***
В полубезумном состоянии врываемся в дом. Джейн закрывает дверь на все замки, а я пробегаю по первому этажу, включая все источники света. Мы не заговорим друг с другом, пока каждый из нас не выполнит свою «обязанность», будто ритуал. Рид отходит от двери, опустив руки вдоль тела, и делает глубокий вдох, чтобы успокоить бушующие в голове мысли, а я спускаюсь к ней после того, как включаю свет на втором этаже. Всегда делаю это быстро, пробегая по всем открытым комнатам. Джейн слегка вспотела, поэтому вытирает ладонью лоб, взглянув на меня, когда встаю рядом. Молчим, взглядами убеждая друг друга, что все в порядке.
Находимся без движения до тех пор, пока сердце не прекратит с такой силой биться в груди.
— Из мухи слона… — Джейн часто это повторяет, когда понимает, что мы реагируем на некоторые вещи слишком эмоционально. Вместе выдыхаем, медленно направляясь на кухню, чтобы выпить успокоительное и немного зеленого чая.
— А что если мы сбили человека? — никак не могла успокоиться Рид, подходя к столу. Она нервно перебирает пальцами, смотря в пол, а я ставлю руки на талию, качнув головой:
— Я не хочу говорить об этом, — таким образом, надеюсь оборвать разговор и подхожу к холодильнику, взявшись за ручку. — Не бери в голову. Та девушка не показалась мне раненой.
Мерцает. Стоило мне дернуть ручку холодильника, как лампы затрещали, вынуждая меня задрать голову, а Джейн успевает шепнуть что-то, прежде чем весь свет разом гаснет, а прибор, предупреждающий о неполадках с электроподачей, начинает громко пищать. Мое сердце пропускает удар и тяжелеет, падая куда-то вниз живота. Смотрю на лампы, глотая воздух:
— Джейн? — хочу услышать голос подруги, чтобы успокоиться, но та молчит, поэтому поворачиваюсь, уставившись на девушку, которая не шевелится, широко распахнутыми глазами смотрит в сторону окна. Белый свет фонарей освещает кухню, и я отчетливо вижу страх во взгляде подруги, которая еле шевелит губами:
— Окно.
Одно единственное слово, дающее понять многое. Я глотаю комок, не сразу, но поворачиваю голову, чувствуя, как напряженная шея хрустит, что приносит небольшую боль, которую затмевает внутреннее беспокойство, стоит мне уставиться на запотевшее стекло окна.
Её растрепанные волосы торчат в разные стороны, а тонкие пальцы вжимаются в стекло. Падающая тень скрывает лицо, но я четко вижу, как шевелится челюсть. Она открывает и закрывает рот, выпуская густой пар, отчего окно запотевает сильнее. Джейн не роняет слезы, но не двигается, как и я, не осмелившись отвести взгляд от окна. Но мое дыхание громче. Биение моего сердца мощнее, поэтому и боль куда сильнее. Но остаюсь неподвижной, будто от этого зависит моя жизнь.
Тонкие пальцы безликой незнакомки медленно выводят что-то на стекле с другой стороны, после чего Она осторожно отступает, делая крошечные шаги назад, но лицо по-прежнему остается темным, будто его и нет вовсе. Я чувствую, как ко мне начинают возвращаться силы, энергия дает толчок, от которого мои руки поднимаются выше. Тяну ладони к Джейн, делая небольшие шаги с предельной осторожностью, и касаюсь её плеча, отчего девушку передергивает, но голову она не поворачивает, оставаясь в том же положении, что и прежде до тех пор, пока силуэт вовсе не пропадает, буквально испаряется среди сильного ветра и природного шума.
Мы продолжаем сохранять неподвижность. Свет не включается, так что темнота только и делает, что раздавливает нас, но я не чувствую себя дискомфортно, словно в стенах этого дома мне ничего не угрожает, хотя очевидно обратное.
— Джейн, — потираю плечо подруги, которая вдруг отмирает, сделав шаг в сторону подоконника, чем вынуждает меня нервничать. — Рид? — дергаю её за руку, но девушка хмурит брови, подбираясь ближе к окну. Она явно что-то пытается разглядеть, поэтому, когда ей это удается, тормозит, сутулясь. Я держусь за ткань её кофты, подходя ближе, и внимательно разглядываю запотевшее стекло, на поверхности которого можно различить нарисованную цифру.
Семь.
Она вывела цифру семь.
***
Поздняя ночь давно накрыла город, но этот участок дороги, пролегающий через лес, перекрыт полицейской машиной, фары которой освещают асфальт. Мужчина с фонарем в руках хмуро поглядывает на напарницу, которая опускается на одно колено, надевая на руки перчатки. Карин рассматривает тело девушки со светлыми волосами: её голова странно вывернута, хотя кто-то явно положил её аккуратно на спину, сложив руки на животе. Голубые глаза стеклянно смотрят куда-то вдаль, а бледная кожа покрыта волдырями и ссадинами. По виску стекает кровь, пачкая локоны волос. Карин касается пальцами её шеи, затем нащупывает пульс на запястье, но его нет. Девушка уже как несколько часов мертва, и полицейской стоит действовать по старой схеме, но её взгляд скользит по руке жертвы. Суровое лицо корчится от непонимания, а сухие обветренные губы двигаются медленно, как-то растерянно:
— Свяжись с Питерсоном, — отдает приказ напарнику, который тут же исполняет, поднеся рацию ко рту.
Карин уже не вслушивается в разговор мужчин, внимательно изучая рану на коже девушки.
Вырезанная чем-то острым цифра один.
========== Глава 3. ==========
«Прекрати меня игнорировать и помоги нам, баран!»
***
Темный автомобиль лениво тормозит у калитки чужого участка, окруженного ночным полумраком, от которого поверхность кожи бугрится, принося не самые приятные ощущения. И холодный ветер встречает Дилана, стоит тому открыть дверцу и выбраться на улицу. Оглядывается по сторонам, с подозрением всматриваясь в темные переулки между в ряд стоящими домами, куда не попадает бледный свет фонарей. Парень скованно поправляет ткань серой кофты с капюшоном, медленно поворачиваясь лицом к дому Рид, и вынимает телефон из кармана джинсов, чтобы повторно прочесть сообщение от Ронни, по которому можно сказать лишь одно — она безумно зла, а это уже не сулит ничего хорошего. И как бы сильно Дилану не хочется остаться дома и не покидать его ещё на протяжении недели, он вынуждает себя выйти за стены и приехать сюда. Толкает калитку, ступая на участок с сухой травой, усыпанной листьями. Идет к крыльцу, набирая номер Добрев, и прижимает телефон к уху, повторно бросая взгляд назад, будто уверяя самого себя, что никого за спиной нет. Сильный осенний ветер создает помехи, поэтому приходится заткнуть ладонью второе ухо. Дилан поднимается на крыльцо, делая шаг к двери, и протягивает руку, чтобы постучать, но отдергивает себя, скорее от неожиданности, когда та распахивается, и на пороге его встречает Ронни с растрепанными волосами и слегка ошарашенным выражением лица. ОʼБрайен хмуро смотрит на экран своего телефона, опуская и пряча его в карман, пока Добрев старательно подбирает слова, но в голову приходит довольно жалкое объяснение:
— У нас всё электричество отрубилось, можно мы у тебя заночуем? — нервно переступает с ноги на ногу, сложив руки на груди от растущей тревоги, ведь Дилан смотрит на неё, как на умалишенную, заставившую его покинуть дом ради этого. Но ОʼБрайен не демонстрирует свою сердитость. Он с каким-то недоверием сверлит взглядом лицо девушки, которая не выдерживает, повернувшись к нему боком:
— Джейн? Поехали?
— Я иду, — в ответ голос не менее слабый. Рид пытается улыбнуться Дилану, когда выходит из дома, минуя Ронни, которая, как и прежде, топчется на пороге, еле заставляя себя поднять взгляд на ОʼБрайена. Тот делает глубокий вдох, только после него разворачивается, молча направившись обратно к машине, возле которой уже ждет Рид. Девушка быстро бросает парню пару слов благодарности, после чего забирается на заднее сидение, предварительно окликнув подругу. Ронни набирается моральных сил, чтобы шагнуть за порог. Закрывает дверь, уже предчувствуя, как неловко будет себя ощущать в салоне с Диланом, и это серьезно начинает злить. Девушка поворачивает ключ, пряча его в карман легкой спортивной кофты, оборачивается, краем глаза ловя движение у забора, но не придает этому значения из-за сильной утомленности. Складывает руки на груди, спускаясь с крыльца, и не спешит к калитке, с другой стороны которой топчется Дилан, решая лишний раз закурить. Ронни бросает на него быстрый взгляд, вовремя поборов в себе желание сесть рядом с водительским местом. Открывает дверцу, забираясь к Джейн, которая тут же облокачивается на неё, уложив голову на плечо. Не говорят. Каждый раздумывает и пытается найти логичное объяснение в одиночестве, хотя завтра, скорее всего, девушки обсудят произошедшее вместе. Добрев посматривает на ОʼБрайена. Парень спокойно курит, выпуская никотин через ноздри, после чего кашляет и бросает бычок на землю, придавив ногой. Открывает дверцу, запуская в салон холодный воздух, пропитанный запахом сигаретного дыма, и занимает водительское место, заводя мотор. Не задает вопросов, что уже необычно, если вспомнить, что этот тип постоянно докапывается.