— Я не удержал контроль. Из-за тебя, между прочим. Проломил грань. Выдернул нас обратно. Потом мы навернулись с твоей метлы. Но как-то очень удачно, если лежим и разговариваем. Руки-ноги целы?
— Сложно сказать. Я в состоянии киселя. Никогда такого не было.
— Поздравляю, это твой первый настоящий ор… ыххы-ы-ы-ы… откат.
— Придурок озабоченный.
— Кто бы говорил. Глаза открылись?
— Нет. Сил нет. А ты?
— Тоже. Еще полежим. Помнишь что-нибудь?
— Как падали? Ни бездны. С чего вдруг Глядь так подставился? Нас можно было почти голыми руками брать? Да еще имя назвал.
— У Глядя… Эверна причин может быть до бездны, это его личное дело, а имя назвать — жест доверия.
— А твои слова?
— Вроде обещания «услуга за услугу». Не обязательное, но гулем будешь, если не ответишь при случае.
— Тогда почему Драгул стоял и с обочины смотрел, как он лажает? Этот бы точно ровным слоем нас там раскатал. Ровнее, чем мы сейчас лежим. Не болтали бы уж точно. Как в твоем варианте «минэ»: наши сильно поврежденные шкурки на обочине, а артефакт у Драгула.
— Третьи руки. Это всё, что мне в голову на данный момент приходит. У хладенов такая традиция. Если артефакт был чей-то, его у этого кого-то забрали силой, то чем больше рук он пройдет до счастливого нового владельца — тем безопаснее. Это не только традиция, но и азы древней артефакторики, «постулат о принадлежности». Поэтому Драгул не сам пошел, а «пса» отправил.
— Футляр цел?
— На ощупь — да, но что-то с ним точно не то. А еще он… открывается.
— И что там внутри?
— Понятия не имею. И не стану ни открывать, ни щупать. Хочу от Арен-Феса свою награду. Это ценнее приступа любопытства. Кстати, нам не мешало бы встать и понять с какой скоростью и в каком направлении бежать, но…
— Давай еще чуточку полежим, а потом обязательно.
— Давай.
Пи приподнял руку и потянулся за голову. Туда, откуда звучал голос. И почти сразу нащупал в траве вялые, но теплые пальцы. Шевельнул своими и почувствовал ответное шевеление.
— Откуда знал, что получится сил передать? — спросила Аманда. — Я же не темная.
— Предположил. Сопоставил вероятности. Договор, взаимное влечение, несколько дней вместе, общая кровь.
— Общая кровь?
— Думал, ты про влечение спросишь, — хмыкнул Пи.
Разговаривать с рыжей, не видя ее скептического взгляда, было очень легко, даже несмотря на то, что реакция на слова оказалась прежней. Наверняка и глаза закатила. Да, они, если не врет, закрыты, но все равно закатила, как два сложить. И сказала: «Идиот» — и по пальцам своими возмущенный тыц сделала.
— Может быть, — не стал отпираться Пи, — с кем не случается? Но я довольно начитанный идиот. Краштийцы, чтоб ты знала, потомки эльфов. Только темных.
— Таких не бывает.
— Раньше были. В Мертвых землях. Первая кровь Эру. По неким непроверенным преданиям Он впервые ступил в наш мир именно там, но был слишком тяжел. Чтобы мир выдержал суть Пастыря и не иссяк от Его присутствия один из эллетар отдал Ему свое тело, а Пастырь взамен оставил в его доме свое семя.
— Фу-у-у…
— Не знаю, что ты там себе насочиняла, но он просто провел ночь с одной из жен этого темного остроухого. Или со всеми. Тут мнения расходятся. Потом эллетар не стало. Остался только тот, что отдал свое тело Пастырю, но и его тоже в общем-то не осталось, потому что он себя забыл.
— Так Эру или Пастырь?
— А… Это одно и тоже. Не знала? Теперь знаешь*.
Аманда с минуту переваривала, потом спросила:
— И каким боком всё это к Крашти?
— Когда магия стала исчезать, большая часть эллетар понастроили лодок, наврали, что уходят искать новую землю для жизни, и с концами. Я так думаю, они куда-то не туда свернули или в бурю попали, и их на берег выбросило, а там, хоба, милые пейзанки с аппетитными… хлебами.
— Ты маньяк.
— Я просто жрать хочу. В сумке ничего съедобного не осталось?
— Зелья, блокноты твои… А она хоть цела? Сумка?
— Цела, я в лямке рукой запутался, — признался Пи.
— Откуда всё это? Сведения про магию хладенов, артефакторика, смежная и универсальная магия, маг-конструирование, рунология и магометрия уровня Академии, теория потоков и другое всякое… Сомневаюсь, что подобное входит в программу училища.
— Рунология и магометрия как раз входят, и много, — у Пи даже глаз дернулся от воспоминаний. — Практика некромантии построена на крови и ритуалах. Магов, способных работать на голой силе, всего десять процентов от общей массы практикующих. И поверь, на периферии крепкий практик второй категории ценится больше титулованного магистра.