Аскольд Варламович, оставив своих птенцов в тылу, сам выдвинулся на передовую. Он был архимагом и мог остановить практически любого, а также долго держать щиты, прикрывая остальных. На поле боя все маги разбились на группы, чтобы не мешать друг другу. Стихийники стояли рядом со стихийниками, распределившись ещё и по профилю. Магам земли, создающим естественные укрытия для своих, а расщелины, трещины в земле и шипы для противников, нужно было много места, дабы развернуться по полной. Огневики и воздушники били как раз из укрытий, созданных земляными магами. Лишь водникам было непросто воевать в отсутствии водоемов, поэтому они в основном держали щиты над остальными магами. Отдельно стояли ведьмы, швыряющиеся проклятьями в пробегающих мимо демонов. Женщин и ведьмаков рогатые вообще не воспринимали за серьезных противников. Относили их к досадному недоразумению, из-за которых они лишь чесались, спотыкались на ровном месте, плохо слышали или не видели окружающей местности. Вот только ничего из этого не могло остановить грозных демонов, спокойно ориентирующихся по запахам и шестому чувству в пространстве. Маги с укрепленным телом вообще ничего не могли противопоставить двухметровым демонам с непробиваемой шкурой и высокой регенерацией.
Самое неприятное заключалась в том, что скорость в перемещении, физическая сила и выносливость у демонов превышала людскую в несколько раз. При этом хорошая координация, слаженность группового взаимодействия и регенерация на ходу делали из армии демонов слишком серьезную силу, против которой пасовали обычные маги. Лишь архимаги могли с ними сражаться на равных и то какое-то время, пока источники маны были полны. К таким неутешительным выводам пришёл ректор академии, здраво оценивая ситуацию на поле боя. Ещё он отметил, что демоны не применяли свою разрушающую все живое магию, работая лишь как физики, да ещё и без холодного оружия. Это говорило о том, что просто так убивать они никого не намерены, сражаясь в пол, а то и в треть силы, словно с детьми. Это и удручало ректора академии, архимага вне категорий.
Удивительная шла война. Демоны, если присмотреться, то нападали лишь на избранных противников. Некоторых они просто огибали, стараясь не попасть под их воздействие. Это касалось магов ментала, с которыми демоны не собирались связываться. У каждой техники есть свой радиус поражения, и демоны прекрасно его определяли, словно чувствовали зону опасности. Они как спринтеры неслись иногда мимо атакующих или обороняющихся групп, явно выискивая тех, с кем им было бы удобно сражаться. Аскольд Варламович прикрывал магией молний группу магов около трехсот человек, не подпуская демонов к себе близко. Поэтому ему была плохо видна вся картина происходящего боя. Рогатые несколько раз прорывались между разрядами молний, но приблизившись вплотную, тут же отступали обратно. Ни один разряд смертоносной энергии не смог ни достать, ни навредить ни одному демону.
А ещё он услышал пересуды магов за своей спиной, которые заставили призадумался, а воюют ли они вообще или с ними демоны развлекаются.
— Никак не могу понять стратегии и тактики нападения демонов? — говорил кто-то за его спиной. — Им совсем не составляет труда добежать до нас и разметать во все стороны, но они почему-то этого совершенно не делают. Молнии, как и огонь, как и лед и вода не оказывают на них никакого воздействия. Проклятьями их тоже не могут пронять, а менталистов они обходят по кругу.
— Даже если бы архимаг перестал расходовать магию молний, то демоны все равно бы обходили нас стороной, словно мы совсем им неинтересны.
— Это и вводит меня в замешательство. Как такое возможно, и что демонам от нас надо? — после этих пересудов, ректор академии решился на эксперимент. Перестал бессмысленно атаковать молниями демонов, просто установил щит над охраняемыми магами и продолжил наблюдать за происходящим на поле боя.
Спустя час он разгадал загадку, кто именно привлекает демонов, заставляя тех нападать. Они забирали и пленили только магов земли, огня, ветра и воды, унося их куда-то, словно трофеи. С остальными обращались грубо, отталкивали, расшвыривали, перепрыгивали, откидывали и отбрасывали в сторону, чтобы не путались под ногами. Совсем уж отчаянных физиков, машущих холодным оружием, они тоже забирали в плен, дабы убрать препятствие со своего пути. Ни крови, ни разорванных тел, ни поедания останков своих врагов в этой битве, как поговаривали в лагере, не наблюдалось.