- Источник! Неужели я это вижу, Горрэгэрт? А ведь говорили – он потерян в неприступной Аруне еще пять тысячелетий назад, - протянув перепончатые лапы, Жэхр зачерпнул сгусток света, осторожно глотнул. По его коже пробежали голубоватые искры. Белки его болотистых глаз жемчужно светились. Он повернулся к другу. - А ты?
Горрэгэрт, следивший за тритоном так напряженно, что на бледном лбу выступил пот, чуть расслабился, выдавив:
- Я… не сейчас.
Радона тоже не решилась прикоснуться к чуду: становиться ходячей лампадой ей резко расхотелось, хотя глаза Жэхра уже перестали напоминать пойманных в череп светлячков.
- Свихнулся? – ласково спросил тритон. - Другого раза может не быть еще пять тысяч лет! Давай хотя бы флягу твою наполню.
Подхватив брошенную флягу, тритон выплеснул содержимое на камни и бережно окунул ее в жемчужное марево. Отдал москату. Скользнул взглядом по его рукам, привязывавшим флягу к поясу. И внезапно гигантским прыжком метнулся в источник.
Горрэгэрт сбил его крыльями. Выдернул за лапы из колыхнувшегося марева. Жэхр закричал, отчаянно пытаясь вырваться:
- Пусти! Идем вместе, дурак!
И вцепился в горло друга, пытаясь задушить. Его кожа заблестела ядовитой слизью. Обезумевшие нелюди схватились насмерть.
Радона сиганула за валун, наблюдая, как дерутся бывшие друзья, осыпая друг друга ударами и проклятиями. Хрустнула чья-то кость. Жэхр заверещал, всхлипнул и затих под навалившейся громадой моската.
Источник, ярко вспыхнув напоследок, растворился в воздухе вместе со Зверем. И только тогда Горрэгэрт поднялся с распластанного тритона.
Тот тихонько скреб камень перепончатыми лапами и отчаянно рыдал, бормоча между всхлипами:
- Дерьмо клыкастое… гад крылатый… такое упустил! Мы могли бы вместе... хранителями… вместо людей. Два корня. Вода и воздух. Нам нечего было бы делить. Почему, Горрэгэрт? Ни себе, ни мне… Зрачок закрылся. Где мы теперь его найдем? Сволочь ты. Ведь ты сам мог!
Горрэгэрт сидел, нахохлившись, как ободранный филин, обхватив голову руками. Выдавил:
- Нет разницы, кто хранитель - человек или рыба. Не так надо менять мир Вавилора.
- Если нет разницы, зачем ты мне помешал? Как тогда менять? - Жэхр подтянул лапы, размазал слезы по щекам. - Надеяться, что натхи выпустят нас, проявят всех и разом? Поверить, что твой мальчишка, добившись своего, выполнит обещанное? Ха! Клятвы Псов пусты, как ветер. Мы сейчас могли бы изменить Вавилор!
- Оболочку!
- Ну и что? Зато какую оболочку! Чем моя или твоя хуже?
Радона, поняв, что убийств больше не будет, выползла из-за валуна.
- Может, вы объясните мне, что тут произошло? - начала она робко.
- Дрались за мир, - Горрогэгрт, плюхнувшись в воду по ту сторону дамбы, с брезгливой гримасой смывал с себя ядовитую слизь. – Тьфу, мерзость какая.
Тритон, все еще горестно стеная, отправился спасать тонущего товарища, которому только что всерьез пытался свернуть шею.
Выбравшись, москат напомнил жрице легенды о том, как в древности планета погибала от войн между расами. Чтобы спасти мир, боги перемешали все расы в воде источника, названного Зрачок Колодца, создали людей и заперли души изначальных рас в хранилищах – человеческих телах.
- С тех пор наши русалочки рожают голокожих уродов, из которых может вылететь какая-нибудь крылатая сволочь вроде Горрэгэрта, - прокомментировал Жэхр.
Москат хмыкнул, но спорить не стал. Тритон, совсем успокоившись, продолжил:
- А все потому, что хранитель Зрачка Колодца – человек. Точнее, он и есть зрачок, смотрящий на богов. И пока источник питает силу человека, так и будут у нас рождаться человеческие личинки.
- Личинки! – фыркнула Радона. И, догадавшись, воскликнула, покраснев от негодования. - Так ты сейчас хотел выкрасть источник у хранителя, чтобы вместо личинок рождались… икринки?!
- А чего? – попятился Жэхр. – Мы что, рыжие? Икринки ей не нравятся, а как кушать… Подумаешь, стали бы все водой дышать, города на дне морском строить, освоением океанов заниматься. Плохо, что ли? Хранитель-то все равно мертв. Еще неизвестно, как это повлияет на весь Вавилор. Вот как начнет порождаться цивилизация мертвецов, так вспомните меня. Только виноват во всем будет вот этот кожано-пернатый жлоб Горрэгэрт!