Ели с пихтами. Лиственных попросту не было. Но странным было не это, а чистота леса. Лэйн не замечала больных деревьев и в который раз думала, что это, скорее всего, еще один признак генных модификаций.
Место, где приземлился Тарис, нашли еще несколько часов назад и теперь продвигались вперед, ориентируясь по следам, оставленным ребятами. Судя по последним, выжили все трое. Кое-кто даже не сломал каблуков. Поразительное везение.
У кого-то была тяжелая поступь. Глубокие вмятины намекали на то, что человек обладал огромным весом. Однако никого тяжелого среди сбежавшей троицы не было. Потому Марта склонялась к мысли, что вмятины все же не от веса, а от прилагаемой силы. Скорее всего, странные глубокие следы принадлежали Тарису Лаену.
— Сюда… — указал Виктор, возглавляющий их цепочку. Команда вереницей следовала за ним. Замыкал отряд Кирк, самый старший из них, массивный мужчина лет сорока от роду. Команду подбирали не только быструю, но и сильную, ориентируясь на данные, зафиксированные в личном деле Тариса Лаена. Почему этого не сделали перед передачей ребят Димитрию, Марта объяснить толком не могла. Сказалась неготовность к побегу как таковому. Обычно никто не убегал. Да и преступники были проще.
Марта двигалась в середине цепочки между двух тощих врачей. Женщин, кроме нее, в их поисковой команде не было. Впрочем, пол не учитывался при подборе. Главное было нагнать и выстоять в противостоянии с Лаеном, если он будет жив. По этой же причине людей было не трое, а десятеро.
Этой ночью, когда они остановились на отдых, Марта успела прощупать каждого из временных напарников. Теперь она хорошо знала, с чьими мозгами поиграть можно, а к кому лучше не лезть. Виктор все еще оставался ее предпочтением. И проверку от внушения запросто проходил, и слушал ее беспрекословно. Остальные явно были сильнее в этом плане. Даже врачи.
— Они довольно долго не меняют скорости, — заметил Кирк, когда они остановились и сделали привал. Глаза у этого ГМО были карие, темные волосы коротко острижены. Лицо, как и большинства ему подобных, доведенное до идеала, четко очерченное и красивое, без изъянов и шрамов. Мастера Кальтэноя знали свое дело.
Кирк разложил на земле карту и теперь пристально ее изучал. Прикладывал к ней то палец, то мелкую складную металлическую линейку. Хмурился и подсчитывал.
Кто-то развел костер, кто-то распечатал свой паек. Виктор отправился на охоту. Сказал, что хочет мяса. Марта лишь пожала плечами и склонилась над разложенной картой.
Компас лег сверху. Кирк, подровнял под ним карту. Простым графитовым карандашом отметил пройденный путь и местоположение. Приблизительный разрыв между ними и беглецами был существенен.