- Ты настолько меня ненавидишь? - выговорила она - и тут же закусила губу, отвернулась, прикрывая ладонью лицо; я услышал сдавленный звук сдерживаемых рыданий.
- Мама, - сказал я растерянно, чувствуя странную пустоту в груди.
Не хватало только начать рыдать сейчас с ней за компанию.
- Мам, ты что? Что ты такое... Мама!
- Я ждала... - она ревела уже в голос, только зачем-то все прикрывала лицо; будто боялась, будто что-то особенно постыдное было в том, если я вдруг увижу её плачущей, именно увижу, будто не должно ни в коем случае такого произойти. - Каждый день... Шла с работы, думала - вот приду, и ты... дома... Проверяла сообщения, вдруг ответ, и...
- Сообщения? - тупо повторил я.
- Потом поняла, что не будет ответа, и... Вот тогда я решила, что ты всё же улетел, или...
Мама с усилием провела ладонью по лицу, одним движением словно стирая с него слабость, и закончила - глядя в сторону, но уже - почти спокойно:
- Или возненавидел меня.
Я спросил:
- Какие сообщения?
Наверное, целую вечность мы смотрели молча друг на друга, и немалой ценой достигнутая видимость спокойствия на её лице снова сменилась дрожанием подбородка и закусыванием прыгающих губ.
- Ты не читал, - почти прошептала она.
- Не читал.
- На этих твоих... чатах, форумах... страничках... Где только нашла...
- У меня не было доступа к сети, мама.
- И в этой... бегущей строке...
- Я не смотрел новости! - крикнул я, с отчаянием ощущая, как захлёстывает меня волна какой-то непонятной, непоправимой вины.
- Данилка... Мальчик мой...
- Что там было, мама?
Я взял себя в руки, сумел задать вопрос спокойно, подавив начинающийся озноб.
- Что там было?
- Там... "Данил, вернись. Я сожгла бумаги"...
Я молчал долго. Я смотрел на маму, а перед глазами проносились картинки - Нора, банда... следствие...
- Сейчас они могли бы помочь, - всхлипывала мама. - Те бумаги... Если бы я сделала то, что хотела сначала... У меня уже была договоренность с психиатром, он был готов написать заключение... Только... Ты так напугал меня своим уходом, я металась из стороны в сторону, а потом... Я их правда сожгла! Я испугалась, что могу совсем тебя потерять, и...
Я молчал.
Долго.
А потом улыбнулся.
И сказал:
- Спасибо.
Мы плакали вдвоём, и я уже не стеснялся, что плачу, и мама не закрывала ладонью лицо.
- Я не могла придумать, куда ещё... - приговаривала она. - Как сообщить, чтобы...
- Ничего, мама. Ничего.
- Если бы раньше... Если бы только я...
- Всё хорошо, мама.
- Куда как... - улыбнулась она сквозь слезы. - Данилка...
- Ничего.
- Мальчик мой...
- Всё нормально. Всё теперь будет хорошо.
- У тебя зубов не хватает. Тебя здесь били.
Я замотал головой. Я и забыл совсем об этих чёртовых зубах, потерянных в инциденте с Дракулой.
- Нет, мама. Это не здесь, это давно... Я просто упал.
- Тебя били.
- Да нет же. Я упал, правда.
- Ничего, малыш, - мама подобралась, вдруг снова стала похожа на ту энергичную, деловую женщину, какой я помнил её всегда. - Ты только не бойся. Этот приговор... Мы его отменим. Мне дали координаты очень хорошего адвоката, сегодня он был занят, к сожалению, но уже завтра я...
- На какие шиши, мам?
- А вот это пусть тебя не волнует, - произнесла она решительно. - Я найду ресурсы.
- Например? Влезешь в долги, заложишь дом?
Мама заявила внушительно, чётко разделяя слова:
- Данил. Это не должно тебя беспокоить.
- А меня беспокоит.
- Я сделала глупость в своё время, я это признала. Но чтобы я не смогла вытащить собственного сына...
- Глупостей я и сам напорол. Мам, я ограбил это чёртово казино, и никуда от этого не денешься. Вытащить меня тебе не удастся, пойми.
- Хороший адвокат...
- Нет у тебя на него денег.
- Найдутся.
- Это бессмысленный спор, - вздохнул я устало. - Мам, я подписал отказ от апелляции.
В который уж раз мне удалось выбить её из колеи.
- Зачем? - ахнула она растерянно, затеребила нервными пальцами застежку сумочки. - Данилка...
И тут же:
- Тебя вынудили, да? Заставили.
- Нет.
- Да!
- Ты не понимаешь...
- Данил!
- Послушай, мама, - сказал я спокойно и веско - как только смог. - Вышло так, что я наступил на хвост очень денежным и влиятельным людям. Очень денежным, тебе с ними не тягаться. Сомма - хороший вариант для меня, пойми. И это всего пять лет. Меньшего тебе не добиться.
Кажется, мне удалось вселить в неё сомнения. Найти аргумент, который она в состоянии оценить.
Надо же. Никогда не думал, что мне суждено научиться чему-то полезному у своих следователей. Например, врать при помощи кусочка правды.
Мама колебалась; наверное, в сотый раз отщёлкивала и защёлкивала несчастную застёжку.
- Когда я выйду, мне будет всего двадцать два, - добавил я. - Успею начать все сначала.
- Это рудники, Данил. Мне сказали...
- Сплетни, - отрезал я. - Такие же сплетни, как то, что здесь якобы бьют. Это неправда, мама.
- Я проконсультируюсь.
- Как хочешь, - я пожал плечами. - Только начни с подписи под отказом, и тебе, может быть, не придётся тратить деньги.
- Данилка... - мама, похоже, готова была сдаться. - Ты уверен, что знаешь, как тебе лучше?
- На все сто, - подтвердил я жёстко. - Поверь мне в этом.
- Может, всё же...
- Не стоит.
- Ты повзрослел, Данил, - вдруг сказала мама.
И тихо всхлипнула.
***
Явившемуся за мной конвоиру приспичило надевать наручники прежде, чем мама успела выйти из комнаты.
- Подождите минутку, - попросил я его тихо.
- Давай-давай, - хохотнул он. - Поворачивайся.
И с профессиональной ловкостью защёлкнул браслеты.
Мне удалось украдкой бросить взгляд назад - мама замерла у двери: снова испуганный, загнанный взгляд, и опять дрожат губы.