— Ехать большой компанией безопаснее, — с раздражением соглашается Коди. — Они не станут нападать в людном месте и тем более, если жертву будет окружать несколько человек.
Карин смотрит на Дилана:
— Я не знаю… Стоит ли вас оставлять одних?
— Здесь безопасно, Они не проникнут в дом, — напоминает Джейн, переступая с ноги на ногу.
— Времени думать нет, Карин, — Кристиан дергает её за плечо. — Нужно выезжать.
ОʼБрайен-старшая не в восторге оттого, что ей приходится оставлять в лесу брата, но они правы. Времени нет и здесь безопасно. С ним ничего не случится.
— Окей, — она набирается мужества. — Тогда все в мою машину, — хлопает по телу, проверяя наличие ключей и оружия, ведь сейчас она одета в нормальную одежду, а не в полицейскую форму. — Идем, — командует, шагая в коридор, и все стремятся за ней. Я иду рядом с Джейн, которая просит:
— Лучше не выходите на задний двор.
— Не собираемся, — натянуто улыбаюсь ей.
Кристиан выходит из дома первым, быстро шагая к машине, Карин ждет на крыльце, пока Рид и Пози сядут в салон, и смотрит на нас с Диланом, тревожась от окружающей темноты:
— Никому не открывайте.
— Боже, — Дилан усмехается. — Ты серьезно?
— Ой, иди ты, — плюет с ухмылкой девушка, качая головой. — На улицу не выходите. Окна все зашторьте, — дает наставления. — Свет не выключайте.
— Хорошо, — ОʼБрайен послушно кивает головой, больше не смеется над переживаниями сестры, которая моргает, думая, все ли она сказала. Её зовет Кристиан, который с настороженностью оглядывается по сторонам, боясь, что нечто может напасть на них. Вот оно — напряжение. Оно возвращается. Вновь.
— Я позвоню, — Карин отходит, ждет, пока Дилан закроет дверь, как щелкнут все замки, чтобы быть спокойной. Её можно понять. Я быстро бегу на кухню, взглядом провожая автомобиль, который освещает дорогу, кое-как пробиваясь по сугробам. Вдруг, Хлоя — шестая? Значит, её необходимо спрятать. Кусаю ногти. Не важно, кто она, как я к ней отношусь. Если она следующая жертва, то мы в одной лодке. Мы должны помогать друг другу.
Громко дышу, продолжая топтаться возле окна, но смотрю уже вниз, раздумывая над тем, как решить нерешаемую проблему.
— Лицо попроще, — Дилан цитирует слова Карин и входит на кухню, медленно подходя ко мне. — О чем именно ты переживаешь? Кристиан прав. Их много. Они не смогут атаковать, тем более одна Охотница должна убить жертву.
Киваю головой, поворачиваясь лицом к парню, который складывает руки на груди, опираясь копчиком на стол. Я всё равно буду переживать. Уверена, что Дилан тоже не в восторге. Сидеть здесь в полном незнании — ужасно.
— Всё будет хорошо, — он успокаивает меня? Поверить не могу. Помнится, нечто похожее говорила ему я, когда пришла тогда с Рид убраться в его комнате. Повторно вздыхаю, кивнув, и неубедительно улыбаюсь:
— Пойду, прополощу горло, — сжимаю ладонью шею, морщась. — Не хочу разболеться окончательно, — беру кружку со стола, быстро направляясь в коридор, и ускоряюсь, когда слышу шаги за спиной. Идет за мной? Это не должно внушать мне растерянность, но мне охота побыть одной, всё обдумать в одиночестве. Не могу же я открыто заявить это Дилану?
Или могу? Он же постоянно просил меня оставить его, так?
Выхожу на второй этаж, спеша к ванной комнате.
— Ронни, — голос парня полон тревоги, и я не реагирую на голос, сжимая кружку пальцами. — Ронни, стой, — бежит за мной? Моргаю, оборачиваясь у двери в ванную комнату:
— Что? — задаю вопрос с непринуждением, и ОʼБрайен останавливается в шаге от меня, всматриваясь в мои глаза с особым недоверием:
— Почему ты бежишь от меня?
— Я же сказала, что хочу прополоскать горло, — вхожу в ванную, взявшись за ручку двери, чтобы закрыть её за собой, но Дилан не позволяет мне, поэтому тихо вздыхаю, направившись к раковине. На полках стоит отвар для полоскания, беру его, немного наливая в кружку, и наполняю её водой из-под крана. Всё это время парень стоит на пороге, наблюдая за мной. Он входит, встав у стены, и опирается на неё затылком, сложив руки на груди. Продолжает сверлить в моем виске дыру:
— Это из-за Хлои? — он впервые произносит эту «причину» вслух так открыто, поэтому давлюсь, плюя жидкость в раковину. Кашляю, не отвечая, и продолжаю заниматься своим делом, терпя моральную пытку в лице Дилана, который вздыхает, прикусывая губу:
— Она на вечеринке. Наверняка напилась, вот и видит всякие тени. Ты же знаешь её, — нет, не знаю, и знать не хочу. — Чем займемся пока? — спрашивает, внезапно переводя тему.
