Машина Карин стояла у ворот. Женщина стучала пальцем по рулю, смотря в сторону особняка:
- Меня туда не пускали, - говорит, привлекая внимание Дилана. Парень хмурит брови:
- Да, дедок её - не самый приветливый, - ворчит, потирая ладони, чтобы согреться. - Сигареты есть?
- Я не курю, - раздраженно отвечает Карин.
- Вот и хорошо, - Дилан пытается расслабиться. - Знаешь, что я подметил, пока был в том здании, - вдруг вспоминает, хмуря брови.
- Что? - сестра заинтересованно взглянула на брата. Дилан выпрямился, задумчиво уставившись куда-то перед собой:
- Дети. Они вели себя в принципе нормально. Они не мычали, не нападали на меня. Они, будто боялись даже подойти ко мне. Прятались всё время. Но, когда появилась Ронни, Они резко вышли из себя, - Дилан нахмурился. - Мне не хочется это как-то связывать, но… Не могу оставить мысль о том, что дети наоборот пытаются о чём-то предупредить. Но Ронни… Они, - соображает.
- Думаешь, Они боятся Ронни? - Карин хмурится.
- Не знаю, - запинается. - Не могу понять. Просто, я помню, как Джошуа тянул её в одну сторону, а меня дети тащили в другую. Что, если они и, правда, не работают вместе? Что, если у них разные цели? - Дилан мнётся, поэтому Карин договаривает за него:
- И что, если Ронни на стороне Джошуа? - женщина качнула головой. - Знаешь, не удивлюсь, если она что-то скрывает.
О’Брайен напрягся, ерзает на месте, ворча:
- Почему она так долго? - кусает губу, затем подносит сжатый кулак ко рту, резко дернувшись. Берется за ручку дверцы, открывая. Карин встревожилась:
- Куда ты собрался?
- Схожу за ней, - Дилан не дослушивает ворчание сестры, захлопывает дверцу, направляясь в сторону ворот.
В его голове путаются мысли, творится полнейший хаос.
Что, если Ронни с Джошуа?
Что, если она лжёт?
От лица Ронни.
Белые стены комнаты не расслабляют.
Темно. Слишком.
Находиться в доме с каждым разом всё тяжелее. Я всё время оборачиваюсь, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Может, мне лишь кажется? Может, моя психика уже “едет”?
Снимаю с себя майку и штаны, бросая их на кровать. В комнате всё тот же беспорядок, следовательно, дедушка не заходил сюда. У меня будет время поискать дневник? Думаю, что дедушка не впустит в свою комнату, но я должна попробовать.
Надеваю джинсы, светлую майку и хватаю кофту Дилана. Быстро перебираю ногами, выходя из комнаты в длинный коридор. Пытаюсь ни о чём не думать. Просто, идти к цели.
Кабинет дедушки. Надеюсь, его там нет.
Не думаю, что ему понравится, что я роюсь в его вещах. Но иначе никак, если он сам не хочет нам всё рассказать.
Оглядываюсь назад. Никого. Лишь темнота, поглощающая дверь моей комнаты. Вновь смотрю перед собой, делая шаг, и торможу. Замираю, хмуря брови, когда в горле застревает комок страха.
Их трое. Они смотрят на меня.
Они здесь.
И я не удивлена, поэтому гордо поднимаю голову, делая шаг к ним. Осторожно, всматриваясь.
Девочка с головой лисы, мальчик с мордой собаки и Джошуа. Они не двигаются. Поднимаю глаза, понимая, что Они перегородили путь, дорогу к кабинету дедушки. Знают, зачем я туда иду? Значит, дневник бабушки точно там. И я должна найти его.
Но вновь останавливаюсь, когда Они двинулись в мою сторону. Делаю шаги, медленно приближаясь, выходя из темноты. Приоткрываю губы, слыша их мычание.
***
Дилан входит в темный холл, не встречая на своем пути препятствий в лице старика Ронни.
Он напряженно вслушивается в тишину, делая шаги к лестнице.
***
И падаю. Ноги подкашиваются, чувствуя, как тело немеет от резко напавшей паники. Пытаюсь встать, подняться, ползти, но не выходит, поэтому корчусь, хватаясь ладонями за панели на стенах. Ерзаю, пытаясь вжаться, проникнуть внутрь дома, оказаться как можно дальше от детей, которые уже останавливаются напротив меня, заставляя мои зрачки закатываться, но не теряю сознание. Хмурюсь, продолжая ерзать ногами по полу, чтобы оказаться дальше от них. Движения сопровождаются дрожью во всём теле. Скованность. К рукам и ногам будто прицепили гири. Тяжесть. Не могу шевелиться.
