Це було чимось більше, ніж видіння. Це було осяяння в його остаточній формі – інформація, яку намагалися донести до нього, розкрилася у всій своїй суті, разом з тисячами абсолютно несуттєвих побічних пов'язаних з нею відомостей. Вихор образів, звуків, неясних передчуттів і післявидінь дотику продовжував гудіти в його голові. Еркісія здригнувся. Так чи інакше, прецизія спрацювала: він знав те, що мав знати.
– Треба їхати, – сказав іспанець, підводячись. Слабкість покидала його з кожною миттю. – І швидко.
Херцбрудер не був переконаний його одужанням. Він уважно спостерігав, як Еркісія скочив на коня і поїхав навпростець через дике поле.
– Ти їдеш не туди, – сказав стрілець, наздоганяючи монаха. Той занепокоєно подивився на нього. – Нам треба на захід, через міст.
– Ми не їдемо до Майнца.
– Як це?
– Ми не їдемо до Майнца. Плани трохи змінилися.
– Навіщо мені їхати з вами, якщо не в Майнц, до монахів, які, нібито, мали б дати мені якісь пояснення?
– Пояснення тобі все одно хтось дасть. А поки що ми мусимо піти іншим маршрутом. Спочатку на північ.
– Будь я проклятий, якщо я коли-небудь мав більш легковажного супутника! – вибухнув Херцбрудер, аж його кінь затанцював на місці. – Вирішуйте! Раз їхати, раз не їхати, то чаклувати, то не чаклувати, так до Майнца, ні в інший бік, на північ, чуми їду одержати!
– Я отримав... повідомлення, – спокійно відповів Еркісія. – Не питай звідки, це складно, і я не маю ні сил, ні права пояснювати тобі це. У Майнці ми зараз знайдемо щонайбільше простих кліриків, і нам не потрібен сам орден, а лише той, хто в ньому є, а цей хтось буде на півночі.
– Знову ваша милість якусь маячню несе, – сердито сказав Херцбрудер. – З мене досить, ще одна така штука, і я коня хвостом розверну!
– Хіба ти не знаєш, що на війні все міняється?
– Я знаю це краще за вас, – просопів лісничий, – і тому знаю, що за нами хтось стежить, ось що!
– Що ти маєш на увазі, – занепокоївся чернець, розвертаючи коня до свого супутника.
– Так, стежить! І добре, що так. Коли ти лежав, протягнувши ноги, він не помітив, що ми раптом зупинилися і показався, на мить, але потім заїхав у ліс, щоб слідкувати з укриття. І щось мені підказує, що якщо ми повернемось, то він теж повернеться, як амінь в молитві. Ви не можете звинувачувати мене в тому, що ця забава подобається мені все менше і менше!
– І невже ти думаєш, що якщо за мною хтось стежить, то дасть тобі відірватися від мене і повернутися до хатини?
Херцбрудер скривився – про це він явно не думав.
– Мені це не подобається. Зовсім не подобається. Якщо я і маю якесь відношення до стеження, то тільки тому, що я той, хто слідкує, а не за ким слідкують. Ми мусимо позбутися його, пане іспанець, або вбити, бо я не зможу спати з кимось за спиною!
– Твоя правда, твоя правда, – пробурмотів монах у відповідь. – Найлегше буде піти на нього вночі, коли він думатиме, що ми відпочиваємо... Як він виглядав?
– А як він мав виглядати? Я що, сокіл, що за півмилі мав розпізнати рило? Одягнений у чорне.
Сам не знаючи чому, Еркісія згадав слуг Андреае в університеті. Йому теж перестала подобатися ця ситуація. Але найголовніше полягало в тому, що він мав обов'язково – обов'язково! – з'явитися на полі в Гербштайні через три дні – і ніщо не могло зупинити його в дорозі....
Монах і стрілець, швидко зрізавши поле, дісталися до дороги, що вела на північ. Їдучи нею, вони нервово обговорювали можливі сценарії перехоплення таємничого типа, який переслідував їх.
У селах, які вони проїжджали, на них підозріло дивилися з-за парканів. У повітрі відчувалося наближення фронту, та й на звичайних мандрівників вони не були схожі. Вони могли бути шпигунами, кишеньковими злодіями, імперськими чи шведськими інтендантами, які прийшли забрати останню корову – ніхто не мав підстав їм довіряти, та й самі вони не були схильні йти на будь-які контакти. Тож вони пробиралися через населені пункти, як привиди.