То, что с изнанки выглядело вихрем, здесь было как вертящийся земляной ком.
Надгробия дрожали. Ближайшие к комку камни по одному срывались, и их всасывало в месиво из земли, костей, ошметков травы и… тьмы. Казалось, что душу из живого тела ледяным сквозняком тоже тянет туда.
Думать было некогда. До поселка три километра всего… Даже если замкнуть по периметру на ограде — не выдержит. Не с тем даром, что у Зилвестера, такое за оградой запирать. Нужендругойвариант.
Зилвестер посмотрел на мальчишку.
4
— Мастер? — попятился Пеша. — Мастер…
Зилвестер в два шага оказался у него за спиной, больно прижал руки. Пешка сразу понял, вырываться бесполезно, потому даже пытаться не стал, и его меленько затрясло. Трясло и так. Оттого что провалился в серую муть, видел бледного, как упокойник, психующего наставника. И оттого, что ураган здесь, когда Зилвестер вытолкнул обратно, был еще страшнее.
— Почему не побежал со всеми? — страшно-спокойным голосом спрашивал мастер, а по лопаткам ледяным щебнем драло.
— Вы когда створку открыли, — запинаясь ответил Пеша, — меня как из ведра силой окатило, я будто в прорубь вступил. Потом все пропало. А вы застыли.
— А теперь?
— А теперь… не могу. Если вы отпустите, я опять… туда, — сглотнул, посмотрел вниз, на дрожащую так же, как он сам, землю под ногами, которая, казалось, вот-вот провалится, будто зыбь на пляже после отлива.
Пальцы на руках гляделись странно, кожа стала синеватой и кости просвечивали. Перед глазами плыло, в ушах гудело. И будто распирало изнутри.
— Что делать будем? — срывающимся голосом проговорил Пешка, нутром чуя, что просто так ему отсюда не уйти. — Отвращение по периметру? На крови? — Голос перемкнуло.
Про жертвы Пешка тоже читал. Из тех, у кого вот-вот дар проявится, хорошие жертвы выходят, из детей еще, из девиц нетронутых, особенно, если добровольно. Но Пешка не хотел добровольно. Он вообще никак не хотел.
— Мастер, я сумку с телеги… когда слезал. Там печати и… известь с солью. Тут где-то. С… сумка
— Не поможет сумка.
— Тогда… бежать? — в последней надежде произнес он.
— Не успеем. А такое нельзя оставлять. Порог слышишь?
— Д-да. За спиной прямо. И под пятками. Я пятками этими как над обрывом. И будто разорвет сейчас. Холодно.
— Тихо, парень. Соберись, понял? Первый раз всегда, как с обрыва.
В первый раз? Разве он уже не?.. Или это еще не оно?..
— Как шагнешь, руку вперед и хватай, — непонятно сказал Зилвестер.
— Что хватать?
— Оружие. Ритуальное. Ты сильный. Тебе положено. Думал, не знаю, что это ты атлас с темными клинками легенд из читальни спер? Что хочешь?
— Меч, — ляпнул Пешка и зачем-то сдуру добавил, что думал, когда смотрел на картинки с короткими ножами и кинжалами. — Ножом неудобно гулям по бошкам…
Зилвестер не то хрюкнул, не то кашлянул, будто ржать хотел или обругать, но сдержался.
— Пусть, — сказал. — Неважно. Главное, как шагнешь — сразу хватай. Иначе нам тут конец.
— А слова? Заклинать как?
— В бездну слова, все чушь, крови довольно будет. На три счета… И-и-и… Три! — И как полоснет поперек запястья не пойми чем.
Пешка дернулся, шагнул. Не вперед, как люди ходят, а назад. Подумал еще, что сейчас подлому мастеру ноги спецом отдавит. Но рядом будто никого не было. Ледяной ветер в один миг содрал плоть с костей, Пеша пошатнулся, руками махнул, как хватаются, чтобы не упасть, и… схватил. А потом его за разрезанную руку назад дернуло, словно там ниткой привязано было.
— Вот же бесье семя, — гудело в ухе, а перед глазами оседала мелкими мушками муть. Тянуло к земле, но Зилвестер подпер плечом. Потом встряхнул. — Стой, не вихляйся. С обретением. Глаза хоть открой, или забыл, как моргать, некромант? Не такому, как я, тебя на порог в первый раз водить, но уже как вышло. Обратно не откатишь. Теперь, глядь, меч. Вот же дурь… Эй? Не падай мне тут! Эй!
По лицу шлепнули. Не больно, но чувствительно. Глаза открылись. Хотелось обратно закрыть. Костяной рукой, своей костяной рукой Пешка держал под крестовиной меч. Такой, как ему снился. Здоровенный. И Пешка как-то чуял, что тяжелый, а в руке держать — будто и не весит ничего.
— Вот теперь порисуем. Я скажу, как, а ты веди. Да не смотри ты на врата! — Зилвестер повернул голову Пешки, к себе. — Понимаю, что тянет. Раз меня тянет, тебя и подавно должно. Соберись. Не смотри туда и… Вот за меня держись. — Пешка мацнул за отставленный локоть, мастера переколотило. — Тьма… Ну и силища. Только все одно без… рисования кисло будет. Да и я по-другому не умею, а голой силой ЭТО не заткнуть. Вдоль ограды. На нее и заякорим для устойчивости. Так надежней будет…