— Да. И в этот раз я начну с самого вкусного. А то ты мне все настроение испортишь своей догадливостью. И кстати говоря, новость на самом деле очень и очень плохая, — предвкушающе улыбнулась Дариэль.
— Не бывает плохих новостей, — покачал головой Соломон. — Новость — это лишь новость. Она либо есть, либо ее нет.
— Лорана, дочь Хуаниэля Вестлорна, на самом деле умерла почти год назад, — довольно сверкнула глазами Дариэль.
— Ты уверена? — изумленно уставился на нее Соломон, впервые за несколько лет проявив свои истинные эмоции.
— Абсолютно, — еще сильнее заулыбалась Дариэль, которая безумно обожала такие моменты. Моменты, когда ее мужа удавалось по-настоящему удивить.
— Действительно. Это плохая новость, — нахмурился Соломон.
— Эм⁈ — возмущенно уставилась на него Дариэль. — А как же твои слова, что новость…
— Тихо! — оборвал он ее, слегка повысив голос. — Не время сейчас обращать внимание на мелочи. Важно понять, кого тогда мы видели с аватаром Хаоса? Кто это был?
— Ну это ты у нас гений в семье, а не я. Вот ты и думай, — недовольно буркнула Дариэль.
— Я и думаю, — озабоченно покачал головой Соломон.
— Тогда я добавлю еще один факт для размышлений, — злорадно оскалилась Дариэль. — После ее смерти я не смогла отследить путь души лже-Лораны. Она исчезла без какого-либо следа, словно ее никогда не существовало.
— Новость еще хуже прежней, — нахмурился Соломон. — И ты уверена в своих выводах?
— Абсолютно, — утвердительно кивнула Дариэль. — Собственно именно из-за такого уникального исчезновения я и решила зайти с другой стороны. Обратилась к Хуаниэлю и с помощью вещей настоящей Лораны отследила ее печальную судьбу. Ее убили год назад неподалеку от нашего аванпоста на Карделе.
— Опять Кардель, — поморщился Соломон. — А я ведь и сам сейчас не ощущаю даже тени следа этой лже-Лораны. Действительно. Очень плохая новость.
После этих слов оба замолчали минут на десять. И было понятно, из-за чего. Ведь до сих пор считалось, что они оба могли проследить путь абсолютно любой души разумного. Будь то самый обычный человек или же кто-то из богов. И тут такое известие. Соломон даже на пару минут испытал легкий и давно уже забытый им страх. Слишком пугающее известие.
Если бы не время смерти настоящей Лораны, то он, не особо задумываясь, отнес бы лже-Лорану к одному из видов марионеток или же управляемых искусственным интеллектом клонов. Но возникла нестыковка. Время смерти. Целый год лже-Лорана жила и управляла аванпостом на Карделе. Она встречалась не только с Хуаниэлем, но и с другими лордами эльфов, и никто из них не заподозрил неладного. Может лорды не так сильны, как он сам, но различить марионетку или другую подмену они смогли бы элементарно. Но этого не произошло.
То есть лже-Лорана в тот момент не только обладала душой, но и владела всем объемом памяти настоящей Лораны. В любом другом случае она не смогла бы обмануть лордов. Впрочем, у Соломона был на примете и другой вариант развития событий. Возможно, одна лже-Лорана жила целый год в их аванпосте, но вот на бой с Владыками аватар Хаоса взял не ее, а куклу. Такой вариант Владыка считал одним из самых разумных. Но вновь всплывало очередное «но». Если это так, то почему уже он сам не может с помощью сил своих фей ощутить эту самую лже-Лорану? Как такое возможно?
— У меня только одно объяснение происходящему, — задумчиво изрек Соломон после продолжительной паузы. — За личностью лже-Лораны стоит кто-то из богов. И это не аватар, а личное проявление бога. Вот только что-то я не припомню ни одного бога с подобными способностями.
— Если только это не один из тех богов, что исчезли до нашего появления, — озадаченно произнесла Дариэль. — Но это все равно не объясняет причину моего провала. Даже бог не сможет скрыть путь своей души от меня.
— Как раз таки это очень даже легко объяснить, — неожиданно довольно улыбнулся Соломон. — Я думаю, ты права. Это кто-то их тех богов, кого я еще никогда не видел. А раз не видел, то и отследить не могу. Более того. Сейчас я вспомнил то, что связано с этой лже-Лораной, и могу со стопроцентной уверенностью пояснить абсолютно все происходящее. Ты сама вспомни. За весь год она, несмотря на множество возможностей, никогда не оказывалась в нашем с тобой поле зрения. Она точно знает о наших способностях.
— И поэтому искусно изображала различные вроде как логичные отговорки от посещения всех званых приемов, — согласно покивала головой Дариэль. — А значит, в тот момент, когда мы ее встретили вместе с Хаосом, то это была не она, а кукла.