Фейри коллективно затаили дыхание, ожидая, кто же выйдет против Деметра — бога среди мужчин.
Впервые стадион погрузился в мертвую тишину.
Деметр ударил кулаком по своей загорелой груди и громко крикнул:
— Я хочу бросить вызов девушке из команды альф!
Все повернулись и уставились на меня.
Пошла ты, вселенная.
Я указала на Ашера и спросила:
— Ему?
— Нет, тебе, — голос Деметра был громким и грубым.
Это было официально — все мужчины отстой.
Двумя словами мой детский кумир рассыпался в прах, и мой мир перевернулся с ног на голову.
В детстве Люсинда была права, считая Деметра страшным. Очевидно, я была тупицей.
Я нащупала рычаг у себя в голове.
Переключатель щелкнул, и меня накрыло облегчение.
Оцепенение перезарядилось.
Оно включилось.
Убей его.
Глава 11. Сэди
Кровавые костяшки
Я стояла на подвешенной платформе рядом с альфами посреди стадиона.
Воздух был горячим и застоявшимся. Все команды парили на одном уровне.
Толпа молчала.
Все ждали.
Внезапно раздался громкий свист, и три пустые платформы пронеслись мимо. Они остановились недалеко от меня.
Одна из платформ зависла совсем близко.
Ведущая сказала:
— Деметр бросил вызов девушке альфе. Пожалуйста, оба пройдите на золотые платформы.
Я хрустнула шеей, наклоняя голову из стороны в сторону.
Деметр ухмыльнулся мне. Он думал, что загнал меня в угол, что я дрожу и трясусь от страха.
Убей его.
Я была оцепеневшей.
Я не чувствовала страха.
Бояться следовало ему.
— Ты не можешь этого сделать. Нам нужно придумать план, — сказал Джакс, и из его груди вырвался протяжный рык, когда он медленно двинулся ко мне. Его огромные бицепсы вздулись, когда он сжал кулаки.
Кобра шагнул вперед, его грудь вздымалась от ярости, бриллианты и изумруды на лице сверкали на солнце.
— Я запрещаю тебе.
Я отступала от них, пока мои пятки не повисли над краем платформы.
Ашер протянул руку, будто собирался схватить меня.
Прыгай.
Я бросилась назад с платформы, прочь от трех альф, и на долю секунды парила в воздухе на высоте сотен футов. Мои руки и ноги беспорядочно болтались в воздухе.
С хлопком мои босые ступни приземлились на золотую платформу, и я выпрямила спину, чтобы сохранить равновесие. Платформа закачалась подо мной.
Поверхность под пальцами казалась металлической, но она не обжигала от лучей жарких солнц. Платформа была ледяной, такой же холодной, как лед, бегущий по моим оцепеневшим венам.
Внезапно платформа рванула вверх, все выше и выше, прочь от остальных участников.
Джакс зарычал.
Кобра выкрикнул ругательство, а его глаза превратились в змеиные.
Ашер ничего не сказал, только направил на меня свои большие рога из оникса, блестевшие в ярком солнце. Его янтарные глаза горели, а татуированные руки сжались в кулаки от ярости.
Я проигнорировала мужчин.
Сохраняй спокойствие. Держи равновесие.
Как и всегда, оцепенение было успокаивающим голосом убийцы в моей голове. Я была спокойна и собрана, невозмутима в любой ситуации. Я не чувствовала ни одной эмоции, только благословенное оцепенение.
Цвета больше не были такими яркими, а миллион людей, кричащих на трибунах, перестали быть пугающей, отвлекающей толпой.
Они не имели значения. Просто люди. Зрители.
Они ничего для меня не значили.
Сотни футов воздуха под моими ногами больше не вызывали тошноту. Это был просто воздух. Я стояла на платформе уверенно.
Справа мелькнуло движение, и я повернулась, чтобы посмотреть.
Мое изображение транслировалось на огромных экранах по всему стадиону, чтобы миллион фейри могли наблюдать за боем в высоком разрешении.
Прыгай на носках. Ноги широко.
Я снова хрустнула шеей и расслабила плечи. Мышцы были разогретыми и упругими, когда я переминалась с носка на пятку.
Смотри на врага. Сохраняй спокойствие.
Голос оцепенения был знакомым, но в то же время другим. В моей голове он звучал громче, чем обычно, когда был слегка приглушенным.
Безэмоциональные команды отчетливо эхом раздавались в моей голове.
Как всегда, я подчинялась им.
Я сосредоточилась на Деметре, стоявшем ниже меня на своей платформе, и все остальное стало размытым. Яркие солнца перестали отвлекать. Мир поблек и стал холодным, окрашенным в синие и серые оттенки.