Литераторы Андрею не понравились. Каждый что-то заунывно бубнил, остальные хлопали и восхищались. Скучный сеанс взаимного поглаживания. «Кукушко-петушко петтеинг», — как выразилась Светка. Он с трудом дождался окончания заунывных чтений.
— Даже не думай отказаться. Ко мне. Заодно мальчика твоего посмотрю, — Хельга окинула пронзительным взглядом Андрея, — ты же давно хотела его показать.
Они оказываются соседями. Десять минут прогулочным шагом, не больше. Квартира новой знакомой произвела странное впечатление: захламленная, со старым осыпающимся ремонтом, но в тоже время уютная и с особой атмосферой. И множеством странных личностей, непонятно как помещающихся в трех комнатах.
— Хёля! Хёля, ты мне купила пряников? — кричит кто-то, стоило им появиться на пороге.
— Кто видел мои тапочки? — гремит тяжелый бас из ванной.
— Всем замолчать! — визжит женский голос, — я буду петь!
Хельга развела руками и подмигнула со значением.
— Идите на кухню. Я сейчас сумку брошу и сделаю чай.
На кухне парочка играла в карты. И судя по смеху и тому, как быстро они сбежали, игра шла на раздевание. Кажется, девушка выигрывала.
— Да уж, — Андрей покачал головой, — странное место.
Светка хитро улыбнулась и, не дожидаясь хозяйки, поставила чайник.
— Тебе понравится. Расслабься и получай удовольствие, как от необычного приключения. Это самое удивительное место в городе.
Андрей с опаской присел на табуретку. Провел пальцем по клеенке на столе и недовольно поморщился. Наводить чистоту здешние обитатели не любили.
— Не вредничай, — Светка потрепала его по макушке, — главное, тут атмосфера хорошая.
— Угу.
Андрей вытащил пачку сигарет и пододвинул к себе переполненную пепельницу. Какой-то шутник целенаправленно втыкал туда окурки, пытаясь выложить цветок. Ядовитую хризантему на могилке здорового образа жизни.
— Не скучали без меня?
В кухню ворвалась Хельга и заметалась по комнате птицей: распахнула форточку; что-то убрала в шкаф; выбросила окурки в мусорное ведро; достала из холодильника тарелку с блинами, с подсохшими по краям и завернувшимися, как свитки древней рукописи.
— А мёд весь сожрали, представляешь? Но у меня где-то варенье было, яблочное.
Банку с ним тоже не нашли. Чай сели пить с твердыми, как гранит, сушками. Андрей кинул одну в чашку и ложечкой гонял по кругу, исподтишка наблюдая за хозяйкой, болтающей о каких-то своих, непонятных ему, делах со Светкой.
— Кажется, наш мужчина заскучал.
Хельга отставила пустую кружку и потерла ладони, словно собралась пообедать гостем.
— Посиди в комнате, Светик, пока я твоего мальчика посмотрю. Хорошо?
Девушка кивнула, подмигнула мужу и выпорхнула из кухни.
— Не бойся, не съем, — Хельга засмеялась и встала, чтобы налить себе еще чая, — Ты ведь всё равно не веришь в эзотерику, тонкие миры, ауру и прочее? Я угадала?
— Не верю, — Андрей пожал плечами, выловил ложечкой сушки и попробовал раскусить.
— Правильно, нечего в эту хрень верить. Каждый гуру мнит себя пупом земли, выдумывает ерунду, а последователи потом копья ломают, у кого правда правдивее.
— Я, в принципе, материалист.
— Еще лучше! Тогда просто считай это блажью одинокой женщины, решившей позаигрывать с мужем подруги. Договорились? Вот и ладненько. Дай левую руку.
— Линия жизни у меня длинная, — усмехнулся Андрей, протягивая ладонь.
— Да? Ну и хорошо.
Она провела кончиками пальцев от запястья вниз до подушечек и накрыла ладонь своей. Глубоко вдохнула, закрыла глаза и замерла, как дайвер, опускающийся в темную глубину.
Мгновения, как пузырьки воздуха, лопались одно за другим. Тик-так, отщелкивали секунды, как костяшки древних счет, часы на руке. Молчала странная женщина напротив. Молчал Андрей. Ладонь Хельги сделалась горячей, невыносимо тяжелой, как расплавленный свинец. На миг Андрею почудилось — в ответ на жар, внутри пробудилось что-то, отмахнулось тяжелой лапой и глухо рыкнуло.
— Ай! — Хельга отдернула руку, — Фу, таким быть.
Она с укором покачало головой.
— Притворился паинькой, а сам еще тот гусь.
Андрей пожал плечами. Ему уже поднадоела эта игра.
— Не пробовал заниматься какими-нибудь практиками? Осознанными сновидениями или чакры развивать? У тебя бы получилось.
— Ерунда. Я не верю в эту муть.
— Жаль, очень-очень жаль. Хочешь узнать, что я увидела?
— Не очень.
— Ах, так, Фома-неверующий! Ладно. Я тебе докажу.
Хельга ткнула его в грудь указательным пальцем.