Блять.
Тайлер встал, и я вздрогнула в ответ.
Оба мужчины смотрели на меня с разной степенью забавности, и я чертовски ненавидела это.
Я отступила назад, когда Тайлер обошел стол и направился ко мне.
Он шел в ногу со мной, пока я не оказалась прижатой к стене, а он - полностью передо мной, не прижимаясь ко мне напрямую, но и не оставляя между нами много пространства.
Металлическая молния его куртки коснулась моей руки, когда он двинулся, упираясь обеими руками в стену по обе стороны от моей головы, и заманивая меня в ловушку.
Он был не самым крупным мужчиной. Примерно одного роста с отцом, который был чуть меньше шести футов, с жирными каштановыми волосами, карими глазами и редкой бородой. Губы у него были красные, зубы кривые и желтые.
Он был старше меня как минимум на десяток лет, если не больше, и был не таким крупным, но все равно больше меня.
Я отвела голову в сторону, отворачиваясь от злобного взгляда его темных глаз.
-Такая красивая, - тихо сказал он, обдавая мое лицо горячим дыханием. Я вздрогнула от отвращения.
Он опустил одну руку вниз, его пальцы провели по линии моей челюсти, спустились по шее, где, я была уверена, он почувствовал, как подскочил мой пульс от испуга. Он обхватил рукой мою шею, и я взглянула на него, не поворачивая головы.
Он усмехнулся.
Я затаила дыхание, когда он слегка сжал руку, хотя я и не отреагировала. Я не дала ему того, чего он хотел.
-Ты хорошо ее обучил, - сказал Тайлер отцу, не отрываясь от меня.
Его рука переместилась вниз между моих грудей и легла на живот.
Я затаила дыхание.
-Скоро, - зловеще сказал он. -Как только мы выиграем эту войну, ты, блядь, будешь моей.
Наконец, он отстранился от меня, и я глубоко вздохнула.
Он подошел к отцу, легонько шлепнул его по щеке и вышел, громко закрыв за собой дверь в маленьком пространстве между нами.
Я повернулась к папе.
-Кто это был? - спросила я.
Его глаза вспыхнули - предупреждение, на которое я не обратила внимания. Что-то подсказывало мне, что мне важно узнать, кто этот человек.
-Я же говорил тебе, Тайлер Роббинс.
Я сделала шаг вперед.
-Но что он здесь делает? И о чем он говорит - скоро? Что скоро? - отец сел в кресло и зажег новую сигарету. -Папа.
-Просто занимайся своим делом, девочка, и продолжай делать то, что должна.
Он имел в виду подчиняться ему.
Я покачала головой.
-Мне нужно знать. Очевидно, что все, что ты планируешь, касается и меня.
-Лейни, - сказал он, его голос был коротким и нетерпеливым.
-Папа. Кто...
Я закричала, когда почувствовала ожог от сигареты на своей руке. Я попыталась отойти, но не успела.
Я даже не успела среагировать, когда он дал мне пощечину.
Я упала от неожиданности и посмотрела на него глазами, полными слез, а потом подняла руку и провела по левой щеке, по которой он ударил.
Он встал, и я оттолкнулась назад ногами. Он подошел ко мне и наклонился так, что мы оказались на уровне глаз, его рука полностью обхватила мою шею.
-Разве я не говорил тебе не лезть не в свое дело, девочка? - спросил он, сжимая пальцы.
Мои руки поднялись, и я вцепилась в него ногтями, пытаясь заставить его отпустить меня.
Я задыхалась, почувствовав, как он усиливает хватку еще сильнее, перекрывая доступ воздуха.
Черт, теперь я это сделала.
Он собирался убить меня, и тогда, кто останется заботиться о бабушке?
Я сильнее надавила на его руку.
-Теперь ты будешь хорошей девочкой и не будешь задавать лишних вопросов.
Я кивнула в знак согласия. В этот момент я согласилась бы на все, лишь бы он отпустил меня - дал мне отдышаться.
