— Полный псих, — с содроганием произнесла она, испытывая позорное желание разорвать контракт.
— Я так и сказал, — кивнул инквизитор не то ей, не то полуорка за чай благодарил.
— Да у вашего Пи крышка не просто хлопает, она там даже не ночует. Его в изоляторе держать надо!
— Его там и держали, — ответил инквизитор и занялся чаем. — Довольно долго кстати. А то, что он относительно в своем уме, только его заслуга. Эксперимент. Неудачно прошел.
— Да, про это вы тоже говорили. Постойте, — Аманду вдруг озарило. — Это вы его уговорили. И теперь используете любую возможность дать ему себя реабилитировать.
Инквизитор молчал, но очень выразительно. Аманда захлопнула рот, а чтобы соблазна не было, взобралась на высокий табурет, пристроила метлу между коленок и тоже отдала должное чаю. Хороший сбор. И заварен хорошо. Даже удивительно для такой дыры. Может быть, и у Пи есть что-то хорошее? На крайний случай, красивое.
Тут же вспомнился знак благословения на заднице, хищный цветок из тьма-вязи на рельефной груди. В безумных фиолетовых огоньках в глазах тоже была пугающая прелесть…
«Чур меня», — на всякий случай мысленно проговорила Аманда и свернула пальцы рогулькой от случайного сглаза.
Кто этих двинутых некров знает? Вдруг Пи, ко всем своим антиталантам, глазить умеет не хуже ведьм? А с ним еще работать. И ехать придется не по королевским дорогам из пункта К в пункт Н, а проселками и в обход.
Почему так? Никто не должен знать.
Почему такой нетривиальный выбор исполнителей? А кому придет в голову поручить подобное темному с поехавшей крышей и ведьме, которую со скандалом выставили с торжества в Фалмари-мар*, куда она, как гласила официальная версия, пробралась по фальшивому приглашению.
Аманда не была дурой. Исполнителей сознательно выбрали таких, чтобы не жалко было в расход пустить. Без присмотра не оставят, но и помогать не будут. Не зря же Арен-Фес предоставил полную свободу в выборе средств и фактически дал добро на прямые нарушения закона, если этого будет требовать ситуация. Свои намеки инквизитор подкрепил грамоткой с положенными печатями. И со всеми указанными в качестве вознаграждения пунктами согласился без споров.
Интуиция вопила, но с одной стороны были пункты, а с другой — разъярённый спонтанно сработавшим чистосердечным проклятием старейшина Эфарель. Козел венценосный… Наврал с три телеги, прикинулся собственным вдовым братом, а у самого жена на сносях, вот Аманда и не сдержалась.
Приглашение, кстати, было подлинное, но ушастым занудам требовался предлог поприличнее для этой их, глядь, экстрадиции, а если простыми словами — пинок под зад в тёплые руки Управления магического надзора и порядка королевства Нодштив с пожизненным запретом на въезд на территорию любого эльфийского анклава. Ибо ведьмы есть зло, коварство и хаос в чистом виде. Пусть бы на гения полюбовались. Вот где хаос в чистом, и то сомнительно, виде.
С предложением о замене кандидатуры к Арен-Фесу даже лезть не стоит. Светен, хоть с виду вовсе не умудренный опытом муж, тот ещё паук, и скорее ей самой замену найдёт, глазом моргнуть не успеешь. А Аманда уже почти представила свой будущий дом в Нодлуте. Обязательно с зелёной крышей, как у них с мамой был. И в нём она будет жить долго-долго, так долго, что, наверное, даже захочет кого-нибудь родить раза два или три от кого-нибудь вроде…
Мечты о будущем были коварно прерваны появлением на лестнице Пи с заплечной сумкой в руке. Разница между психом в спальне и павлином на ступеньках была до того разительная, что чай поперек горла встал.
Светен тоже встал. Легким касанием к спине между лопаток избавил Аманду от кашля и свербежа в носу, через который чай пытался вернуться в чашку, и пытливо воззрился на павлина Пи.
— Порядок, — кивнул принаряженный как на светский раут, а не в дорогу темный и провел большим пальцем по ремню штанов, поправляя меч.
Что? Зачем меч темному магу вне категорий?
________________
* Дворец и главная резиденция эльфийского рода Фалмари на архипелаге Фалм в Лучезарии.
Мероприятие, с которого выставили Аманду, — Цитрусовый бал, заключительный в череде торжеств, посвященных ежегодному празднику Урожая, попасть на который можно только по личному приглашению одного из старейшин Фалмари.
5
Пи, шмыгнувший вперед нее к выходу следом за Арен-Фесом, вдруг рванул обратно. Аманда врезалась в него да еще и о собственную метлу лбом приложилась. Руки так и потянулись огреть темного в отместку, но поскольку Аманда не имела обыкновения использовать метлу не по назначению, замешкалась. Всего на секунду. И этой секунды Пи хватило, чтобы вычудить.