— Я хотел извиниться, — не верю. Просто не верю. С каким, наверное, трудом ему удается выжать из себя извинение. Хлопаю ресницами, не меняясь в лице, и запинаюсь, сильнее сводя брови к переносице, отчего на лбу проявляются мимические морщинки:
— Ты о том… — желаю уточнить, об одном и том же ли мы говорим, но Дилан перебивает:
— Я чувствую себя неуютно из-за той ситуации, а, поскольку, мы проводим практически весь день бок о бок, то, думаю, будет лучше, если я извинюсь, — тут же оправдывает себя, почесав переносицу пальцами. Изумленно смотрю на него, ведь считала, что тот наш разговор его вовсе не задел, в то время как у меня остался неприятный осадок. И мне становится легко от осознания, что не одну меня задевает то, как мы стали относится друг к другу. И ОʼБрайен, как обычно, прав. Мы проводим слишком много времени вместе, так что, чтобы существовать мирно, стоит попросить прощение.
Улыбаюсь, кивнув, и протягиваю ему свободную ладонь, чувствуя, будто мы начинаем все с чистого листа. Дилан сжимает губы, но не преодолевает желание улыбнуться, поэтому делает это слабо. Будто мы оба чувствуем, как с наших плеч спадает груз. Парень пожимает мою ладонь, реагирует на мое молчание, без недоумения замечая:
— Ты холодная.
Смущенно отвожу взгляд, чтобы временно разорвать наш зрительный контакт, и на выдохе произношу с опозданием:
— И ты меня прости, — мне это так необходимо. Приятно вновь касаться кожи его ладони. Вспомнить, какого это. — Спокойной ночи, — еще раз желаю, и Дилан щурит веки, пуская смешок:
— Издеваешься? — Произносит с сарказмом, усмехнувшись, и, черт возьми, я готова прыгать от счастья и приятной дрожи в животе, ведь он говорит со мной так же, как раньше. Так, как всегда.
Нехотя отпускаю его ладонь, отступая назад, и улыбаюсь, сжимая кофту руками:
— Спасибо, — повторяю, и ОʼБрайен прячет свои ладони в карманы джинсов, отвечая мне скованной улыбкой.
Покидаю комнату парня с чувством душевной легкости. Это то самое, что было так необходимо нам с ним. Да, наши отношения сошли на нет, но это ведь не причина бросать попытки вернуть былую дружбу? Мне нужен такой человек, как Дилан. Он нужен Джейн. Так что мне придется постараться, чтобы полностью уничтожить между нами остатки неловкости.
Тот факт, что ОʼБрайен первый делает шаг, заставляет меня улыбаться шире, так что вхожу в комнату к Джейн в приподнятом настроении, и даже плохая погода за окном не напрягает, не внушая страх перед темнотой.
Кажется, мне не уснуть этой ночью, ибо сердце в груди скачет, как безумное, заставляя все лицо приятно гореть.
Черт. Добрев, что с тобой не так?
***
Голые стены. Длинные коридоры. Высокий потолок. Запах гари и легкий слой пыли и грязи под босыми ногами. Иду по песку, по осколкам стекла, что мелкими частицами покрывают бетонную поверхность. Здесь нет окон. Здесь разбитые, кривые зеркала, которые впитывают мое отражение, искажая мое тело, лицо до неузнаваемости, превращая меня в нечто отдаленно напоминающее человеческое создание. Стараюсь не смотреть в их сторону, касаюсь кончиками пальцев стен, чтобы удержать равновесие. Каждый шаг — неимоверная тяжесть, словно к ногам привязаны гири на цепи. Шаркаю, продолжая бороться с бьющим в лицо ветром, что воет, мчась по всей длине коридора. Бледный свет редко встречающихся по пути ламп не помогает видеть четче, так что полагаюсь на свои ощущения. Оборачиваюсь. В конце черная стена темноты. Как и впереди. Оно имеет конец? Я сомневаюсь. Прислушиваюсь, продолжая шагать, и крепко вонзаю ногти в стену, сдирая побелку с поверхности, когда слышу топот ног. Оглядываюсь, панически осознавая, что не могу определить, с какой стороны ко мне кто-то приближается. С бешеной скоростью и диким криком, наводящим ужас. Хочу закричать от боли в груди, что внезапно захватывает меня, но не роняю звук с губ. В горле сухо. Начинаю трястись, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, иногда делая шаг вперед, затем назад.
Где Оно?
Наконец, замираю. Вовсе теряю себя, теряю свое самосознание, когда из темноты в конце коридора выскакивает… Что Оно такое? Оно мчится в мою сторону. Картинка перед глазами начинает трястись, словно от каждого шага этого существа по коридору проходят толчки. Громко дышу, падая на колени, когда стены начинают сужаться. Вскидываю голову, набирая больше воздуха в легкие…
Оно в одно мгновение оказывается возле моего лица, «вцепившись» своими глазами-дырами в мой разум, заглядывает в самую глубь, выворачивая душу наизнанку.
И мне удается закричать.
— А! — с безумным криком и биением в груди вскакиваю на кровати. Второй раз за эту гребаную ночь. Громко дышу, нет, задыхаюсь, мокрыми руками дергая ткань кофты. Потное лицо, по спине текут соленые капли. Пальцами стискиваю кожу лица, сгибаясь пополам, и прижимаю лоб к коленям ног, не в силах заставить себя моргать, ведь меня преследует паническая уверенность в том, что я увижу «его», если попытаюсь вновь прикрыть веки. Дышу. Кашляю. Вокруг светло. Нет, «бледно». Я вскидываю голову, осматривая комнату с таким ужасом на лице, словно нахожусь невесть где, и понимание того, что это не так, не помогает улучшить мое состояние. Стучу сжатым кулаком по груди в такт сердцу, глотаю воду во рту, всасывая воздух в легкие. Больше. Мне необходимо больше кислорода. Сдерживаю всхлип, автоматически хлопнув по кровати, надеясь попасть по бедру Джейн, но её нет. Пустота рядом. Опускаю голову, с паникой перерабатывая этот факт, и слезаю с кровати, встав на трясущиеся ноги. Мчусь к двери, распахивая её, и оглядываюсь, прислушиваясь. Слишком тихо.
— Джейн? — мне не объяснить этого желания, но это нужно. Рид нужна сейчас. Быстро шагаю к комнате Дилана, толкая дверь, и с опаской переступаю порог. Никого. Разворачиваюсь, кидаюсь к лестнице, хватаясь за перила, чтобы не покатиться кубарем вниз.
Мне не удается побороть этот ледяной ужас в сознании, во всем теле. Он продолжает ковырять мои органы своими когтями, увеличивая поток крови, что вот-вот хлынет из моего носа. Так и происходит, но не придаю этому значения, просто вытирая алую жидкость пальцами ладони. Практически достигаю первого этажа, слыша голоса, и мои губы растягиваются, когда дверь кухни приоткрывается…
И оттуда выходит высокая черноволосая девушка с пухлыми щеками. Она широко улыбается кому-то, стоя ко мне боком, и смеется:
— Я уверена в этом, — пожимает плечами, игриво закусывая губу. — Позвоню сегодня и узнаю, как все прошло, — вновь смеется, и протягивает руки, принимая в объятия вышедшую с кухни Джейн, которая улыбается немного скованно, но растворяется с удовольствием в руках своей старой подруги:
— Надеюсь, все пройдет без происшествий, — слабо шепчет и замечает меня. Её, как и моя, улыбка медленно сходит с лица. Девушка отходит от Хлои, хмуря брови:
— Что с тобой? — быстро оставляет свою подругу позади, приблизившись ко мне. Я щурю веки, продолжая смотреть на Хлою, пока Джейн пытается рукавом своей кофты стереть с моего лица кровь:
— Ронни? — добивается ответа, но меня интересует только девушка, которой здесь не должно быть. Хлоя — лучшая подруга Рид. Хлоя — человек, в которого Дилан влюблен с детских лет. Так, какого черта она здесь? Перехватываю руки Джейн, шепнув:
— Почему она здесь? — не свожу глаз с Хлои, которая незаинтересованно отворачивается от меня, разговаривая с тем, кто до сих пор находится на кухне. И не сложно понять, кто это, ведь я слышу хриплый голос.
— Она пришла поговорить с нами, — Рид растягивает губы, тепло улыбаясь, пока осматривает мое бледное мокрое лицо. — Извинялась за свое поведение. Говорит, что не хочет больше прятаться, — шепчет. — Думаю, ей стыдно за тот раз, когда она бросила нас, — не «нас». Она бросила Дилана и тебя. — Но я сказала, что это все слишком опасно и отказала, — улыбка её растет с каждым произнесенным словом. — Но она не думает отступать, так что, думаю, мы можем попробовать простить её. Всё-таки, мы с ней с детства дружим.