В уголках глаз заплясали черные точки, и я почувствовала, как борьба покидает меня, ослабевая.
Наконец, он отпустил меня. Я упала на бок, кашляя, набирая в легкие воздух, и хватаясь рукой за горло.
Впоследствии там, несомненно, останется синяк.
Я оглянулась и увидела, как он возвращается к столу, зажигает новую сигарету и закуривает, не обращая внимания на меня, сидящую на полу, как будто ничего не произошло.
Я быстро поднялась с пола и, не говоря ни слова, направилась в свою комнату, открыла дверь и вошла внутрь.
Слезы текли по моим щекам, когда я пыталась вернуть контроль над собой, а руки слепо искали на полу маленький фонарик, который я там держала. Я включила его и посмотрела вниз на половицу.
Небольшая трещина в одной из досок в дальней части, которая не была заметна, если не знать, куда смотреть.
Пальцами я вскрыла фанеру и достала содержимое.
Всего пять тысяч двести шестьдесят два доллара.
Не настолько много, чтобы убегать сейчас.
До окончания учебы оставалось чуть больше месяца.
И как бы мне ни хотелось быть рядом с бабушкой, сейчас это было практически невозможно.
Может быть, если бы государство взяло на себя заботу о ней, это было бы не так уж плохо.
Я моргнула, ненавидя чувство вины, которое тяготило мое сердце, но я не знала, что означает скорое появление Тайлера, и не собиралась ждать, чтобы узнать это.
Мне нужно было продержаться еще месяц, а потом я бы уехала из Калифорнии.
Я бы ушла и никогда не вернулась.
Подтянув колени к груди, крепко обняла их, когда из глаз потекли слезы.
Я ненавидела это.
Ненавидела плакать и думала, что уже отвыкла от всего этого, но это было не так.
Я была все такой же эмоциональной, легко реагирующей на все эти мелочи, как и в детстве.
Все такой же слабой.
Но я собиралась работать над этим. Я бы так и сделала.
***
Это было раннее утро следующего дня.
Я взяла свой велосипед и поехала в дом престарелых.
Когда я вышла из своей комнаты, увидела, что отец лежал на диване, и на мгновение я подумала, что алкоголь и наркотики окончательно доконали его, и он умер во сне.
Затем он немного сдвинулся, раздался громкий храп, и разочарование наступило мгновенно.
Если бы я была сильнее, то, возможно, смогла бы заставить себя что-то сделать.
Он был в отключке и беззащитен передо мной.
Но я...
Я покачала головой.
Я не была убийцей.
Я моргнула от утреннего солнца, отгоняя мрачные мысли.
На шее у меня был намотан шарф, потому что все произошло так, как я и предсказывала. На коже были синяки в виде пальцев, на руке - ожог от сигареты, который, несомненно, зарубцуется, а также болела челюсть.
У меня был час времени, чтобы побыть с ней, прежде чем мне нужно было идти в школу.
Я вошла через парадную дверь в тихое здание.
Оно не было пустым.
Секретарша едва взглянула на меня и вернулась к тому, что рассматривала на экране компьютера. Вокруг слонялись медсестры и обитатели дома престарелых, большинство из которых тихо сидели в одиночестве, несколько человек сидели перед экраном телевизора и смотрели фильм, некоторые вязали, а один мужчина в одиночестве играл в шахматы.
Это было удручающе и это было единственное, на что согласился отец, когда поселил здесь бабушку.
Сюда приходили пожилые люди, чтобы дождаться конца своих дней.
Я ненавидела это место.
Но это был единственный вариант, который у меня был, а позволить бабушке жить в своем доме или с нами было невозможно. Тем более что она была склонна к бродяжничеству, особенно поздно вечером.
В последнюю ночь, когда она жила в собственном доме, нам позвонили из полиции и сообщили, что нашли ее идущей по шоссе.