— Давно дверь открыта? Ты мне скажи, рыжая, — лыбился Пи.
Запах шоколада, густо замешанного с кардамоном и душистым перцем, сладко щекотал нос. Хотелось не только чуять это, но и потрогать, и, чем тьма не шутит, лизнуть… Очень, очень хотелось.
— Нет, не дверь. Давно вымылся?
— И часа не прошло. Волосы еще влажные. Будешь проверять?
— Буду, — прищурилась Аманда, цапнула почти оголившее грудь одеяло за край, встала и шагнула ближе.
— Проверяй, — муркнул паразит, встряхнув прядями.
Несколько брызг упали на разгоряченную кожу, вызвав волну дрожи. Руки темной сволочи оказались у Аманды на талии, частично поверх одеяла, частично на коже. При этом Пи совершил некий маневр с разворотом и теперь был между Амандой и постелью.
— То есть ты, — проговорила Аманда, ткнув пальцем в грудь Пи, и медленно повела по контуру рисунка, подбираясь выше к шее и влажным волосам, — сейчас совершенно беспомощный?
— Относительно, — урчал котом темный, а единичные искры в глазах рассыпались целым роем.
— И я могу сделать с тобой всё, что захочу?
— Начало мне нравится, хотя какой-то подвох всё же присутствует.
— Тогда заткнись, — сказала Аманда, выпустила край дурацкого одеяла и толкнула темную ухмыляющуюся сволочь на постель. Чтобы отомстить. За всё и сразу. Несколько раз как минимум. С особой жестокостью.
. . .
Тьма… Как хорошо.
Пусть будет… ЭПИЛОГ
В кабинете было очень светло и пустовато. Точно как у Пи на душе, когда он разлепил глаза и обнаружил, что горячая, как вулканы Драгонии, рыжая ведьма, оставившая на его спине и благословении достаточно свидетельств бурной ночи, ушла тишком.
Никаких полок с документами. Только стол и два стула. На столе лежал знакомый до оскомины футляр. На стуле напротив устроился братец-светен. Пи тоже сел, хотя это сопровождалось некоторыми неудобствами и неуместными для встречи воспоминаниями.
— Я справился? — спросил Пи.
Арен-Фес молча ждал продолжения.
— Шума было достаточно? — снова спросил Пи.
— Вполне, — наконец разлепил губы светен. Арен-Фес тоже провел бессонную ночь, но, судя по выражению лица, она вряд ли была так же приятна. — С братьями Плех только неудобно получилось. Я даже немного жалею, что подсказал кое-кому подсказать старшему, куда ты собираешься, еще до того, как вы выехали.
Пи никогда не хотелось врезать брату, даже когда он вел себя как последняя сволочь, а теперь захотелось. Радужное состояние как ящерок языком слизал.
— Зачем?
Руки чесались, и Пи убрал их под стол.
— Чтобы было шумно, — спокойно ответил Арен-Фес.
— Что там? — мысленно выдохнув, в очередной раз спросил Пи.
Братец Цзафес протянул руку, положил на футляр, поддел крышку пальцем и открыл. Внутри лежала деревянная флейта, кажется, из сливы, судя по характерным лилово-красным прожилкам. Дерево на срезах и на кромке отверстий было черным. Повторяя линию одной из прожилок, по всей длине флейты тянулась цепочка очень мелких и тоже черных рун.
— Это хотел Драгул?
— Не совсем. Это копия того, что хотел Драгул. Прекрасная копия, выполненная рукой мастера, хозяина оригинала.
Стул опрокинулся сам собой, когда Пи вскочил. В комнате мгновенно потемнело, по стене чернильным пятном расползлась тень в рогатом шлеме, оставленный в выделенной спальне меч без всякого ритуала призыва ткнулся в руку, костистые пальцы сжали рукоять и… Всё пропало.
Пи закрыл глаза, выдохнул, поднял стул и сел обратно.
— Ты справился, — сказал Арен-Фес.
— Ты меня использовал. Как наживку. Меня и ее. Ладно, она тебе никто, но я!
— Всех можно использовать. И всё. Даже то, что ты мой брат. И это использовали. А я воспользовался шансом дать тебе бо́льшую свободу, чем ту, на которую ты в принципе мог надеяться, учитывая все последствия. Ты удачно отвлек внимание Драгула, пока настоящий гонец доставил артефакт в Нодлут, доказал, что контролируешь себя достаточно, чтобы ищейки конгрегации перестали следить за каждым твоим шагом, и сейчас… Вот только что это подтвердил.
— А где Аманда?
— Получила свое вознаграждение и уехала. А ты что? Попрощаться хотел? Ночи было недостаточно?
— Ведьмы — зло, — губы привычно расползлись по лицу, рисуя на нем идиотскую, немного сумасшедшую улыбку. — Где моя оплата?
— Вот, как и обещал.
Рядом с футляром на стол один за другим легли вынутые из ящика стола гербовые листы с печатями и подписями: лицензия, контракт и назначение на должность…