Андрей глубоко вдохнул прохладный, чуть горький воздух. И чуть не задохнулся от накатившего ощущения свободы. Призрак ЛИМБа, стоявший за спиной всю дорогу, похлопал по плечу и растаял в розовом утреннем свете. Чудилось, что ничего не было: ни «Времени чудес», ни страшного «Падения» в самую преисподнюю. Он просто вернулся из отпуска, или командировки. Уставший, но счастливый и полный сил. Даже пыль и городская копоть упоительно пахли домом и простым человеческим счастьем. Так остро, что хотелось заорать во всё горло. Упасть на колени, поцеловать асфальт и обнять этот грязный перрон, как самого близкого друга.
Дрожащие пальцы только с третьей попытки чиркнули колесиком зажигалки. Андрей закурил, прикрывая ладонью пламя. Нужно было успокоиться, взять себя в руки, не дать сорваться. Или будет нарушение режима, четвертый параграф, вонючие нары, изоляторы и снова ЛИМБ. Он уже видел таких, слетевших с катушек и загремевших на второй круг.
Сигарета дотлела, обожгла пальцы и полетела на рельсы. Он поправил рюкзак и пошел к вокзалу.
— Добрый день.
Двое в одинаковой форме подкараулили его в конце перрона. У правого на лице застыла смертельная скука, а левый всё время «подмигивал» нервно дергающимся веком.
— Ваши документы, пожалуйста.
Рука, не слушаясь, нырнула во внутренний карман.
— Вот.
Справка об освобождении, напечатанная на серой бумаге, перекочевала в руки левого. Пока он вчитывался в закорючки, правый пялился на Андрея. В глазах полицейского стояла плохо прикрытая злость.
— Психот? — левый, наконец, оторвал взгляд от бумажки.
— Что? — Андрей не сразу сообразил, — А, да. Так точно.
Правый дернул рукой, словно собирался достать пистолет из кобуры на боку. Андрею вдруг стало легко и свободно. Захотелось броситься на него и зубами рвать этого «глухого». Пусть стреляет. Пусть! Лучше сдохнуть, но показать этим сволочам…
— Пройдемте, гражданин Вереск.
— Зачем?
— Пробьем вас по компьютеру. На справке печать смазана.
Веко левого перестало дергаться. Во взгляде сквозила холодная казенщина и скука.
— Хорошо, если надо, — запал Андрея стух так же быстро, как и появился. Главное, не дать себя спровоцировать. Не для того он ехал сюда, чтобы пропасть на первом же посту.
Вокзал повернулся боком, открывая входы в нутро служебных помещений. Узкий темный коридор за дверью с табличкой «Опорный пункт. Полиция» почудился кишкой.
«Прямой кишкой», — уточнил сам для себя Андрей, — «Это очередная задница, дружок», — и добавил, — «Перманентная».
На затылок рухнул тяжелый удар, и бетонный пол милостиво принял Андрея в пыльные объятья. Град пинков и тумаков посыпался на жертву. Ботинок, дубинка, дубинка, снова ботинок. Он сжался, подтянул ноги к животу и закрыл голову руками. Краем глаза успел заметить — бьёт его правый, а второй, с ненавистью во взгляде, стоит и смотрит. Скучно смотрит, как на льва-людоеда, оказавшегося на проверку полевой мышью.
Андрею показалось, что из далекой глубины на него смотрит Захаров. Качает головой и шепчет о том, как глупо сдохнуть сразу после выхода на свободу.
— Хватит.
Сухой голос оборвал мучения.
— Погуляйте пока.
Топот уходящих ног звучал, как пение райского хора. Но внутри, под раскаленной лавой блокатора, ворочалась потревоженная пси-масса. Рычала запертым зверем, изгибалась волнами, рвалась наружу. И Андрей был впервые благодарен инъекции блокатора.
— Давай, тащись сюда, доходяга.
Пришлось волей-неволей подниматься. В комнате, до которой оставалось полтора шага, за массивным столом сидел человек с бесцветными глазами. Мятая форма на нем топорщилась углами, в унисон с темными морщинами на лице хозяина. Одинокие майорские звездочки презрительно блеснули медью на Андрея.
— Документы.
Справку майор читать не стал. Поднял её двумя пальцами и придирчиво осмотрел на свет.
— Регистрационную карточку.
Пластиковый квадратик с красной полоской лёг на стол.
— Контроллер?
Андрей расстегнул пуговицу на рукаве и задрал ткань, показывая край металлической коробочки, намертво пристегнутой к предплечью.
— Местный?
Андрей кивнул.
— Женат?
— В разводе.
— Родные есть?
В ответ Андрей только скривился. Отчего шрам, рассекающий нижнюю губу, вздулся белым червяком.
— Понятно… В общем, смотри сюда, Вереск. Становишься на учёт сегодня же. Лучше прямо сейчас туда иди. Вот адрес. Там тебе все правила объяснят. Сразу ищи работу и жильё, или поедешь обратно как антисоциал. Понял?