— Я вот полощу, — напоминаю, делая из него кретина. — А чем ты заняться думаешь, понятия не имею.
— Я хотел ещё раз принять ванную, чтобы погреться, — отвечает хмуро, и я бросаю на него взгляд:
— Погоди немного, — прошу, вновь наполняя рот жидкостью. Начинаю полоскать.
Расслабься, Ронни. Что с тобой? Ты ведь знаешь, что это неправильно. Мы с Хлоей в одной лодке. Мы должны помочь. Да, но вот только от мысли, что если её привезут сюда, мне не лучше. Опускаю голову, хочу сплюнуть, но невольно стреляю взглядом в сторону парня, который касается руками пуговиц на своих джинсах. И глотаю жидкость, начиная давиться:
— Ч-черт, — ругаюсь, наполняя рот водой. Плюю в раковину, вытирая рукой губы. Что он, блин, делает?!
— Что с тобой? — мне кажется, или Дилан издевается? — Ты ведь уже видела меня таким, — цитирует мои слова. К слову, нет, не видела. Только без рубашки. Откашливаюсь, крутя ручки крана, и хмуро смотрю на парня, который собирается потянуть бегунок ширинки вниз, но останавливается, всё так же мучая меня своим взглядом. Глубоко дышу, не в силах скрыть от него своего смущения, отчего сильнее злюсь, готовясь закричать на этого извращенца, но в следующую секунду ОʼБрайен довольно улыбается, застегнув все, и прижимается к стене спиной, сложив руки на груди:
— Шутка, — хрипло шепчет, и моя челюсть готова упасть на пол. Что, мать твою? Шутка? Открываю рот от возмущения и пыхчу, чувствуя, как кровь в венах начинает кипеть. Шутка?
— Знаешь, кто ты? — указываю на него пальцем, но, видя, с каким наслаждением парень слушает меня, затыкаю рот, делая шаги к нему.
— Если собираешься бить меня, то не по голове, — просит, не разрывая наш зрительный контакт. Топчу плиточный пол перед ним, переступая с ноги на ногу. Думаю над тем, что могла бы ему ответить, но внезапно понимаю, чего добивается своим поведением Дилан. Разрядки. Он разряжает атмосферу. Боже. Вот же придурок. Кто делает это таким образом?
Скрываю свою ухмылку, сжав губы, и на секунду отвожу взгляд в сторону, вздохнув через нос. Опять смотрю ему в глаза, сделав ещё шаг к нему, и одной рукой грубо касаюсь пуговиц на его джинсах. Улыбка моментально пропадает с лица ОʼБрайена. Этого стоило ожидать. Он не хмурит брови, но с напряжением смотрит в ответ, пока я дергаю пуговицы, растягивая их, и нащупываю холодный бегунок на ширинке, наклонив голову. Смело улыбаюсь, игриво сощурив веки, и вижу, как скованно парень глотает воду во рту. Опускаю взгляд на его губы, ухмыльнувшись, и приподнимаюсь на носки, заставив Дилана в прямом смысле вжаться в стену.
— Шутка, — шепчу, довольно улыбаясь. Парень хмурит брови, глубоко дышит, наблюдая за тем, как я хихикаю над ним, опусти взгляд, чтобы застегнуть его пуговицу обратно. Это похоже на пошлую игру довести друг друга до смущения, но почему-то Дилан не краснеет от моих действий. Кажется, он чувствует нечто иное.
— Хочу напомнить, — парень не смеется, несмотря на то, что у меня не выходит застегнуть его пуговицу, — что мы одни в большом доме.
— И что мне теперь? — наклоняю голову, смотря на свои пальцы. Что за чертова пуговица? Дилан продолжает с равнодушием смотреть на меня, повторяя вопрос:
— Чем ты думаешь заняться? — его голос звучит иначе, но я не вижу, как он смотрит на меня, потому что продолжаю сражаться с его пуговицей. Черт, даже когда пытаюсь казаться сексуальной, выходит какой-то флирт пятиклашки.
— Придумаю, — уверяю его, кусая губу. — Что за гребаная пуговица, — шепчу, надавливая парню на низ живота, и он отводит взгляд в сторону, откашлявшись: