И как следствие, это делало счастливым меня.
— Можно нам сделать перерыв и пройтись пешком? — прохрипела Сэди рядом со мной и согнулась пополам.
— Нет, завязывай быть такой неженкой, — резко отрезал я и продолжил движение.
Разумеется, она окончательно остановилась, уперевшись руками в колени. Я покачал головой, поражаясь ее полнейшему отсутствию выносливости, но все же перехватил ее длинный белый хвост у шеи и придержал волосы на случай, если вывернет наизнанку. До встречи с Сэди я бы в жизни не поверил, что перевертыша может стошнить от одной несчастной мили, преодоленной черепашьим шагом. Теперь же я понимал: то, что она вообще доползла до этого места — уже гребанное чудо.
— Почти закончили. Давай, беги уже, — проворчал я, отпуская ее волосы.
Каждый раз, когда я обращался к Сэди, мой голос с акцентом становился более низким и бархатистым. Чисто инстинктивно я пытался успокоить ее своим звучанием.
— Ладно, но, если я умру, это будет на твоей совести.
Сэди поплелась вперед темпом, который можно охарактеризовать разве что как «бабушкин шаг». Ее голос был настолько сиплым, что слова едва можно было разобрать.
Я поймал себя на том, что, разглядывая ее, снова и снова задаюсь вопросами о ее голосе и шрамах. Последние несколько дней я не спал по ночам, пытаясь представить, в каких таких жестоких сражениях можно было получить настолько жуткие увечья, но ничего не шло на ум. Я твердил себе, что мне плевать, но мысли упрямо возвращались к этой теме.
Она сводила меня с ума.
Эта девчонка просто сводила меня с ума.
С ее нынешней скоростью нам предстояло ползти еще как минимум несколько минут.
Я прокашлялся и как можно небрежнее спросил:
— Ты получила свои шрамы в бою?
Сердце в груди заколотилось как сумасшедшее, пока я ждал ответа. Я изо всех сил старался казаться равнодушным, словно этот вопрос не выжигал мне мозг изнутри последние дни. Сэди вскинула голову, и ее великолепные рубиновые глаза с красивым восточным разрезом блеснули на фоне золотистой кожи. На секунду я забыл, как дышать. Она была потрясающей. В ее чертах угадывалось смешение таких кровей, союза которых я никогда прежде не встречал.
Ее сочные губы приоткрылись, и она несколько раз беззвучно захлопнула рот, словно не зная, что сказать. Наконец она глубоко вздохнула и выпалила:
— Я выросла служанкой в государстве перевертышей. Мой хозяин избивал меня своим ремнем сколько я себя помню.
Я замер как вкопанный.
Ноги словно приросли к земле, сердце бешено заколотилось о грудную клетку, и я чисто для успокоения нащупал пальцами рукояти своих клинков. Глухой омега-скулеж поднялся из самых глубин моего горла, и при этом звуке глаза Сэди вспыхнули алым.
Я не скулил омега-голосом уже больше двадцати лет. Пришлось напрячь все мышцы до судорог, чтобы удержать себя от порыва сгрести Сэди в охапку и прижать к себе. Мне до боли захотелось утащить ее в гнездо, зарыться вместе с ней в гору подушек и одеял и сидеть там, пока мы оба не замурчим от чувства безопасности. Потому что прямо сейчас никакой безопасностью здесь и не пахло.
Сэди уперлась ладонями в колени, жадно глотая воздух, пока тонкие деревья леса фейри шумели под порывами ветра от промышленных вентиляторов. От моего внимания не укрылось, что она была искренне рада моей мимолетной панической атаке, ведь это давало ей легальный повод постоять и не бежать дальше.
Я протянул руку и аккуратно приподнял пальцами ее подбородок:
— Он жив?
— Надеюсь, скоро это изменится.
Значит, этот ублюдок все еще дышал. Из моего горла снова вырвался тихий омега-голос.
— Да ладно, все нормально, — Сэди отмахнулась, словно речь шла о сущих пустяках. — Аран подарила мне заколдованное кольцо, которое скрывает шрамы, так что это больше не имеет значения. Все в прошлом.
Это, блядь, имело гигантское значение, и было абсолютно плевать, скрыла она эти шрамы магией или нет. В памяти яркой вспышкой пронеслось то, как альфы издевались надо мной в мире зверей, и мне стоило огромных усилий удержать себя в настоящем времени. Некоторые травмы не проходят никогда.
Затем мне в голову пришла еще одна ужасная мысль. Желудок скрутило спазмом, когда я задал следующий вопрос: