Император сидел развесив уши, ловя каждое слово. Он снова Оболенского младшего серьёзно недооценил. Тот за три дня остановил армию магов, вернув их обратно в свой мир. Пленил архимагов. Оказался не просто телепортом, но и путешественником, забравшим какие-то вещи из третьего отражения, являющиеся угрозой целостности миров. Теперь он вспомнил, что парень говорил, что знает, как спасти этот мир, если его теория подтвердится.
— Ничего, надеюсь, что наши с ним пути ещё встретятся, и тогда мы в долгу не останемся, обязательно отплатим за все, что он сделал, — Гонданалиус Фердаусович понял, что отец Оболенского не собирается с ними ни о чем договариваться. Ведь и предложить архимагам нечего, кроме собственной жизни. А значит, весь этот спектакль разыгрывается для кого-то ещё, с кем разговаривал Оболенский вначале.
— Так что тебе от нас надо, для чего этот фарс? — напрямую спросил архимаг.
— Да, так, одному местному правителю точно так же, как вам, не живётся спокойно и мирно. Он то киллера наймет, то шантаж применит, то подставу в виде турнира устроит, очень большой выдумщик по части доставания сына. Все пытается отпилить под собой сук, на котором сидит, не понимая, что свалится и зашибётся, — пожурил князь императора, пытаясь по-хорошему вправить мозги.
— Вот только заливать не надо, что вы своего правителя взяли в плен и держите в этой тюрьме, — рассмеялся Гонданалиус, представив такую картину. А потом до него дошло, что всей обороной Земли руководил Оболенский, а по-хорошему их должны были встретить военные. Им снова в очередной раз не повезло, как и неугомонному правителю. Честно говоря, они уже больше не хотели никому ничего доказать, лишь поскорее отсюда унести ноги…
Появившись на месте прорыва между четвёртым, третьим и вторым отражением, я не увидел ни одного поместья, где мог бы храниться божественный артефакт. Здесь были руины заброшенного храма, от которого давно уже ничего не осталось. Храм был разрушен, вероятнее всего тогда, когда и случился прорыв. Ведь за это время здесь прошли тысячи разумных, чтобы за счёт других полуразумных обогатиться. Маги вот уже несколько десятилетий пытаются захватывать второе отражение, порабощая там всех, до кого смогут дотянуться. Их путь как раз проходил сквозь стены этого храма, ведь прорыв находился прямо за ним. Поэтому маги здесь разрушили стены и статуи, видно, лень было каждый раз его обходить.
Излазив здесь все, потрогал чуть ли не каждый камешек. Чуть в стороне стояла статуя богини уже без головы и двух рук. Остальной пантеон божеств вообще не поддавался идентификации. Там оставались лишь какие-то куски, по которым невозможно было определить Бог это был или Богоподобный зверь. Видно все воины, идущие на битву в иной мир, брали тут по кусочку на удачу, чтобы снова сюда вернуться. У нас для такого случая бросают монетку в воду фонтана, если отпуск прошёл хорошо в доме отдыха. Бель дала мне сутки, чтобы найти этот гребанный артефакт, удерживающий все три мира открытыми. Потом она приведёт сюда армию демонов, тогда здесь камня на камне вообще не останется.
Мы посоветовались с ней и решили, что пропавшими людьми займутся самые быстрые из её воинов. Сто отобранных ею лично демонов рванули на поиски пленных людей, которых увели в рабство маги. Они их легко обнаружат по следу, оставленному толпой, передвигающейся своим ходом. Людей навряд ли кормили и поили в течение шести дней, поэтому отправил следом несколько автобусов, груженных арбузами. Сколько-то они проедут, пока не закончится топливо, но будут всё-таки ближе к ушедшим три дня назад людям. Арбузы смогут дать им влаги и пищи, чтобы те смогли вернуться домой.
Понимаю, что план был так себе, но это было лучше, чем ничего. Среди пленных были и дети, вот они могли не выжить от обезвоживания и умереть на глазах у родителей. Эти мысли я гнал из своей головы. Мы сделали все, что было в наших силах. А чтобы ситуация больше с похищением людей не повторилась, я с парнями должен обнаружить этот гребанный артефакт. К нам, трём архимагам, на помощь пришла Тень. Мы по-прежнему пытались косить под старых знакомых, чтобы ненароком не попасть под раздачу, но все отсюда уже свалили, мы сейчас находились одни.
— Таисия, нужно найди любые полости и пещеры под храмом или в ближайшей округе. Возможно, какой-то предмет спрятан от глаз и лежит себе преспокойненько, рождая вокруг червоточины, — только Тень могла увидеть скрытые полости даже в толще земли, пройдя сквозь изнанку.