Хозяин уже через сутки выплатил все, как договаривались. При этом сказал, что, если хотим выглядеть, как настоящий отряд магов, то нам необходимо и вещи носить этого мира. Это в команде понимали все. Мы палились в кроссовках, джинсах, болоньевых куртках защитной расцветки, что никак не соответствовало моде этого отраженья. Поэтому следующим делом пришлось прикупить ярких вещей, уступающих по удобству, но делающими отряд привычным для окружающих. Заработанных денег едва хватило на одежду и слегка закупиться припасами. Задерживаться дольше не стали, отправились к небольшому городу, находившемуся в двух днях перехода от последнего поселения.
Загринск, город, в котором хотелось остановиться, но не было ни теллинга за душой. Так называлась местная валюта, которую еще предстояло заработать новоиспеченному отряду. Первым делом думали пойти к Верховному магу, чтобы задать свой вопрос, не нужна ли городу помощь наемников. Вот только Гаспар нас остановил, сказав, что в данном случае такое неприемлемо. Можно заявиться к хозяину небольшого поселения, но никак не к главе города. Для этого существует гильдия наемников, где как раз и появляются очередные задания.
Пришлось заглянуть в эту самую гильдию, которая совершенно не впечатлила. Обычное помещение, где сидел секретарь, заключающий контракты с командирами отрядов. Все задания вывешивались на доске, и самых перспективных на ней давно не было. Пришлось выбирать из оставшихся, выглядевшими потрепанными, видно никто не брал их по двум причинам. Одни были слишком дешевыми, но требовали много времени на выполнение. Такие, как уничтожить саранчу на одном из полей, извести землероек, вывести крысюков из городской канализации или добыть зеленых ядовитых жаб на болоте в размере семидесяти штук. Последние алхимикам требовались для настоек и эликсиров.
Вся команда скривила лица, прочитав эти задания. Аристократы по рождению не привыкли марать ручки, но если захотят есть, то думаю, что выбора у них не останется. Для магов это действительно было слишком мелко, обычные люди могли вполне с этим справиться. Висело еще одно задание, за которое никто не брался, хотя на первый взгляд выглядело заманчивым. Надо было лишь поймать какую-то тварь, сбежавшую в лес, и вернуть ее назад в целости и сохранности. Название монстра совершенно ни о чем не говорило. Перепончатый иглогрыз. Мог предположить, что у него есть перепонки или кожистые крылья, возможно иголки и то, что оно точно не было травоядным. Посмотрел на ребят, никому название не было знакомо, зато цена в три тысячи теллингов казалась вполне приемлемой, чтобы взяться за это задание. Если справился с хищной саблезубой кошкой и смертоносной виверной, то почему бы нам вместе не справиться с каким-то иглогрызом?
— Добрый день, вижу, что одно из заданий давно уже висит на доске объявлений. Не могли бы подсказать, что с ним не так? — секретарь, заполняющий какие-то бумаги, посмотрел на меня с такой усмешкой на лице, что я точно понял, что с этим заданием будет всё не так…
Глава 6
Охота на монстра
Расспрашивая подробности у секретаря, ну или того, кто выдавал контракты, попросили зарисовать пропавшего зверя. Да, мы верно определились, что иглогрыз разновидность летающей твари, обладающей крыльями, как у летучих мышей. То, что особь хищная, также не вызывало сомнений по количеству мелких зубов, тщательно прорисованных художником-самоучкой. А вот шкура этого недоразумения состояла из тонких игл, так что в руки этакого дикобраза брать не стоило. Пока мы наводили мосты и узнавали подробности, в помещение гильдии ввалился отряд наемников. Брутальные парни, которые и не думали бриться, а также мылись довольно нечасто, приковали наше внимание.
— А что тут забыли эти детишки? Неужто решили попробовать охоту на монстров? Похвально, мелких грызунов тьма развелась по округе, — рыжий бородач приблизился к столу, выложив какие-то зубы и необработанные шкуры в мешке. — Принимай, Клайд, за неделю трех волколаков поймали, еле справились, сущие монстры.
Мы переглянулись между собой. Кто же знал, что за шкуру и клыки можно было получить денег, за каждую по две с половиной тысячи. Тогда бы не спешили уходить с поляны, пока не выпотрошили мертвые туши. Там особей семнадцать было убитых и шестеро превращенных в памятники.
— Что это за рисунок? Никак иглогрыз? — бородатый перевёл на нас свой удивлённый взгляд, — хотите сказать, что берётесь за это задание? Никто из наёмных отрядов не хочет связываться с химерой.