Джошуа подошёл ближе, отчего моё дыхание оборвалось. Губы дрожат, когда мальчик наклонил голову, смотря в мои глаза. И я тону. Утопаю в безднах. Черных и глубоких. Кулон-бабочка начал жечься, “разъедать” кожу, вызывая зуд.
Мычу, как и дети, и от этого мне становится невыносимо жутко.
Я - не Они.
Трясусь, когда Джошуа наклоняет голову вперёд, приближается своим лицом к моему. Чувствую запах гари. Он въедается мне в ноздри, заставляя кашлять, разрывать собственную глотку. Мычу, глаза начинают гореть от появившихся в них слёз. Не отвожу взгляда от Джошуа, который тихо, но тяжело дышит. Хрипит, будто ему тяжело глотать комнатный воздух.
Вжимаюсь в стену, когда его маленькие ручки, обтянутые синей кожей, потянулись к краю ткани мешка. Я шире распахиваю веки, крутя головой.
Нет, не делай этого.
Мальчик медленно тянет ткань вверх, открывая шею, покрытую язвами и кровоточащими дырами. Я плачу, но не могу шевельнуться, не могу остановить его, не могу отвести взгляд.
Парализована. Полностью.
Мои губы дрожат, а тихий шёпот вырывается:
- Нет, прошу, Дж…
Поднимает выше, открывает лицо.
И я распахиваю рот, рвя горло.
***
Дикий вопль эхом разносится по коридору, и Дилан невольно спотыкается, хватаясь за перила лестницы. Выпрямляется, большими глазами смотрит в сторону третьего этажа.
Крик оборвался так же резко, как и пронзил сознание парня, сорвавшегося с места.
Дилану тяжело дышалось. Он морально разрывал темноту перед собой, которая густой пеленой обволакивала тело. Выскакивает на этаж, оглядываясь по сторонам. Его грудная клетка разрывается от давления, когда в темноте различает девушку. Стройный силуэт. Дилан щурит глаза, не в силах успокоить бешеное биение сердца. Делает неуверенный шаг.
Ронни стоит к нему спиной. О’Брайен проглатывает ком в горле, шепча:
- Ты в порядке? - молчание в ответ. - Эй! - повторяет зов громче, и замирает, когда Ронни спокойно оборачивается, удивленно хлопая ресницами. Дилан берет себя в руки, подходя к ней:
- Ты кричала, - запинается, - ты…
Девушка хмурит брови, щурясь, и отрицательно качает головой, явно не понимая, о чём говорит парень. Ронни растягивает губы в улыбку, кивая в сторону лестницы, мол “идем”.
Дилан смотрит на неё, пытаясь сообразить, что вообще происходит, но логический ответ приходит резко, не заставляя себя ждать.
У него галлюцинации. Он просто выпил. Он просто немного сходит с ума от происходящего. И ему нужен сон.
Парень кивает, хочет коснуться плеча Ронни, чтобы подтолкнуть, но девушка избегает его касания, срываясь с места. Быстро идёт в сторону лестницы, поэтому Дилану остается лишь сверлить её затылок взглядом.
Он просто помешан. Крыша едет - дом стоит.
Щурит глаза, ощущая на себя взгляды. За спиной. Они сверлят его. Дети. Здесь.
Выглядывают из темноты.
Дилан не может дышать. Ускоряется, направляясь за девушкой.
Но он должен притормозить.
Ведь Они хотят ему сказать…
========== Глава 16. ==========
От лица Ронни.
Небо серело. Пасмурно, неприятно, сыро.
Длинная дорога с неровным асфальтом шла через лес и редко попадавшиеся на пути дома. Машину трясло, когда наезжали на выступы или углубления. Тайлер ругался под нос, пытаясь следить за дорогой внимательней, чтобы не повредить машину. Рядом с ним сидел Дилан. Он потирал виски, усмехаясь:
- Я в нетрезвом состоянии и то лучше машину вести буду.
Пози лишь улыбается, но как-то натянуто.
Джейн сидит со мной на заднем сидении. Она прикрывает глаза, слушая гул машин, что едут позади и впереди нас. Девушка пытается расслабиться.
А меня накрыл озноб. Я чихаю, кашляю, чувствуя, как чешется моё горло. Сжимаюсь, когда вижу, что Дилан поглядывает на меня. Никак не могу выкинуть из головы его действия.
Его касания лишь оттолкнули нас.
Кашляю, раздирая глотку. Смотрю в окно, вздрагивая, когда Джейн спрашивает:
- Ты заболела?
Слышу смешок со стороны Дилана: