Горрэгэрт рассказал об увиденном и услышанном.
- Вот оно как, - нахмурился Дункан. – Владыка ипостась дракона принял…
- Если дракон, то не страшно, - ухмыльнулся москат. – Били мы и драконов когда-то. Но сама по себе способность удивительна.
- Ничего удивительного. Думаю, он не только драконом может быть. Жэхр видел его в ипостаси дэльфа.
- Дункан, а не натхи ли раньше были Старшими богами Азды? Тысячеликими? Слишком много у Владык… э-э-э… талантов. Может, нам ему молиться надо за успех нашего гнусного дела, а мы тут балду гоняем?
- Спроси сам при встрече, – парень в сердцах швырнул камушек в воду. Белые очертания снова заколыхались, рождая ощущение дыхания. – Вот зараза! Владыка уже давно догадался, что мы снимаем охранные сферы, а не сами собой они рушатся по воле случая. Наверняка при первом же шевелении Твари заподозрил. И напрасно мы с тобой думали, что последняя снята. И на то, что она последняя – тоже зря рассчитывали.
- По Анналам Азды – последняя. Разве не так? Калтан умер, но воскрес драконом. Триединая жертва, которой ты подсунул печать Твари, восстала из мертвых. Ненадолго, правда. Но и этого должно быть достаточно.
Дункан пожал плечами:
- Недостаточно, судя по тишине в Цитадели Бужды и в Аруне. Четвертая сфера еще незыблема. И, может быть, существует и пятая.
- А разве ниг Аруны тебе не сказал, сколько их?
- Олна говорила о четырех. Ей тоже не все известно о произошедшем в Цитадели тысячелетие назад.
Дункан поднялся, обошел озеро до того места, где виднелась безглазая морда дракона. Распластавшись на животе, запустил руки в воду, пытаясь дотянуться. Не получилось, судя по нахмуренным бровям Меченого.
- Зверь… - вздохнул он. – Не могу я на это смотреть!
Стащив сапоги, Пес прыгнул в воду, несколько раз нырял, пытаясь опустить окоченевшие веки дракона на зиявшие глазницы. Получилось. Но Дункан на этом не успокоился и, напрягая мускулы, принялся устраивать массивную голову в более естественное с его точки зрения положение. Голова не сдвигалась.
Москату надоело наблюдать за тщетными потугами товарища. Прошипев что-то весьма раздраженное, вампир вошел в тень и тоже полез в столь нелюбимую стихию. Вдвоем они выпрямили драконью голову, поправили крылья, и теперь Крылатый стал напоминать спящего, если бы не рваная броня, вытекшие глазницы и челюсть с оголенными, частично выбитыми клыками – удар о воду сорвал с нее кожу.
- Что ж ты наделал с собой, враг! - вместо эпитафии пробурчал москат, когда похоронная команда, запыхавшись, выбралась на камни. – Да и мы… Теперь Владыка поймет, что дракон найден.
- И пусть! – отмахнулся Пес. Разделся, отжал одежду, напялил мокрые штаны и рубаху. – Это уже не так важно. Он решил переиграть нас, не позволить снять последнюю сферу. Разве Зверь умер? Не успел. Уже дважды не смог. Дракон тоже умер, но Владыка говорит с ним, и Зверь его слышит, не так ли?
- Дункан, что с тобой? – фыркнул москат, выглядевший как общипанный, но страшно довольный ворон. – Вдовы годами рыдают и говорят с ушедшими. Нет, чтение книги направляет на путь истины дух, покинувший тело. Только и всего. Если не направить, это будет блуждающий голодный дух, гибельный для живого. Да и книгу натх неправильно читал.
- В том-то и дело, что неправильно! И ты посмотри, в какую воду погружен дракон. У меня от нее ожоги.
- Мне и смотреть не надо, я воду Братчины издалека чую, - буркнул москат.
- А зачем мертвецу такая вода? Воскресить его она не сможет, - Меченый бросил еще один камушек, всколыхнувший озеро рябью и создавший ощущение дыхания Зверя. - Похоже, натх поймал уходящий дух дракона точно так же, как поймал последнюю искру жизни калтана Равесса, не дал ему умереть. Если по Анналам Зверь должен воскреснуть, то единственный выход – не позволить ему уйти в посмертие, задержать на пороге. И сохранить охранную сферу нига в неприкосновенности. Понимаешь?
И москат согласился: если не мог натх помешать им в начале, то почему бы не сделать это в конце? Не найди они дракона, то еще долго пребывали бы в заблуждении и пинали камни цитадели Бужды, недоумевая, какого демона Тварь не просыпается, когда все сделано, чтобы ее растормошить? А у Владыки появилось бы время вычислить их, а уж тогда он и возьмется за них со всей мощью.