Торжественно гаркнув во всю глотку, Джаред задирает телефон и начинает исполнять нечто похожее на танец дохлой утки, хотя невнятно исполняет Майкла Джексона. Я раскладываю столовые приборы, отдаленно напоминая себе мою маму, которая не с восторгом издали наблюдает за странным поведением своего сокамерника, тьфу ты, квартиросъемщика. Отстраненно я занимаю свое место, в надежде, что он сейчас ничего не разобьет, пока взбирается на высокий стул. Задев своим темечком потолок, этот полудурок орет во всю глотку «Ехху». Мои зрачки расширяются, когда он спрыгивает на плиточный пол и зажимает меня в объятиях, едва не выколов глаз моей же вилкой.
— Ты сдурел? — без какой-либо эмоциональной окраски спрашиваю парня.
— Мы едем в Лас-Вегас, детка, пакуй чемоданы. — Шевелюсь, чтобы скинуть его с себя, он тычет мне в лицо телефон с какой-то рекламой. — Читай! И боготвори меня, мое солнце!
— Я не могу прочитать, буквы расплываются. Ты сейчас расплющишь меня об экран. — Он целует меня в макушку и отходит в сторону.
— Менее чем через два часа в Вегас рванут самые отчаянные любители покера и охотящиеся за их денежками профессионалы. И те, и другие рассчитывают на внушительные призы самой масштабной живой покерной серии. — Я видимо выгляжу странно, отчего он наклоняется над столом и приближается к моему лицу. — Энди! Любители кэш-игр, ты вкурила?
— Э-э-э, нет? — Мой рот приоткрыт, брови где-то в районе родничка. — Какого черта ты несешь?
Он резко выпрямляется и подходит ко мне вплотную.
— Значит, ты не интересовалась жизнью Меллона! Это радует, что кроме меня, тебя больше никто не волнует, но надо было бы осведомиться. — Я издаю звук, похожий на лошадиный. — Можешь не отнекиваться! Вот скажи, что я люблю больше всего в жизни?
— Трахаться, — безжизненно произношу я уставшим голосом и пытаюсь отпихнуть его руку, нагло ползущую вдоль моей спины.
— Вот я же говорил, ты меня знаешь, грязная девчонка! — радостно констатирует он, и я смотрю в лицо этого тридцатипятилетнего болвана.
— Это знают все. Великая новость. Не суть. К чему ты ведешь?! — Уже пытаясь окончательно не свихнуться, толкаю его со всей дури в бок, он, задохнувшись, пересаживается на свой стул и заключает.
— Грант игрок! Это то, что он любит больше всего в жизни! У нас есть два выхода. Первый, вести себя с ним, как он с тобой! — Я отвожу взгляд прищуренных глаз в сторону. — Второй, мы попробуем обворовать его, и если не удастся, отыграем ключ. — Я снова тупо моргаю.
— Ты это серьезно сейчас? Я никогда не играла в покер. Большую часть своей жизни я провела в пещерах и на раскопках, — пытаюсь спустить его на землю.
— Самые щедрые казино Luxor, Golden Nugget, Excalibur, Caesars, Bellagio и Aria, — твердит он свое. — Надо узнать, куда именно он поедет, и дело в шляпе. О покере не переживай, открою тебе тайну. Когда я не трахаюсь, люблю поиграть.
Я откидываюсь на спинку стула, наконец, до меня дошло, что он предлагает. На лице появляется улыбка, но она тут же исчезает.
— С чего ты взял, что он поставит ключ? — спрашиваю парня.
— Потому что эта статья о многом говорит! — Он разворачивает ко мне экран телефона, и я вижу свой билет к возвращению находки в одном из бульварных номеров электронной газеты.
— Чертов Меллон, ты пропал!
— И ты тоже. Я не забыл о том, как ты продинамила меня сегодня. Может пора отодвинуть границы? — Он кидает мне в мечтательное лицо кусочек сухарика, и я стону от наглости моего друга.
Я показываю ему не самый приличный жест пальцами и с удивлением обнаруживаю, как он достает откуда-то с пола бутылку французского коньяка. Бутылка в приятной на вид тубе появляется перед моими глазами, соблазняя, надеюсь в последний раз согрешить со спиртным. Я чувствую себя алкоголичкой со стажем каждый раз после долгой изнурительной поездки. Все еще борюсь с собой, стоит ли овчинка выделки, тем более рядом со мной соблазнительный Джаред. После наших откровенных эпизодов это чревато. Но он не сдается, встает и ставит перед нами два бокала, высыпав предварительно, как не странно, в креманку кубики льда. Янтарная жидкость наполняет бокалы, он поднимает свой, вытянув передо мной в ожидании, когда я сдамся.
— За наше счастливое путешествие. И начало пути, — произносит Джаред.
Я вздыхаю, но обхватываю пальцами бокал, ударяю об его бокал, встряхнув рассыпавшимся по плечам волосами.