Чем больше проходило времени, когда он ничего не говорил, тем сильнее становились мои опасения.
-Обязательно все перепроверь. Мы же не хотим упустить деньги, не так ли?
Я сглотнула, гадая, знает ли он, что я каждый раз забирала небольшой процент денег, когда приходила к нему на работу.
Но если бы он действительно знал, я бы не сидела и не смотрела на него. Я бы истекала кровью на полу.
Я кивнула.
Он улыбнулся, кажется, удовлетворенный, и мне стало легче дышать, особенно когда он повернулся и вышел.
Когда двери наконец закрылись за ним, мои плечи опустились, и я увидела перед собой все наличные деньги.
Мой отец был чертовым монстром.
Маленьким, незначительным монстром по сравнению со всеми остальными чудовищами в мире, но для меня он был звездой всех моих кошмаров с самого детства.
Я бы ушла от него много лет назад, если бы деменция бабушки не перешла в более тяжелую форму, а он оплачивал ее уход, держал ее в доме престарелых.
Он угрожал, что если я не соглашусь, то перестанет платить за нее, за свою собственную мать, и государство возьмет на себя заботу о ней.
Он нашел способ управлять мной через нее, и я ничего не могла с этим поделать.
Сейчас мне казалось, что я просто жду ее смерти, чтобы наконец обрести свободу и уехать отсюда на хрен.
Я ненавидела себя за то, что так думала, и еще больше ненавидела его за то, что он заставлял меня так думать.
Я любила свою бабушку.
Она была единственной, кто заботилась обо мне с самого детства.
Она сделала все возможное, чтобы у меня было нормальное и, в какой-то степени, счастливое детство - или настолько нормальное и счастливое, насколько оно может быть при жестоком отце. Он разрешил мне пожить у нее некоторое время, потому что не хотел тяготиться заботой о маленьком ребенке.
Потом ее здоровье пошатнулось, и все это закончилось, и вот я здесь...
До сих пор живу под его началом.
Я быстро пересчитала деньги, положила в карман пятьсот долларов, отделила от остальной суммы пятнадцать процентов и положила в стенной сейф на случай, если псих придет за наличкой на следующее утро. Остальные деньги я положила в маленький потайной сейф в полу.
Затем я встала, потянулась и вышла из кабинета.
Я остановилась, когда обнаружила, что Броуди прислонился к стене. Он выпрямился, увидев меня, и у меня возникло четкое ощущение, что он, возможно, ждет меня, но это не может быть так... правильно?
-Привет, - сказала я, неловко стоя на месте.
Я посмотрела вниз на свои ноги. Броуди был красивым парнем. Тихий и грубоватый, и в другой жизни я была бы без ума от него. Но сейчас, глядя на этого мужчину, я ничего не чувствовала.
Мне казалось, что я никогда раньше не испытывала сексуального влечения к другому человеку, и я ненадолго задумалась, не случилось ли со мной чего-нибудь плохого.
Возможно, и так, но это меня волновало меньше всего.
-Хороший бой, - неубедительно закончила я.
Он хмыкнул.
-Ты уже закончила?
Я нахмурилась и медленно кивнула.
-Да.
-Давай я отвезу тебя домой.
Это был не вопрос, а требование.
Я могла бы отказаться, но какой в этом смысл?
Было уже поздно, я устала, и мы находились в одном из самых неблагоприятных районов.
И это был не первый раз, когда Броуди отвозил меня домой. Похоже, это происходило каждый раз, когда я была тут.
-Спасибо, - сказала я.
Как обычно, мы молча вышли к его автомобилю.
Домой мы тоже ехали молча, и, хотя мне потребовалось бы не меньше часа, чтобы дойти пешком, прошло едва ли десять минут, прежде чем он остановился возле дрянного трейлера, в котором я жила с папой.
-Еще раз спасибо, - сказала я.
Я уже собиралась открыть дверь, когда он остановил меня, обхватив предплечье огромной рукой.
Я напряглась и посмотрела на него, стараясь, чтобы сердце не колотилось от страха.
Я уже оставалась с Броуди наедине, и он никогда ничего не пробовал. Не было причин думать, что он попробует что-то сделать сейчас, и я не хотела обижать его, показывая свои страхи.
Наверное, я не очень хорошо это скрывала, потому что он быстро меня отпустил.
-Извини, - грубовато сказал он.
Я покачала головой.
-Все в порядке.
Еще один хмык. Это была его обычная манера общения, и я ее уже немного полюбила.
-Как дела дома? - спросил он.
Я посмотрела на него, хотя в темноте машины было трудно разобрать выражение его лица. В пятидесяти футах от места нашей стоянки горел лишь жалкий уличный фонарь, но этого было недостаточно.
-Хорошо, - медленно ответила я.
-Ты ведь не врешь мне, девочка?
Я сузила на него глаза.
-Слушай, я благодарна тебе за то, что ты подвез меня, но это не твое дело, как обстоят дела у меня дома.
Он замолчал на мгновение, и я почувствовала, как резко забилось сердце в груди. Мне почти хотелось взять эти слова обратно, потому что Броуди был единственным, кто был добр ко мне в течение долгого времени. Но я была права. Это было не его дело.
Потом он сказал: -Я думал, мы друзья.
Я не знала, что на это ответить. Я едва знала этого человека. Как мы могли быть друзьями, если я едва знала его, а он едва знал меня?
Он издал небольшой вздох, который громко прозвучал в пространстве его огромного внедорожника.
Я сопротивлялась желанию вздохнуть в ответ.
-Я хотел бы стать твоим другом, - сказал он.
-Правда? Ты хочешь быть моим другом? - я не смогла удержаться от нотки подозрительности, которая просочилась в мой голос.
Никто никогда не хотел просто дружить. Им всегда было что-то нужно от меня. Никто не хотел быть моим другом ради того, чтобы быть моим другом.
-Да, - ответил он, и, видимо, он был очень хорошим актером, потому что я не услышала в его голосе ни сарказма, ни фальши.
Или, возможно, моя интуиция подводила меня.
-Ты не хочешь быть моим другом, - сказала я, взявшись за ручку двери. -От меня больше проблем, чем я того стою. Спасибо, что подвез.
Я открыла дверь и вылезла, прежде чем он успел что-то сказать, и пошла в маленький, убогий трейлер с двумя спальнями.
Броуди оставался на месте, пока я не вошла внутрь и не заперла дверь.
Я смотрела на него из окна, и, хотя я не доверяла ему, но на тот короткий миг, пока его машина стояла на холостом ходу, я чувствовала себя в безопасности, а это было не так часто.
Я закрыла глаза, когда он наконец уехал, не знаю точно, сколько времени я простояла там, прежде чем заставила себя пойти в ванную и приготовиться ко сну.
Было три часа ночи.
Завтра у меня была школа.
И хотя я устала, я не была уверена, что смогу заснуть этой ночью.
Отлично.
***
Я зевнула, ожидая, пока сварится кофе.
Вчера вечером отец так и не вернулся домой, и это было благословением, которое я не собиралась оспаривать. Я не знала, где папа обычно проводит ночи, да и не интересовалась этим. Тем не менее, какая-то часть меня испытывала любопытство, учитывая, что он проводил много времени вне дома, и что-то подсказывало мне, что это было не то дерьмо, в которое он обычно попадал.
Возможно, мне следовало бы быть более осторожной в этом вопросе. В конце концов, ничего хорошего из интриг Оззи Рейеса не вышло бы.
Я отмахнулась от этой мысли.
Я должна быть благодарна за то, что весь трейлер был в моем распоряжении.