Протягом п'яти секунд цього моторошного видовища всі, включно з Еркісією, який ніколи раніше не використовував цей преціозум і не бачив його дії, завмерли. Першими прийшли до тями охоронці обох герцогів. Вони почали кричати ще голосніше, врешті-решт проштовхнулися в двері і в жаху кинулися навтьоки. Коли крики стихли, монах зрозумів, що найманець націлив в нього вістря свого меча.
Шенк озирнувся. Катаріни не було. Він помітив прочинені бічні двері, через які вона, мабуть, вислизнула під час всієї драми. Герцога теж ніде не було видно – він, очевидно, теж втік, скориставшись сум'яттям. Молодий найманець подивився на непритомного, а може, і вже мертвого Міліуса з закривавленим обличчям, на камергера, що лежав у калюжі крові та сечі, на обгорілого вартового і труп незнайомого йому чоловіка, що сумно звисав з дошки, до якої вони були прив'язаний. Нарешті він кинув довгий погляд на іспанця в пошарпаній сорочці, що стояв перед ним навколішках.
– Іди, – прошепотів він іспанською, опускаючи меч.
Еркісія насилу підвівся – його ноги все ще заніміли. Стискаючи в руці штабку свинця, він кинувся до бічних дверей, на які йому вказав найманець. Він не мав жодного уявлення, де знаходиться – їх везли із зав'язаними очима – але до Фульди було не більше тридцяти чи сорока миль. Найважливішим зараз було вийти з-під досяжності Вільгельма.
Він пробіг наосліп через кілька кімнат, поки не опинився в широкому коридорі, яким і вирішив піти. Коли добіг до великих замкнених дверей, то відчув, як щось жалить під грудною кліткою. Монах подивився вбік і побачив кинджал у руці дівчини, яка його визволила. Вона, швидше за все, сховалася в темній ніші біля дверей, почувши кроки.
– Гадаю, ви не хочете більше бачити його високість? – запитала вона.
– Не маю жодного бажання. Так само, як і ви, гадаю. Чому б нам не об'єднати зусилля?
Катаріна кивнула і відвела кинджал.
– Засув занадто важкий для мене, – сказала вона.
Спільними зусиллями їм вдалося зняти масивну балку з дверей і вийти на задній двір замку. Їм пощастило: як вона знала, саме там знаходилися коні.
– Туди, до стайні. Швидше, нас скоро шукатимуть. Як вас звати?
– Домінік.
– Катаріна.
Вони увійшли до стайні, де пахло свіжим сіном і кіньми. Охоронці не звернули на них ані найменшої уваги – мабуть, подумали, що дівчина з коханцем шукають затишного місця. Катаріна одразу помітила Світлого, який спав поруч із мулом на соломі. Вона обережно розбудила його, приклавши палець до вуст. Селянин не пискнув.
– Сідлай мула і коней. Швидше.
– А твій Шенк?
Дівчина заскреготіла зубами.
– Сідлай, – повторила вона.
– Але Шенк...
– Сідлай! Або... або я перетворю тебе на жабу!
Провідник зробив великі очі, замислився і більше не ставив жодних запитань. Він взявся сідлати гнідого жеребця, захопленого у монахів.
– Ні, не цього! Одного з герцогських.
Еркісія подивилася на тварину.
– Я десь бачив цього коня...
– Не думаю, – відповіла Катерина. – Це довга історія. Можеш пояснити мені, про що тут всім йдеться?
– З п'ятого на десяте. Я й сам не все розумію.
– Тоді сидіть тихо.
Вони мовчки чекали, поки служник надягне на сивка жіноче сідло, коли дівчина ляснула себе долонею по лобі.
– Ейве!
– Хто? – спитав Еркісія.
– Не важливо. Світлий, лети туди, розбуди когось із обслуги і пошли по Ейве. Нехай скажуть йому, що не можна гаяти ні хвилини.
Селянин слухняно вибіг зі стайні, а вони почали сідлати ще двох коней. Коли вони застібнули ремішкі другого з них, Катаріна порушила тишу.
– Той, кого зарізали... Це був ваш товариш?
– Так.
– Мені дуже шкода.
– Мені теж. Хоча ми були не дуже добре знайомі. А цей найманець... той, що так грубо з пані обійшовся... він хтось важливий?
Катаріна сумно посміхнулася. Їй здавалося, що вона з Шенком подружилася. На якусь мить їй навіть здалося, що це більше, ніж дружба. Але тієї ж миті їй спало на думку, що те, що сталося, зовсім не було зрадою. Зрадити можна лише того, хто довіряє. А вони були просто двома сиротами війни, яких незбагненним поворотом доля звела разом. Але вона знала, що ніколи цього не забуде. І не пробачить.
– Ні. Якщо подумати, то ні.
Вони обмінялися сумними, розуміючими поглядами через спину коня.